В тихом омуте

– Оно самое. Знаю, что ты сейчас подумала: я был мал, мог забыть или перепутать. Но я помню его отлично. Любой ребенок запомнил бы, дай ему в руки настоящее охотничье ружье.

– Детям обычно не дают в руки ружья. В нормальных семьях, – добавила я, – в моем мире.

Он снова замотал головой, будто я не понимала, куда он ведет.

– Я помню ружье отца до последней выщерблины на прикладе. Это – оно.

– Оно осталось у кого-то из общины?

Его глаза загорелись, значит, я угадала. Он положил руку на приклад ружья, нежно погладил его.

– Именно поэтому я стал сомневаться, что отец и мать ушли. То, что я нашел его здесь, убедило меня, что все – вранье.

– Зачем бы кому-то врать? Вы ведь были тут братьями и сестрами.

– Мы не секта, – повторил он.

– Местные прогнали?

– Они не любили и сторонились нас, но ненависти не испытывали.

– Тогда что?

– Власть. Человек, который желал отобрать власть у моего отца, забрал и его ружье. Я уже говорил тебе, что мой отец был основателем общины?

Я кивнула, это было мне известно. Мы топтались на одном месте, мне хотелось его поторопить.

– Ты говорил, что он был старейшиной или старостой общины. Можем мы не возвращаться к тому, что я уже знаю?

– Если по сути, старейшин не было, был Совет, так называемый, на котором решалось почти все. Но к мнению моего отца прислушивались. Если он говорил «нет», так и поступали. Кто бы отказался от власти, скажи мне?

– Он правил не всем миром, а горсткой людей, которые в любой момент могли послать его и его власть. К тому же они разбежались сразу после ухода твоей семьи. Какой смысл отбирать власть, если командовать осталось только лягушками в озере?

– Не сразу все произошло. Они прожили тут еще несколько лет, после чего люди стали понемногу уходить сами.

– Значит, твоего отца прогнали, чтобы занять его место, при этом оставив оружие при себе, как… что? Символ власти?

– Тебе все это кажется смешным, я вижу.

– Немного. И как с этим связаны призраки на озере, которых ты видишь?

– Я думаю, что мою семью не просто прогнали, – Егор наклонился ближе ко мне и уже шептал, – я думаю, что их убил тот, кто завладел ружьем.

– И кто же владел им после?

– В этом и загвоздка. Я и подумать не мог на этого человека, наши семьи дружили.

– Тогда, может, это сделал не один человек, а вся общин? Ты знаешь, в некоторых африканских племенах до сих пор…

– Ты явно намекаешь на какой-то ритуал, – почти зло перебил меня Егор, – но наша община не была сектой, мы не проводили обряды. Точнее, было что-то похожее, но никаких жертвоприношений мы не делали, – быстро добавил он. – Помню, был один летний. Разводили огромный костер и до ночи водили хороводы, песни пели.

– Венки в озеро опускали, – добавила я и зевнула.

История с ружьем, которая сильно волновала Егора, на меня нагоняла сон. Он жил воспоминаниями, я же шла вперед. Старалась, призналась я самой себе в душе.

– Обижаться тут не на что, – я пожала плечами, – люди, желающие отделиться от общей массы, всегда вызывают недоверие и подозрения, причем, не только у меня. Где же, все-таки, ты нашел его?

– В этом самом доме, – он кивнул на дом Лизы. – Не сразу, конечно. Случай помог.

Когда Егор вернулся в общину, в ней еще продолжали жить несколько человек, идти им было некуда, к тому же Захар, дед Лизы, обещал им защиту и помощь. Егор поселился в доме детства, Захар не возражал. Егор не раз заводил разговор о своей семье, но Захар лишь качал головой и говорил, что не знает причины поступка его отца. Однако все прочие члены общины только кивали согласно на предположения Захара, а узнать что-то у них поодиночке у Егора не выходило, они придерживались одного мнения. После смерти Захара, поселок и вовсе опустел, остался только Егор, на зиму он часто переселялся в Вольное, слава богу, жить там было где, да и Мила никогда не чуралась его. А несколько месяцев назад его нашла Лиза, и попросила найти пару местных рукастых ребят.

– Но местные обходят поселение стороной, пришлось искать в областном городе.

Тогда-то он и нашел ружье, когда показывал дом мастерам.

– Оно просто висело на гвозде в подвале дома Захара, – Егор недоуменно качал головой. – Все восемь лет, что я жил здесь, старик убеждал меня, что родители покинули эти места, просто бросив меня, и при этом врал мне в глаза. А после ко мне стали приходить мои родные. Иногда во сне, а порой и наяву. Вижу, ты не веришь мне, но я говорю правду.

– У них был конфликт, у твоего отца и деда Лизы?

– Один раз я слышал, они ругались. Сути я не понял, мал был еще, а когда меня заметили, выгнали взашей. У них были разногласия, но отец был старшим в поселении, к нему прислушивались все в общине. Захара же боялись. Все боялись, кроме моего отца.

– Захар убил твоих родителей, чтобы стать старейшиной в поселении?

Егор замотал головой, уверяя, что не верит в виновность старика. Более того, с Захаром у него до последнего были хорошие отношения.

– Мы не были друзьями, в силу разницы в возрасте, но мы общались, тут нас осталось-то всего он и я. Но о моих родителях он говорил в точности то, что и местные в поселке.