В царстве глины и огня

Смѣна свершилась. Молодой обжигало накинулъ на плечи пиджакъ и вышелъ изъ-подъ печнаго шатра. Лицо его было красно и покрыто пятнами печной сажи и копоти, потъ съ него лилъ градомъ, рубашка была мокра. Выйдя за шатеръ, онъ остановился и потянулъ въ себя полной грудью свѣжій воздухъ, досталъ изъ кармана платокъ и сталъ отирать имъ лицо. На обжигалу вѣяло пріятнымъ вечернимъ холодкомъ. Онъ то и дѣло потрясалъ на груди рубаху, стараясь ее высушить. Постоявъ немного и отдышавшись свѣжимъ воздухомъ, онъ закурилъ папироску и тихо направился къ жилымъ постройкамъ завода. Вечеръ былъ прелестный. Рѣка была гладка какъ стекло. Большимъ красно-золотымъ шаромъ садилось солнце за рѣкой, опускаясь за деревья и покосившіяся ветхія избы. Около жилыхъ заводскихъ построекъ, у воротъ все еще шло пьяное праздничное ликованье. Свѣжему трезвому человѣку показалось оно какимъ-то адомъ, хотя онъ уже и привыкъ къ этой обстановкѣ и шелъ отъ огненнаго ада. Пьяныхъ все еще прибывало. Шатаясь брели они изъ трактира домой, пропивъ всѣ имѣвшіяся у нихъ деньги. Нѣкоторыхъ пьяныхъ вели и тащили менѣе пьяные товарищи. Были и такіе, которые, не будучи въ состояніи идти, упали и спали въ сторонѣ отъ дороги: Въ одной изъ группъ возвращавшихся домой пьяныхъ рабочихъ слышался восторженный возгласъ:

— Вотъ новоладожскіе молодцы! Совсѣмъ молодцы, колъ имъ въ горло! Это заводскіе, настоящіе заводскіе! Они знаютъ, какъ надо пить. Пили въ складчину, и семь рублевъ пропили. Мелкой посудой и не спрашивали, а все: «четверть! четверть!» Дядя Пантелей! Слышь! Новоладожскіе семь рублевъ пропили. Одиннадцать человѣкъ сложились и семь рублевъ пропили. Полтину на закуску, а шесть съ полтиной копѣечку въ копѣечку пропили. Дядя Пантелей!

Но дядя Пантелей ничего не понималъ. Въ опоркахъ, въ картузѣ, надѣтомъ козырькомъ на бокъ, онъ брелъ, покачиваясь изъ стороны въ сторону, м. бормоталъ себѣ что-то подъ носъ, безсмысленно пуча глаза и оснащая свое бормотанье ругательствами.

Возвращались изъ трактира и пьяныя и полупьяныя женщины, даже дѣвушки. Кто пѣлъ пѣсни, кто переругивался другъ съ дружкой. Показалась совсѣмъ пьяная старуха, растрепанная, мокрая, очевидно упавшая гдѣ-нибудь на берегу въ рѣку. За ней бѣжали ребятишки и дразнили ее, дергая ее за мокрое платье. Вода буквально лила съ нея. Старуха отбивалась отъ мальчишекъ, оборачивалась, стараясь ухватить котораго-нибудь изъ нихъ за волосы, но мальчишки съ звонкимъ смѣхомъ увертывались.

Показались двѣ дѣвушки, Дунька и Матрешка, заводскія сердцеѣдки, изъ-за которыхъ много было дракъ на заводѣ, обѣ молоденькія, обѣ хорошенькія, обѣ полупьяныя. Онѣ также шли изъ трактира. Дунька была брюнетка, маленькая, полненькая, но хорошо сложенная, съ красивыми большими глазами и тяжелой косой. Матрешка была блондинка, рослая, плотная, круглолицая, съ широкими плечами и бедрами и румянцемъ во всю щеку — типъ русской деревенской красоты. Дунька даже слегка покачивалась, держа въ рукѣ тюрюкъ изъ сѣрой бумаги, и, вынимая оттуда мятные круглые пряники, жевала ихъ. Матрешка пѣла пѣсню и махала платкомъ все еще продолжавшимъ танцовать около заводскихъ воротъ французскую кадриль. Дунька очень нравилась молодому обжигалѣ, но мало обращала на него вниманія, такъ какъ этотъ обжигало былъ человѣкъ трезвый, водки совсѣмъ не пилъ и въ трактиръ ходилъ рѣдко, гдѣ сама Дунька положительно каждый праздникъ присутствовала съ своими обожателями и угощалась на ихъ счетъ пивомъ и вишневой наливкой. Дунька была одѣта на городской манеръ, въ свѣтло-синее шерстяное платье, новое, хотя и запятнанное при угощеніяхъ, въ шерстяной цвѣтными букетами по темному фону платокъ на плечахъ, и имѣла красную ленточку въ волосахъ. Матрешка была въ ситцевомъ розовомъ платъѣ, сшитомъ на деревенскій манеръ, съ узкой и короткой юбкой и съ широкой кофточкой, а на головѣ имѣла шелковый яркій платокъ. Короткая юбка Матрешки давала возможность видѣть ноги ея съ широкими ступнями, обутыя въ сѣрые чулки и кожанные полусапожки грубой работы. Дунька была въ относительно франтовыхъ башмакахъ съ каблуками и виднѣлись даже розовые чулки.

Обжигало, завидя Дуньку и Матрешку, вспыхнулъ, встрепенулся, надѣлъ, до сего времени только накинутый на плечи, пиджакъ въ рукава и, застегнувшись, направился къ дѣвушкамъ. Поровнявшись съ ними, онъ снялъ картузъ и учтиво поклонился. Дунька кинула ему въ лицо огрызкомъ пряника и, не отвѣчая на поклонъ, спросила:

— Не опять-ли съ глупыми наставленіями? Въ такомъ разѣ, пожалуйста, подальше отъ нашей сестры.

Обжигало промолчалъ, тяжело вздохнулъ и пошелъ съ ней рядомъ.

IV

— Зачѣмъ-же вы это вернулись? Вѣдь вы въ ту сторону шли. Куда шли, туда и идите, сказала Дунька, помолчавъ.

— Я никуда не шелъ. Я увидѣлъ васъ и отправился вамъ на встрѣчу, а теперь хочу около васъ пройтись. Васъ провожаю, отвѣчалъ молодой обжигало.

— Некуда и провожать, потому мы уже домой пришли.

— Въ такомъ разѣ я здѣсь около васъ побуду.

— Не больно-то интересный кавалеръ.