В живых не должен остаться никто!

С большим трудом, преодолевая страшную боль, Олег поднялся с пола и встал на четвереньки. Он ничего не понимал: откуда и почему взялась эта адская боль. «За что? — мысленно вопросил он. — За что?!» И тут, словно в ответ на его просьбу, у него перед глазами побежали цветные картинки. Олег сосредоточился на них и неожиданно для себя увидел кадры из жизни сержанта Кротова… Вот Кротов совсем маленький и дарит своей маме букет полевых цветов; мама нежно целует своего сына и просто светится от счастья… А вот Кротов-«октябрёнок» принёс домой бездомного котёнка — он буквально вырвал его из лап соседского пса— душегуба… Ещё несколько картинок: и вот Кротов-подросток помогает своему отцу строить новую баню; он очень старается и довольный отец хвалит его… Ах, какой же он добрый и хороший… И зачем? И зачем только он, Олег, оборвал жизнь этого хорошего, чудесного человека, Вити Кротова? Сколько радости и счастья он мог бы ещё принести своим близким. О боже, какой же он, Олег, подлец! Подлец и убийца! Взять и убить такого прекрасного человека…

И Олегу стало невыносимо стыдно за свой поступок. Что он натворил?! Как он мог?! Нет, ему нет оправдания. Он должен понести наказание за свой страшный, просто чудовищный поступок. Как он мог так поступить?! Олег в раскаянье заплакал, ему хотелось умереть со стыда… А боль в ответ на его мысли всё усиливалась и усиливалась. И не далёк был тот миг, когда сердце Олега не выдержит, взорвётся изнутри, и он бездыханный рухнет на пол. Ну и пусть! Пусть будет так! Ибо только так он сможет хоть немного искупить свой страшный грех.

И Олег смирился с мыслей, что он сейчас умрёт. Он покорился судьбе, и уже совершенно случайно его взгляд упал на меч, сиротливо лежавший на полу. Меч! Олег мгновенно протрезвел, словно на него внезапно вылили ушат холодной воды. Он всё вспомнил! Волшебник, пещера, убитые жена и сын! Олег аж взвыл при воспоминании о мёртвой жене и сыне.

— Нет! — яростно выкрикнул он. — Не дождётесь! Я не умру просто так! Я должен отомстить! Кротов — это полнейшая мразь! Это он подлец и убийца! Он заслужил свою смерть! Я поступил правильно, убив его! Если бы я не убил его первым, он непременно убил бы меня! Кротов — убийца! Убийца!..

И странное дело — чем больше доводов Олег приводил в свою защиту, тем всё слабее и слабее становилась боль. А вскоре она исчезла совсем.

Олег тяжело сел на пол и вытер рукавом испарину со лба. Он победил. С большим трудом, но победил. Он прошёл испытание. Олег тяжело вздохнул. Он едва не погиб. А ведь Торн предупреждал его о том, что за убийство другого человека магия потребует от него свою плату. А он не слушал его и поплатился за это. Как же, он ведь был умнее всех: магии нет, она не существует, он не верит в неё, а раз так, то она не подействует на него… Какой же он идиот, раз поверил в эту бредню, сочинённую неизвестно кем! Впрочем, большинство людей в нашем мире ничем не лучше. Люди, которые считают, что порча и сглаз действует только на тех, кто верит в них — это самые настоящие «страусы». Какие же они дураки! Ведь с таким же успехом можно закрыть глаза на приближающийся поезд и сказать: раз я его не вижу — значит, его нет! А ошибку такой «умный» человечек узнает уже только на небесах. И Олег мысленно обозвал себя тем же «страусом», что сунул голову в песок… А к магии нельзя относится пренебрежительно. Торн его, идиота, предупреждал. Предупреждал! Ярость! Торн говорил о ней как о спасение для него. И действительно, только ярость, и искреннее убеждение в своей правоте спасло его сейчас от верной смерти. И так будет каждый раз. С каждым новым убитым им человеком. За всё надо платить! Магия будет пытать его за каждую жертву, ибо в каждом человеке есть что-то доброе, хорошее. Это для него все враги бездушные убийцы и садисты, а для кого-то они — любящий муж и сын, заботливый отец, верный друг… «Бог любит всех людей одинаково, — внезапно вспомнил Олег услышанные из уст одного священника слова. — Перед Богом все равны…» Олег внутренне усмехнулся: может быть, оно и так, но только он не Господь Бог, и он не может ни простить, ни полюбить своих врагов. Это выше его сил. Более того, милосердие к его врагам будет больше походить на подлость и предательство. Предательство по отношению к собственной жене и сыну.

— Я не прощу и не остановлюсь! Я всё равно уничтожу всех, кто повинен в смерти моей жены и сына! — яростно прошептал Олег. — И пусть магия мучает и пытает меня — я всё равно не отступлюсь! Я пережил уже столько, что новой болью меня не испугать! Я всё стерплю лишь бы только отомстить! Справедливость она должна быть не только на небесах! Но и здесь на земле! Здесь и сейчас!

С последними словами Олег схватил с пола меч и стремительно поднялся. Сделав несколько больших шагов, он пинком открыл, оббитую красным дерматином, дверь и, не задерживаясь, вошёл в длинный коридор, что уводил в глубь здания. Забытая связка деревянных кольев осталась сиротливо лежать на полу в приёмной.