В устье ручья Скалистого (Часть 1)

"Он подслушал их разговор еще на той стоянке, когда ходили на разведку, - отозвался Женя. - Они между собой разговаривали, а Витек рядом в кустах в туалет сел по-большому. Рыжий этим двум говорит, что, когда завтра на Скалистый пойдем, нас троих не надо брать, чтобы мы не проговорились, если что вдруг там найдем. Он сказал, что как только погрузим золото на катамараны, мы двое должны исчезнуть. Так им шеф в городе приказал. А Витек должен их сплавить по Ольхону, он же хороший турист-водник. Они-то сами не смогут пройти по реке без аварии. Видел, позавчера их на прижим кидануло, чуть там не остались... А перед поселком они хотели и от Витька избавиться. Витька это услышал и сразу к Рыжему пошел. Зря он, конечно так сделал, не люди они, а убийцы".

"Ну и что дальше?"

"А что дальше? Тебя как раз не было, пошел за дровами. Я за деревом был и они меня не видели. Виктор им говорит, вы что, ребята, не надо нам ваше золото. Отпустите нас, мы никому ничего не скажем. Рыжий как заорал: "Ты, козел, подслушивал, да я тебя, падла, придушу". Я испугался и не стал выходить. Стою, боюсь высунуться. Слышу, Виктор что-то на Рыжего закричал. Потом все стихло. Я еще минут десять посидел, выглядываю потихоньку. Смотрю, а эти мордовороты Виктора уже вдвоем тащат. В брезент завернули и прямо по кустам волокут. Мне страшно стало. Я просидел за деревом целый час. Потом выхожу к лагерю, как будто ничего не знаю, ничего не видел. Они сидят, водку пьют. Мне говорят - будешь? Я отказался, не стал с ними пить. Рыжий на меня смотрит, вроде бы хочет спросить что-то. Потом говорит, вот ваш друган с нами поругался и ушел в деревню. Я прикинулся, что вроде ничего не понимаю. Спрашиваю Рыжего - Когда ушел? А тот засмеялся, и эти мордовороты его тоже заржали.

"Так, - говорит Рыжий, - и ушел, не понравилось ему с нами. Даже, видишь, и вас бросил..." А потом и ты подошел.

Женька тяжело вздохнул. Его приятель Сашка тяжело вздохнул и начал хлюпать носом.

Соболь начал понимать ситуацию. Где-то в Москве их старший друг Виктор познакомился с Рыжим или Сашей, а может, даже его знал давно. Это не столь важно. Виктор вероятнее всего не знал, чем Рыжий занимается. Эти пацаны Санька и Женька скорее всего одноклассники или друзья по двору, дружили с Виктором. Организуя поездку сюда на север бандитам понадобился человек, который мог помочь им справиться с катамаранами. И выбор подельников упал на Виктора. Насколько Соболь понял из разговора мальчишек, Виктор был неплохим туристом - водником, и об этом знали бандиты. Он неоднократно сплавлялся по рекам, умел преодолевать различные препятствия, опасные для жизни. По договоренности с бандитами он и взял в эту злополучную экспедицию своих юных друзей Евгения и Сашу.

Друзья продолжали негромко разговаривать, не обращая никакого внимания на палатку Соболя и горевший перед ней костер - "нодию".

Время неумолимо бежало, но Соболь не мог ничего придумать и предпринять. Он вновь и вновь прокручивал в голове картину случившегося.

Некоторые люди, а он узнал одного из них, Рыжего, узнали о существовании самолета с золотом. Как это произошло, пока неизвестно. Рыжий и его подельники узнали, наверное, и точное его местоположение. Скорее всего это случилось в прошлом году. Удаленность от населенных пунктов не позволила бандитам в тот же год добраться до клада и вывезти его, к тому же это не так просто. Север есть север, и поэтому была предпринята целая экспедиция. Кто финансировал и организовывал это дорогостоящее предприятие, а это было на самом деле дорогостоящее дело, Соболь не знал. Но он знал, что одна только аренда вертолета на несколько часов стоила больших денег. Кроме того, деньги нужны были и на покупку катамаранов, продуктов, проезд всех членов банды до города и еще на многое другое. Соболь не мог также знать и других планов бандитов. Возможно, использование катамаранов ими в настоящее время является просто отвлекающим маневром или, в крайнем случае, запасным вариантом. Допустим так. Добравшись до самолета, бандиты перетаскивают золото в определенное место и к назначенному часу. Кто-то из оставшихся их друзей, а может, сам главарь, прилетают на вертолете в это условленное место в условленное время. А потом ищи ветра в поле. От посторонних и лишних людей они заблаговременно избавляются, как они не задумываясь, избавились от Виктора. То, что они как бы походя убили скорее всего самого опытного туриста, без которого сплав до населенных пунктов, даже того же Ольхона, был для них затруднителен, говорило о том, что скорее всего золото вывезут вертушкой. К тому же об этом плане в этой группе, кроме Рыжего и еще одного или двух человек, никто не знал. Что касается катамаранов и другого снаряжения, то его, если оно не поместится в вертушку, он бросит.