В заповедной глуши

   1. Большая Медведица. (синдар.) 2. Фамильярно-уважительное прозвище Дж.Р.Р.Толкиена, распространённое среди поклонников его творчества. Дж.Р.Р. в самом деле был ессором Оксфорда. 3. Серебристый свет звёзд (синдар.) 4. ЕФРЕМОВ Иван Антоно-вич (1907-72), русский писатель, палеонтолог. Научно-фантастические, приключенческие, социально-философские романы: "Туман-ность Андромеды" (1957), "Лезвие бритвы" (1963), "Час быка" (1968-69) и другие. В "Туманности Андромеды" показал величествен-ный мир будущего победившего коммунизма, но в "Часе Быка" предупреждал людей о трагической опасности засилья мещанства, кос-ности, жестокости - фактически предугадав, к сожалению, линию развития земной цивилизации в конце ХХ-начале ХIХ века.

   5. Проклятье... (синдар.) 6. Ужасно... (фр.)

127.

   Валька с ужасом посмотрел на друга - словно тот в самом деле предлагал такой выбор и мог выполнить решение Вальки. Витька молчал.

   Отец и мама. И привычная жизнь. А Михал Святославич, дороги, дождь, тяжёлый груз проблем,сам Витька - где-то на другом полюсе.Как будто глядишь из окна на грибок в песочнице, на ребят под ним - и знаешь, что эта жизнь тебя никогда не коснётся...

   - Зачем ты спросил? - с отчаяньем прошептал Валька. - Ну зачем?! А если бы тебе предложили маму и отца вернуть - ты бы...

   Витька прыгнул на Вальку.

   Тело среагировало само. Валька уклонился, швырнул Витьку через бедро - точнее, просто помог перелететь через него. Но тот упал на руки, мягко перекатился и быст-рым круговым движением своих ног подсёк ноги Вальки. Падая, Валька подскочил, как на пружинах - с плеч. Витька ударил навстречу кулаком - Валька пропустил кулак над пле-чом, скрутился в поясе, садясь - и локтем достал Витьку в солнечное. Не в полную силу, дозированно - но этого хватило, чтобы, задохнувшись, тот сел на траву, и Валька опус-тился рядом.

   - Давай... так... - одышливо предложил он. - Не спрашивать... про это. Это... палачес-кий выбор. Даже в мыслях. Всё есть... как есть. Повторяй... за... мной: всё есть... как есть.

   - Всё есть... как есть, - повторил Витька, морщась. - Прости меня... всё есть... как есть. Я не хотел.

   - Всё есть, как есть, - Валька обнял Витьку за плечи и тряхнул. - Всё есть - как есть... Ты всё-таки дерёшься лучше меня.

   Валька засмеялся...

   ...Седой от росы луг светился, как будто залитый жидким металлом. Во всю мощь сияла луна.

   Мокрые по пояс, двое мальчишек шли по еле заметной тропинке.

   С опушки леса, которую они покинули, смотрел им вслед большой волк.

14.

   ...Кончался август...

* * *