В устье ручья Скалистого (Часть 1)

Через десять минут они неспешно катили по заснувшему поселку в сторону бивачной поляны. Через четверть часа они оказались на террасе, где постоянно на дневки останавливались туристы, проплывающие по реке мимо Ольхона. У самой кромки воды горел небольшой костерок. В бликах пламени был виден мокрый черный бок катамарана, вытащенного из реки на берег. На бревнах возле огня сидели два понурых человека, которые поднялись, когда мотоцикл подъехал к ним вплотную.

Увидев милицейские погоны Седелки, встретившие их двое парней заметно повеселели.

- Что случилось, молодежь, - громко спросил Седелка, - Какие проблемы? НАЕДИНЕ С БАНДИТАМИ

Несколько минут Соболь прыгал на берегу, пытаясь согреться. Заплыв по горной реке во второй половине августа, отдавал самоубийством. В этих местах даже в самые жаркие дни температуры воды в реке не поднималась выше 6-7 градусов. И Соболь знал прекрасно, что при авариях на воде многие погибают только от переохлаждения организма, пробыв в реке не более четверти часа. Почувствовал, как его тело начало отогреваться, Соболь поспешил назад к бандитскому лагерю. В кромешной темноте ему приходилось несладко. Спотыкаясь об мелкие но цепкие кусты карликовой березы-ерника он постоянно падал, обдирая до крови руки и лицо. Соболь спешил. Он считал, что если успеет добраться до своей палатки, раньше, чем бандиты совершат нападение, то, возможно, ему удастся осуществить еще один план. Не обращая внимания на боль, причиняемую ему кустарником, он быстро преодолел расстояние до своего бивуака и через прорезанное отверстие бесшумно забрался вовнутрь.

Костер возле его временной стоянки еще тлел. Насколько можно Соболь стараясь не производить много шума, переоделся в сухую одежду, потом отдернул вход и вылез через него наружу. Наблюдатели, а Соболь прекрасно знал, что за ним наблюдают две пары внимательных глаз, не могли даже и представить себе, что эти два часа хозяин палатки не спал и не отдыхал. Его просто не было в палатке. Потягиваясь как бы спросонья, Соболь подошел к костру и подбросил в него несколько охапок хвороста. Когда пламя разгорелось, он прямо на огонь уложил рядком два бревна, соорудив так называемую "нодию". Теперь костер, даже не взирая на непогоду, будет гореть несколько часов кряду. Эти небольшие хитрости Соболь хорошо изучил, проживя в тайге и горах добрых пятнадцать лет. Погревшись у разгоревшего костра, Соболь вновь проскользнул в свою палатку, и тут же не мешкая ни секунды, через свой лаз в задней стенки выбрался наружу. То, что он задумал, представляло большую, если сказать, смертельную опасность. Но пока другого выхода для себя Соболь не видел. Если не считать за выход простое отступление и отказ от задуманного. По уже знакомому овражку Соболь отошел от палатки и выбравшись из него пополз огибая наблюдательный пост своих соперников. Ползти пришлось недолго, но густые заросли ерника и дикой голубицы, сильно затрудняли движение. Через некоторое время Соболь практически приблизился к наблюдателям. Двое парней лежали за вывороченной корягой и, игнорируя приказ своего рыжего командира, даже не смотрели в сторону соболевой палатки. Парни лежали и тихо переговаривались между собой. Соблюдая сверхосторожность, Соболь насколько можно близко подполз к наблюдателям и прислушался к разговору. Судя по голосам, он определил, что следили за ним совсем молодые мальчишки.

"Говорил, я тебе, что не надо ехать", - узнал Соболь голос. Это был тот мальчишка, который приходил в лагерь бандитов с докладом. "Ты же сам говорил, что ребята прекрасные, путешествие будет клевое, горы, река, катамаран..."

"Откуда я знал, меня Витек уговаривал поехать в экспедицию, это его знакомый". Отозвался его собеседник. "А, что разве плохо вначале было. Согласись, классно. Самолет от самой Москвы, а здесь на вертолете полетали. Когда бы ты еще на вертолете покатался. И откуда я знал, что они бандиты".

"Эх, Женька, Женька, что сейчас делать будем. Они Витька убили и нас могут точно также прихлопнуть. Может убежим куда-нибудь, а, Жень?"

"Куда бежать, Саня", - отозвался мальчишка, которого звали Женя. У них вон сколько оружия, а Рыжий как зверь какой-то. Догонит запросто из автомата расстреляет. Попали мы с тобой, Санька, в историю, хуже не бывает. Сейчас напьются, придут, этого мужика охотника сначала замочат, а потом и нас расстреляют.

Ребята замолчали. Соболь, лежащий в густых кустах ерника, не знал, что ему делать дальше.

"Слушай, Женя, а за что они Витька убили?" - внезапно спросил Саня. - Я что-то не понял, быстро как-то все случилось"