Вальдо. Приобретение (СИ)

   Не найдя источник беспокойства, клубок понемногу успокоился и стал укладываться обратно на землю. Я облегченно вздохнул, думая, что все обошлось. Но не тут-то было - похоже, многолапый монстр решил проверить всю подконтрольную ему территорию, а потому в воздух начали подниматься все новые и новые "сторожа", а те, что остались лежать, лихорадочно запульсировали, словно готовясь к возможной схватке.

   Что делать? Что делать? Если поднявшихся щупалец станет больше, то я точно не смогу вернуться назад. А если одно из них поднимется рядом со мной...

   В холодную голову решение пришло очень быстро - я вытянул вперед правую руку и принялся колдовать заклинание "малого водного шара". Создав заклинание, я метнул его как можно дальше от себя.

   Удар, всплеск - и тут же вокруг места падения взвились и замерли несколько толстых щупалец. В то же время поднятие щупалец стражей несколько замедлилось. Отлично - монстр отвлекся, переключив свое внимание на другое место. На это я рассчитывал и снова поспешил в дорогу. Спешно, но медленно. И очень внимательно - как учил старый охотник Олаф.

   Пару раз, услышав, что шум сзади меня утихает, я оборачивался, и снова выпускал водяные шары-приманки. Монстр отвлекался, и я продолжал движение.

   И вот, я уже за краем опасного пространства. Можно свободно вздохнуть.

   - Что ж, я вижу, что ты живой, - меланхолично отметил Валлекс. - Выходит, мое заклинание действительно тебе помогло.

   - Еще как помогло, - вмиг отозвался я. - Если бы не оно, то даже не знаю, что бы я делал.

   - Вот и славно, - согласился маг. -- Значит, я смогу на нем зарабатывать. С тобой или без тебя - это я решу на днях.

   Заклинание еще действовало, а потому я никак не отреагировал на его очередную колкость.

   - А вот что плохо, - внезапно голос мага стал очень холодным, - так это то, что я теперь полностью уверен в том, что кто-то очень хочет тебе помешать.

   Кто-то желает мне помешать? Я тут же вспомнил о причине пробуждении монстра. Так...

   - Послушай, Валлекс - может быть, это просто, ну, случайность? - осторожно спросил его я.

   - Камень, прилетевший в голову монстра, когда ты стоял в самой гуще щупальцев?

   - Угу. - А что? Ведь могло же такое случиться.

   - Да, это вполне могло бы быть случайностью. Вполне могло, - согласился маг. - Но! - Валлекс поднял вверх указательный палец. - Тогда вспомни про охоту на шурхов, мой безголовый друг. Та приманка, что чуть тебя не погубила, это тоже была случайность?

   - Ну... да, - неуверенно ответил я. Неуверенно, потому что я отчаянно не желал даже думать об иной возможности.

   - То, что по отдельности считается случайностью, вместе зовется закономерностью. Или же - правилом. Понимаешь, мелкий ты мой глупец? - надменно спросил он меня.

   Да - умом я прекрасно все понимал. Умом - но не сердцем.

   - То есть ты считаешь, что кто-то намеренно мне вредит? - спросил я его, тщетно ища надежду. Но, увы.

   - Именно так - и намеренно, и вредит, - с нажимом ответил он.

   - Но ведь об этом задании, как и в прошлый раз, знали только Арчер Вей, ты, и мои друзья. Мои лучшие друзья! Кто же тогда... вредитель?

   Валлекс окинул меня сардоническим взглядом

   - Я уже все сказал. Думай сам, - прохладно ответил он.

*

   Но вскоре мои сомнения растворились в череде приятных событий.

   Первым стало посещения Арчера Вея.

   - Так-так-так. - Если смотритель и не выглядел весьма пораженным, то его состояние было очень близко к этому. - То есть ты все-таки сходил? - вопросил он, переводя взгляд с меня на лежащие у моих ног щупальца.

   - Сходил, - гордо ответил я.

   - И сходил удачно, - повторил он озадаченно.

   - Удачно, - согласился я, наслаждаясь выражением его лица.

   - Ну, это... Что я могу сказать... - Смотритель с трудом подбирал слова. - Ты...это... молодец. Обошел такого монстра. Что сказать? Хвалю.

   Я продолжал стоять и купаться в лучах похвальбы и славы. А что? Сделал дело - получай похвалу смело!

   - Что ж, ты меня поразил, - заявил он, немного придя в себя. - Теперь ты можешь рассчитывать на славу и признание жителей этого города. А еще ты можешь немного разбогатеть, сдав эти трофеи кое-каким людям. - Он назвал мне нужный дом.

   - Благодарю. От всей души - благодарю.

   Потратив какое-то время на поиски нужного двора, я не без труда попал на встречу с его хозяевами. Но едва они узрели, с чем я пришел, как вся их холодность сменилась таким ликованием, что они без слов одарили меня пухлым кошельком с серебром и медью. После поощрений смотрителя это стало вторым приятным событием.

   Третьим хорошим событием стала встреча с моими друзьями. Вернувшись домой с привычного дневного блуждания по улицам, они были встречены и повержены моим умопомрачительным рассказом. И, в доказательство своей победы, а также чтобы быть верным своей традиции, мы тут же пошли в кабак, чтобы отметить мою победу.

   Мы снова пили вкусное пиво и дорогое вино, парни слушали мой очередной рассказ, и все также охали и ахали над ним. Но, в отличии от первого раза, они уже не проявляли ни не недоверия, ни иронии. Наоборот - теперь они начали откровенно нахваливать меня и даже восторгаться моими действиями.