В тихом омуте

– Они ведь боялись его, говоришь, вот и молчали. Захар умер, что им теперь скрывать и кого бояться? Теперь самое время узнать правду у местных.

– Да. Поэтому я пришел к тебе. Мне говорили, что ты отличный детектив, я уверен, ты сумеешь мне помочь.

Я едва не рассмеялась ему в лицо.

– Я актриса, а не следователь.

– Нет, ты можешь помочь мне, я знаю. Я не верю в совпадения. Сначала я нахожу ружье в этом доме, – он дернул подбородком в сторону дома, где я жила, – потом приезжаешь ты. Пока работали строители, я обыскал весь дом в поисках хотя бы какой-то мелочи, которая бы сказала мне о том, что Захар виновен в смерти моих родных, но ничего не нашел. Но ты сумеешь найти.

– Да с чего ты взял, что я стану копаться в чужом грязном белье, расспрашивать кого-то?

– Потому что ты – Алиса Волкова.

Я все же не удержалась, и рассмеялась.

– Я понял, что ты любишь загадки, когда увидел, что гуляешь по поселку общины. Любопытство, презирающее опасность.

– Почему ты сам все не узнаешь? – спросила я.

– Я теперь «пришлый». Чужак. Мне не расскажут. В Вольном любят тебя, твою Алису. Я уверен, тебе они все выложат, как на духу.

– Нет-нет, – я покачала головой, – я не стану совать нос в дела других, и тебе не советую. Быть может, я не настоящий детектив, зато прекрасно усвоила, чем это все заканчивается для любопытных. И не думай, что я позволю тебе перевернуть дом кверху дном в поисках каких-то мифических доказательств. Это дом Лизы, не мой.

– Дом меня не интересует больше. Я его обыскал, и не раз, – отмахнулся он так, словно это было нормальным – копаться в чужом доме.

Я не верила своим ушам.

– Вчерашние слова о том, что ты не видел еще ремонта в доме – ложь?

– Немного погрешил против истины, – в голосе Егора прозвучало пренебрежение с толикой сожаления. – Вовсе не ремонт меня интересовал. Я знаю, что он незакончен.

Он неожиданно уставился на меня с каким-то озорным выражением на лице, губы расплылись в улыбке.

– Лизавета не сказала тебе, понятное дело, ты могла передумать ехать сюда. Но сельские, – он пренебрежительно кивнул в сторону Вольного, – неужели они промолчали и не рассказали тебе правду обо всем, эти жуткие сплетницы?

– С чего бы мне передумать?

– С того, что мастера неспроста не доделали свою работу в доме. Об этом весь поселок гудел несколько недель.

Я изучала лицо Егора, надеясь в намеках и его выражении понять, что скрыла от меня Лиза и не захотели говорить местные.

– Знаю, они ждали тебя и не хотели, чтобы ты уехала из-за того случая. Как же, знаменитость в их маленькой дружной семье.

Я ждала.

Несколько недель спустя, после того, как Егор нашел это злополучное ружье, мастера перестали отвечать на звонки, и ему пришлось вернуться к дому Захара.

– Я нашел младшего из них в том самом подвале, внизу на ступенях. Жуткий вид у него был: пальцы скрючены, голова вывернута почти назад, синий весь… Он был мертв. Пришлось вызывать Тарасова, я сразу же и Лизе позвонил.

– Вот оно что, – эхом отозвалась я. – Так он с лестницы упал?

Егор неопределенно пожал плечами.

– Смерть мастера не первая здесь, оттого местные опасаются подходить к дому, считают его проклятым. Но я-то знаю, что это мои родные мстят за свою смерть. Так что не сами они упали, я знаю.

– Они? Второй тоже?

– Мастер? Его не нашли. Сбежал. Несчастливый дом.

– Это просто дом, он не может быть счастливым или нет. Все зависит от жильцов, – встревожилась, тем не менее, я, не совсем понимая, что за дела тут еще могли происходить, о которых мне не сказала Лиза. – Твоя семья покинула поселок, бросив тебя, а ты уже обвиняешь кого-то в их смерти. У тебя нет никаких тому доказательств. Ты сам говорил, твой отец и Захар охотились вместе. Что мешало ему оставить ружье своему другу после ухода? А что врал тебе, так, может, не хотел давать оружие в руки неопытному человеку.

– Это ружье, – он снова погладил приклад, – могли вырвать только из мертвых рук моего отца.

Возле дома притормозила машина. Егор схватил ружье и поднялся с лавки.

– Надеюсь, мы договорились? – спросил он. – Ты постараешься вызнать у местных больше?

– Я подумаю.

Он кивнул и встал, ему не хотелось встречаться с приехавшим, кем бы он ни был. На какую-то секунду он заколебался, вытащил из кармана блокнот с пометками, и попросил ручку. Я открыла коробку с инструментами и протянула ему простой карандаш. Он оторвал кусок листа, накарябал на нем номер и протянул мне.

– Если что-то узнаешь, позвони мне. Если для тебя все пустяки, для меня судьба моей семьи важна.

– Постой, – я схватила его за рукав куртки, – ты не сказал мне, кто еще тут погиб, кто эти «они»?

– Пусть местные тебе расскажут. Я обещал Лизавете молчать.

Он направился в сторону леса. Я поднялась от берега и увидела машину старика. Он был у порога дома и заглядывал в окна. Сунув бумажку с номером в карман, я позвала Семёна. Он обернулся ко мне, улыбнулся и помахал рукой.

Не прошло и года, злилась я в душе. Обещанной машины так и не было, и, судя по виноватому лицу старика, ждать мне ее придется долго. Я направилась ему навстречу.

10

– Мне жаль, – в который раз сказал старик.