В живых не должен остаться никто!

— Что ты медлишь?! Добей его, Олег! Прикончи! Это твой враг! Перережь ему глотку! Вспори живот! Выпусти ему кишки, пусть полюбуется на них перед смертью! Давай! Режь его!

Олег высоко поднял меч, но опустить его не смог — жалобные, умоляющие глаза Молота остановили его. Он отошёл на шаг назад и, повернувшись к Торну, тихо сказал:

— Я не могу… я не могу вот так добить его. Не могу…

В ответ Торн понимающе кивнул и быстро провёл перед ним рукой. Тело Молота мгновенно исчезло, а вместо него на земле лежали две половинки большого камня. Глаза Олега широко раскрылись от удивления. Он медленно повернул голову к Торну, желая получить объяснения.

Торн не заставил себя ждать.

— Это было испытание, — без тени улыбки, сказал он. — Твоё испытание.

— И я не прошёл его, — скорее утвердительно, чем вопросительно заявил Олег. Он печально опустил голову. — Всё верно, я не смог добить врага. Не смог… Испугался крови…

Торн покачал головой.

— Испытание заключалось не в этом, Олег. Ты смог самостоятельно призвать магию меча, а это главное. А что касается Молота… то ты лишь доказал мне, что ты не убийца. Я понял это раньше, едва взглянув на тебя, но сейчас ты сам доказал это и мне, и самому себе.

— Это плохо, — грустно сказал Олег и ещё ниже опустил голову.

— Нет, это совсем не плохо, Олег, — поспешно возразил Торн. — Это неплохо, ибо, даже убивая, человек не должен превращаться в зверя. Чувство справедливости по-прежнему живёт в тебе, Олег. И это очень хорошо. Теперь я знаю, что, получив магические предметы, ты не будешь убивать всех подряд, без разбору, направо и налево. Прости меня, Олег, что я подвёрг тебя такому жестокому испытанию, но я не могу выпустить в этот мир безжалостного монстра. И не волнуйся, Олег, убивать ты сможешь, в тебе достаточно ярости. И честно говоря, я не завидую твоим врагам. Но всё же помни о справедливости, Олег. — Волшебник пристально посмотрел ему в глаза. — Ибо за каждого убитого, тебе придётся держать ответ…

— Я буду помнить, — тихо сказал Олег. — Невиновные должны жить.

— Хорошие слова, — тихо отозвался Торн. Олегу на мгновенье даже показалось, что сейчас он снова попросит отказаться от планов мести, но волшебник больше ничего не сказал, предоставив ему самому решать свою судьбу.

На какое-то время в пещере воцарилась тишина, но затем Олег, прерывая гнетущее молчание, с недоумением спросил:

— Этот камень… я что, разрубил его мечом?

Торн усмехнулся.

— Да, Олег. Ты призвал магию меча, и он без труда разрубил этот камень. Точно так же он разрубит и железо, и сталь, и даже самый твёрдый камень на свете — алмаз. Не имеет никакого значения что перед ним. — Олег с искренним восхищением посмотрел на свой меч. Он чувствовал себя героем какой-то сказки. Подумать только, он держит в своих руках волшебный, всёрубящий меч. С ума сойти можно… — Остановить его может лишь равная по силе магия, или… или ты сам.

— Прости, я не совсем понял, как это «я сам»? — негромко спросил Олег, любуясь лезвием меча. Оно было идеальной клиновидной формы, отполировано до зеркального блеска и остро заточено. На его острых, ровных гранях не было видно не одной зазубренки или щербинки, а ведь этот меч только что разрубил огромный камень.

Торн не ответил. Вместо этого он наклонился к разрубленному камню и задумчиво провёл рукой по его шершавой поверхности. Олег недоумевающе посмотрел на него: что он делает?

Но спросить он не успел: внезапно из-за камня с раздражённым шипением выползла небольшая огненно-красная змея и тут же молнией прыгнула на Торна. Волшебник не успел даже хоть как-то среагировать. Изогнутые зубы змеи вонзились ему прямо в горло. Торн дико закричал от боли…

Широко раскрыв глаза, Олег замер в полном оцепенении. Всё произошло так внезапно, что он растерялся.

Торн, схватив змею чуть пониже головы, пытался оторвать её от своего горла. Но в ответ на его отчаянные попытки освободиться, змея лишь крепче сжимала свои страшные челюсти.

— Убей змею, Олег… убей… отруби ей голову, — прохрипел Торн. — Скорее…

Олег быстро поднял меч, но ударить побоялся: змея отчаянно извивалась и он, вместо неё, мог легко попасть по шеи Торна — последствия тогда будут самыми ужасными, ведь теперь ему прекрасно известны рубящие свойства меча.

— Быстрее, Олег. Быстрее, — взмолился Торн. — Я долго не продержусь.

Олег колебался. Затем, замирая от страха, он вновь поднял меч и рубанул. Но…

Но вместо того, чтобы снести змее голову, его меч остановился в двух сантиметрах от её тела, словно внезапно наткнулся на какую-то невидимую преграду. И как Олег не старался, меч дальше не продвигался. Ничего не понимая, он отбросил меч и с голыми руками бросился на помощь Торну. Для рук преграды не было, Олег смог схватить отчаянно извивающуюся змею и, оторвав её от горла Торна, отшвырнуть подальше.