В войнах

В целом, нас не так уж и много — если подумать, то ситуация, как нельзя лучше подходит для внезапной атаки. Впрочем, остальные это тоже понимают — как только покидаем Схердаса, выехав под мелким дождём на тракт, солдаты Фосстона занимают позиции на флангах, а Эйкар постоянно крутит головой, периодически используя нотные связки. Если я правильно понимаю смысл его действий, маг сканирует окружающее пространство на предмет наличия возможного противника.

С учётом того, что все наши лошади подпитываются магией, плюс мы все-таки конные, а не пешие, предполагаю, что доберёмся до Канса за пару часов. Всё-таки сейчас под копытами скакунов имперский тракт, на котором они могут развить хорошую скорость.

Приблизительно на половине пути, Эйкар останавливает лошадь, удивлённо вглядываясь вперёд.

— Либо Канс выслал нам навстречу сопровождение, либо нас ждут враги.

Рядом всхрапывают кони, которых тормозят их наездники, а я подвожу своего скакуна ближе к старому магу.

— Что там?

Тот прищурившись, выдыхает воздух.

— Какой-то магический щит. Поставили ловко — я сразу и не разобрал. Кто под ним укрыт, сказать не могу, защиту действительно выставили неплохую. Но если отталкиваться от объёма, то я бы сказал, что нас ждёт, как минимум пара сотен человек.

Смотря вперёд, вытираю со лба капли дождя, раздумывая, как поступить. Первый порыв — немедленно ударить, задействовав осколок. Две сотни человек, цель слишком скромная, но можно попытаться сократить объёмность заклинания. В любом случае, иного варианта гарантированно уничтожить неизвестных, у нас нет. Впрочем, сразу приходит вторая мысль — связаться с Кансом. Как раз и проясним ситуацию — он отправил навстречу солдат или нас поджидает кто-то ещё?

Когда берусь за артефакт связи, рядом слышится голос Фосстона.

— К нам гости — вижу двух всадников.

Сразу поворачиваю голову к Эйкару, но тот снова качает головой.

— На этой паре тоже магический щит. Какие-то артефакты. Не видел раньше такой магии.

Странно — уж кто, а Эйкар обычно может хотя бы обозначить область магической механики, которую кто-то использует. В голове мелькает мысль о Палаче и я снова обращаюсь к магу.

— Выставь щит. Так, чтобы выдержать любую возможную атаку.

Повернув голову к Фосстону, тоже выдаю приказ.

— Наблюдайте за флангами и тылом — сообщите, если будет какое-то движение.

Бывший призрак выплёвывает нотные символы и над нами появляется небольшой купол, полностью прикрывший весь отряд. Сам я держу наготове нотную комбинацию для установки связи с осколком артефакта. Не знаю, кто это, но если Эйкар неспособен определить вид применяемой магии, то следует готовиться к худшему.

Фигуры всадников быстро приближаются, рассекая дождевую завесу. Судя по их скорости, нас они опасаются не слишком сильно. Или просто не боятся смерти. Как знать, вдруг там вообще некроконструкты?

Через пару минут оба оказываются рядом и я облегчённо выдыхаю, рассмотрев лицо Круацины. А та радостно улыбается, разглядывая нашу компанию.

— Рада вас всех видеть. Канс отправил нас для обеспечения безопасности.

Эйкар снимает защиту, а я направляю лошадь вперёд и понимаю, что в седле второго коня с довольным видом восседает Кольд Орхо Ной. Заметив мой взгляд, наклоняет голову.

— Я взял на себя смелость использовать магию подгорных, Ваше Императорское Величество. Иначе нас бы могли обнаружить.

Через пару секунд рядом оказываются и все остальные. Новые маги и солдаты Фосстона пока ничего не понимают, но тот факт, что нас встретили союзники, до них доходит. А спустя минуту мы уже мчимся дальше по тракту, постепенно наращивая скорость. В какой-то момент справа от нас оказывается конный отряд, численностью сотни в полторы бойцов. Поняв, что они всё это время были прикрыты не только магической защитой, но и искажающей завесой, скрывающей от визуального контакта, удивлённо думаю, что у нас с Кансом теперь появится тема для разговора.

До укреплённого лагеря добираемся меньше чем через час. Все втягиваются за ворота, справа и слева от которых тянется частокол. Дежурящие около них солдаты отдают приветствие, нестройно выкрикивая слова. А основная масса всадников направляется к своему месту размещения. Мы же со своими спутниками, скачем к шатру Канса, следуя за Круациной. Когда наконец вваливаемся внутрь, пространство моментально наполняется радостными криками. Тонфой бросается обнимать нас с Айрин, на Эйкара едва ли не запрыгивает Арса, а к Джойлу сразу подбегает сестра.

После того, как первая радость от встречи утихает и в шатре устанавливается относительная тишина, Канс коротко излагает текущую ситуацию.

— С Олафом связывались маги из штаба. Насколько я понимаю, теперь мы отправляемся на восток? Армия в целом готова, но я бы выступил завтра утром.

Как я предполагаю, Морна будет не сильно довольна таким поворотом событий, но тут парень прав — начинать марш в ночи, не самая лучшая идея. Тем более снаружи льёт дождь, что скажется на состоянии пехоты. Кивнув ему, отвечаю.