Вальдо. Приобретение (СИ)

   - Привет. - Я махнул рукой в знак приветствия и радостно улыбнулся. Однако кислая мина на лице темноволосого никуда не делась.

   - Чего пришел? - хмуро спросил он меня.

   - Задание получил, - похвалился я. - Но без тебя мне никак не справиться, - добавил я с грустной миной.

   Сказанное Валлекса не порадовало.

   - Без меня? Я что теперь, твой помощник? - преувеличенно мрачно заметил он. - Подай, прибери, поднеси? Для этого я тебе нужен?

   О боги -да он просто сама любезность.

   - Да нет, мне нужен не ты. Мне нужно твое заклинание, - пояснил я ему свою просьбу. - Как и в прошлый раз.

   - Тебе нужно "Холодное сердце"?

   - Вот именно.

   Я без приглашения уселся на сундук и принялся рассказывать. Все было хорошо, но, когда я дошел до имени монстра, глаза собеседника изумленно округлились.

   - Защитник? Ты хочешь связаться со Стоногим Защитником? - недоверчиво переспросил он, бросив на меня такой взгляд, будто я - ума лишенный.

   - Ага, - легко согласился я.

   Увидев, что я остаюсь безмятежным, Валлекс осуждающе покачал головой.

   - Видимо ты не представляешь себя, кто такой Защитник, - сделал вывод он.

   - Почему? Представляю, - не согласился я. - Это монстр вроде паука или тыквы. У него очень много лап. А еще он, вроде бы, большой, - пересказал я слова смотрителя.

   - Не большой, а очень большой, - с усмешкой поправил меня собеседник. - Чтоб ты понимал - истинных размеров Айн кронца никто не знает. Но та его часть, что выступает над землей, не уступает крестьянскому дому

   - Ого? - Я изумленно присвистнул. Я понял, что монстр большой, но что большой настолько...

   - А лап у него - не дюжина, и не сотня, а целая дюжина дюжин. А может и больше. Ты хоть представляешь, на сколько это много?

   Честно признаться, не представлял.

   - Это много, малой. Очень много, - кисло пояснил Валлекс. - И лежат они не в ряд, и даже не крест-накрест, а как попало. Словно лапша на тарелке, - продолжал сгущать краски он. - Шагнешь не так, промахнешься, дотронешься до одного из них - и в воздух поднимутся десять. И каждое - в два человеческих роста. Они тебя обвяжут, скрутят и разорвут на части. Ты разрывал булку хлеба? А огурец с грядки? Вот и они так тебя... легко. Это им - раз плюнуть.

   Я взглянул на него прищурившись - не пугает, нет? Но судя по его виду, пугать он меня не намеревался -просто говорил все, как есть.

   - Мне, ясное дело, нисколько тебя не жалко, - с насмешкой добавил Валлекс. - Но ты же мне должен денег. И потому, и именно потому, я тебе тут - не помощник, - жестко окончил он.

   Услышав ответ, я только стиснул зубы. Я понимал, что дело это опасное. Страшное и опасное. Но поэтому-то оно и мне и нравилось. Выполню его - и заткну со пояс не верящих в мои силы приятелей. Но по воле Валлекса шанс пройти задание утекал от меня, словно вода меж пальцев. Нужно как-то уговорить своего напарника. Нужно. Просто необходимо.

   И я уже знал, с чего стоит начать.

   - Слушай, Валлекс, - медленно произнес я, стараясь обдумать каждое свое слово. - Арчер Вей дал мне это задание. Значит, я могу его выполнить. Если бы это было не так, то он бы и слова мне не сказал. Понимаешь? Значит, пройти Защитника все-таки можно, - с нажимом промолвил я.

   - Хм... - В моих словах был резон, и собеседник задумался. Увидев, что Валлекс колеблется, я тут же зашел с другой стороны.

   - А теперь подумай вот о чем - если у нас все получится, и я вернусь к тебе с трофеями Айн конца, это будет значить, что я смогу ходить за лапами Защитника хоть каждый божий день.

   - И что?

   - Больше походов - больше трофеев, - многозначительно ответил я. - Раз мало кто может их добыть, значит стоят они не дешево. Очень недешево. А деньги тебе нужны. - И верно - кому в Хорое помешают лишние деньги? Никому.

   - Хм... - снова протянул маг, но на этот раз с большим сомнением в голосе.

   - А еще... Еще.... - Я судорожно пытался найти еще какой-нибудь довод. - Если у нас все получится, ты можешь предлагать свое заклинание другим охотникам за лапами Айн кронца. Разумеется, за деньги. И, разумеется, за немалые, - добавил я напоследок.

   Услышав с каким жаром, я все это говорю и убедившись, что я не собираюсь отступать, Валлекс глянул на меня исподлобья.

   - Свою выгоду в этом вопросе я уже понял и посчитал. Но тебе-то что с этого, малец? - с подозрением выдал он.

   - Я иду туда в поисках богатства и славы. В меньшей степени богатства, а в большей - славы, - ответил я более-менее честно, чтобы не распространяться о своем обещании.

   - Хорошо. Раз ты так настаиваешь на этом деле, то, так и быть, мы на него пойдем. - Сказав это, Валлекс решительно поднялся из-за стола.

   - Идем куда? К Защитнику? - не сразу поверил я.

   - Нет, сначала к Олафу. А уже потом - к Стоногому, - поправил он меня.

   Услышав имя старого охотника, я тут же вспомнил его недавние жестокие тренировки.

   - Только не Олаф! - тут же взмолился я.

   - Олаф, - безапелляционно заверил Валлекс.

   - Нет.

   - Да.

   - Нет и нет.

   - Да.

   - Нет, нет и еще раз нет!

   Но Валлекс остался неумолим и мне пришлось подчиниться.

*

   Сказать, что старый охотник не был рад нас видеть, значит, сказать слишком мало.