В заповедной глуши

— Да нет, — Михал Святославич покачал головой. — Девчонка одна деревенская моему парню таскает.

— Сыну Каховских, что ли? Которому я рояль?..

— Нет, другому. Который питерский общак принёс… Что с Каховскими-то?

— Работаем, — туманно ответил "батька". — Хорошее варенье. Чего ты не женишься? Всё по Рите?.. — лицо лесника окаменело, и Президент осекся: — Извини.

— Ничего, — Михал Святославич налил себе ещё чаю. — Саша, — тихо сказал он, — а давай соберём людей — тысяч триста, тысяч триста-то ты найдёшь хороших, да ещё поручи кому надо столько же в России да на Украине набрать — и уйдём. Вообще уйдём. Можно ведь. Ты знаешь. А с полумиллионом можно заново начать. Всё заново начать. Место

найти — и… — лесник не договорил.

В свете лампы лицо Лукашенко сделалось старым и усталым. Он грел руки о чашку с чаем так, словно вокруг был лютый мороз.

— Ты Кремль давно видел? — вдруг спросил он. — Помнишь, как у Володи Высоцкого:

В синем небе, колокольнями проколотом —Медный колокол,медный колокол

То ль возрадовался,То ли осерчал…Купола в России кроют чистым золотом —Чтобы чаще Господьзамечал…

Ну и как мы уйдём от этого?

Михал Святославич кивнул:

— Ты прав. Никак… Ну тогда давай о деле.

— Налей ещё чаю, Михаил. — попросил Президент…

…Войдя в комнату мальчишек, Михал Святославич остановился на пороге. Постоял, качая головой. Сколько было бы сейчас его сыну, если бы Рита тогда не предпочла Балиса? Да где-то столько же… Балис часто снился леснику. Обычно после того, как во сне к нему приходили мёртвые, менялась погода. Но с Балисом было не так, и лесник потом плохо помнил сны. Несколько раз он даже думал, что Балис жив. Но, говорят, молдавская мина попала прямо в спину бывшего морпеха и разорвала в клочья и его, и какого-то мальчишку, которого он закрыл собой. Видели это несколько человек…

Витька захныкал во сне. Жалобно, тоненько. Михал Святославич подошёл к нему, провёл над лицом ладонью — мальчишка успокоился. Лесник подошёл к Вальке.

Тот спал на спине, руки — поверх одеяла. Из-под подушки торчала рукоять Змея, и по лицу мальчишки бегали странные тени. Несколько секунд Михал Святославич смотрел в это лицо, потом быстро отошёл к столу. Среди каких-то распечаток лежала самодельная валентинка — ах, да, завтра же… Её явно положили так, чтобы утром тот, кто подойдёт к столу первым, увидел её сразу. Лесник нагнулся, прочитал ровно, почти печатными буквами, написанные стихи…

Валентинку дарят, чтоб теплее стало.

В гору и под гору жизнь меня кидала.

Но однажды как-то на кривой тропинке

Я столкнулся носом с живой валентинкой.