В тишине твоих шагов

— Да, — Арсений перестал улыбаться и с силой сожмурил закрытые веки.

— Если вам тяжело говорить, старайтесь отвечать кратко. — Донских сел поудобнее и взял ручку. — Вы были в квартире убитой Марии Яковлевой вечером 20 мая?

— Да, — ответил Арсений, открыв слезящиеся глаза.

Я одобрительно кивнула и крепче сжала руку брата.

— Во сколько вы пришли туда? — продолжил Сергей.

— В девятом часу, наверное, — прохрипел брат и прочистил горло, — я работал до восьми.

— С какой целью вы туда направились?

— Я… нашел записку на столе в офисе. Там был ее адрес с просьбой прийти для разговора. И о том, что моей семье угрожает опасность. Я сразу бросился туда.

— Входная дверь была открыта?

— Я собирался постучать. — Арсений замолчал, ненадолго задумавшись, и затем продолжил: — Задел дверь, и она распахнулась.

— На двери не было повреждений?

— Нет. Вроде нет.

— Свет горел?

— Только в коридоре.

— Что вы увидели?

— Сначала ничего особенного. — Сеня невольно вздрогнул, вспоминая. — Сделал шаг. Позвал. Никто не откликнулся. Я вошел и машинально прикрыл за собой дверь. А потом… рассмотрел, что в конце коридора, в проходе, лежит тело женщины.

— Вы не видели ее прежде?

— Никогда.

— Она была жива?

— Думаю, нет. — Арсений выдохнул. — Там было море крови на полу.

— Что было дальше? — нахмурился следователь.

— Я подбежал к ней, нагнулся. Потом не помню. Провал. — Брат выглядел испуганным и растерянным. — Очнулся и увидел, что лежу возле нее, весь в крови. И башка ныла нестерпимо, словно чужая.

— Вы проверяли его голову? — строго спросил Донских, обернувшись к доктору. — Есть вероятность, что его оглушили ударом сзади?

— Мы можем провести дополнительные исследования, — замялся молоденький сутулый врач, — мужчину доставили в ужасном состоянии, сами понимаете. Травма на травме, как из мясорубки. Там у него не одна гематома, мы проверим…

— Что было дальше? — уже спокойнее продолжил майор.

— Паника, — прошептал Арсений. — Я еле поднялся, перед глазами всё плыло. Хотел позвонить, телефона с собой не было. Не помню, как добрел до машины. Сел, поехал. Всё думал, как лучше поступить, голова закружилась, и всё. Дальше темно. Не могу ничего вспомнить.

— Вы попали в аварию, — пояснил Донских. — Вы слышали шаги позади себя? Тот, кто ударил вас, он зашел вслед за вами? Или прятался в квартире?

Брат замолчал. Он долго смотрел на меня, сдвинув брови. Мне показалось, что Сеня сильно постарел после пережитого. За спиной послышались причитания мамы и сдавленные всхлипы.

— Слева, — отозвался он. — Слева горел свет. Ванная или туалет, не знаю. Дверь была закрыта. Но это почему-то осталось в памяти.

— Вероятно, убийца прятался там, — предположил следователь.

— Или был занят отмыванием орудия преступления, — предположила я. — Сеня, ты не слышал звука льющейся воды из крана?

Я осеклась и втянула голову в плечи. Донских бросил на меня испепеляющий взгляд. Не стоило мне его перебивать.

— Может быть, вы запомнили что-нибудь еще? Что-то странное, необычное, какие-то детали? — продолжил Сергей.

— Не знаю, — выдавил брат, — может, смогу вспомнить позже.

— Хорошо, я дам вам время отдохнуть, завтра побеседуем еще. — Донских встал. Старенький стул жалобно скрипнул. Сергей убрал бумаги с ручкой в свою кожаную папку и двинулся к выходу. — Спасибо вам.

— Подождите, — раздался слабый Сенин голос. — Перед тем, как упасть, я наклонился над ее телом. Это ужасно. То, как она лежала. Кровь. Но еще я почувствовал, что наступил на что-то. Треснуло под ногами, я опустил глаза.

— Что там было?

— Я удивился, почему у нее в ногах разбросаны косметические принадлежности. Помады, карандаши, заколки и подобное барахло. Такого навалом у всех женщин, я знаю, у меня дочь-подросток.

— Интересно, — хмыкнул Донских, навалившись на стену.

— Сень, — вскочила я, — а как твои права оказались у нее на тумбочке?

Донских бросил на меня очередной хмурый взгляд. Но на этот раз это был взгляд с налетом признания и уважения, ведь я напомнила про детали, которые он упустил.

— Я не выкладывал их туда, — удивился Арсений. — Они должны были лежать в кармане. Заднем.

— Значит, их достали и подкинули на место преступления, — догадалась я, в раздумье потирая ладони.

— Саш, а где, кстати, моя дочь? — вдруг встрепенувшись, спросил брат.

— Спокойно, — я остановила его ладонями, придерживая на постели, и вновь села рядом, — с Ксюшей все хорошо. Сейчас мама наберет тебе ее номер, и вы поговорите.

— Где она?

— Я отправила ее на море, — радостно отрапортовала я, боясь повернуться к маме, дабы не получить очередной выговор.

— Молодец, — согласился брат, — в связи с той запиской…

— Вот именно, — подмигнула я. — Она в надежных руках.

— А как же экзамены? Какое сегодня число?

— Сенечка, всё хорошо, я всё уладила. — Я наклонилась и, потрепав слипшиеся светлые волосы, поцеловала его в лоб. От брата сильно пахло медикаментами. — Мне надо бежать, поверь, я тебя очень сильно люблю. Всё будет хорошо. Отдыхай, выздоравливай, ни о чем не думай. Я тебя не подведу, обещаю.

— О чем ты? — он по-отечески покачал головой.