В заповедной глуши

   В следующие три часа, пока не начало темнеть, мальчишки с азартом, в охотку, тренировались мгновенно вскидывать наизготовку карабины и выхватывать из кобуры пистолеты - в падении, на бегу, в броске, стреляли в цель, не жалея патрон, метали но-жи, фехтовали на палках, боксировали, спарринговались по саватту и боевому самбо, которое преподавал им лесник. Устали - но эти занятия доставляли им яркое и сильное удовольствие, похожее на запах пороха, пота и горячего железа - именно так пахли оба, когда присели возле ручья - вымыться перед ужином.

125.

   - Завтра возвращаемся, - сказал Валька, расчёсывая волосы и стягивая их повязкой. - Пора.

   - Пора так пора, - согласился Витька. - Ты слышал, на уборочную отправляемся.

   - Ну и отлично, - рассеянно ответил Валька. - Пошли есть, - он потянулся, не вставая с корточек и пропел: - Есть в демократии что-то такое,

   К чему неприятно прикасаться рукою...

   Хрипит перестройка в отвоёванных кухнях -

   Ждёт, когда и эта стабильность рухнет...

   Раскочегарив костёр снова, мальчишки занялись консервами и оставшейся со вчера-шнего дня ухой, застывшей в котелке, как заливное. Высоко над их головами чертили ноч-ное небо падающие звёзды. Холодало, и Витька без удивления заметил, что на выдохе изо рта вылетает лёгкий пар.

   - Неужели лето кончается? - спросил он удивлённо. - А я и не заметил, как прошло...

   - Это потому что много было нового и хорошего, - философски ответил Валька. И нео-жиданно понял, что это правда. Несмотря ни на что - правда. Особенно - для Витьки, что уж говорить. Очевидно, Валька, сам того не заметив, при этих мыслях улыбнулся, потому что Витька, тоже улыбнувшись, немного удивлённо спросил:

   - Ты чего?

   - Да так, - ответил Валька. - Почитай что-нибудь новенькое, если есть.

   - Есть, - охотно отозвался Витька. - Вот.

   В серой пыли трава

   Проволочно-жестка.

   Бросив в неё барахло,

   Быстро бежим к воде.

   Серый весёлый щенок

   С лаем мелькает в ногах.

   Чахлые ивы. Мазут.

   Мы отдыхаем здесь.

   Слышен буксира гудок -

   Машем ему в ответ.

   После ныряем с труб -

   Вопли, мы входим в раж.

   Жить - это быть сейчас.

   Мы не робеем от бед.

   Старый разбитый причал

   Для беспризорных - пляж.

* * *