Действительно, взлетную полосу под ними плотно населяли мертвяки. Десятки тысяч. Разношёрстная одежда, разные степени объеденности. Выделялись несколько мертвецов в саперных костюмах.
— Общая федеральная директива. — ответила на это Уитни. — Приказ президента. «Все аэропорты, аэродромы и авиабазы превращаются в пункты эвакуации». Куда? Почему-то под Вашингтон. Видимо у президента был какой-то план. Так или иначе, он не сработал. В самолеты село много укушенных и поцарапанных. Один С-130 упал в черте Валдосты, мы месяц потом последствия пожара разгребали. Вот и цистерна. Марк, сади птичку на площадку!
Марк выполнил приказ.
— Тут есть решетки, задержат мертвяков некоторое время. — сказала Уитни, а затем спрыгнула на посадочную площадку.
Мертвецы начали подтягиваться к шуму винтов. Огромная масса медленно, словно нефтяное пятно, начала надвигаться на решеточное заграждение с колючей проволокой.
— Я могу остановить их на время, Ли! У меня есть идея! — вдруг выкрикнул Ларри, выбираясь из кабины пилота.
— Излагай!
— «Вулкан»! У нас есть долбанный «Вулкан»! Да я стену из их трупов построю! — Ларри потер ладони, его лицо захватило предвкушающее выражение.
— Ты о том «Вулкане»[13]
, о котором я подумал? — спросил Ли, о чем-то вспоминая.— Ага! — кивнул Ларри. Затем указав на пол вертолетной площадки рукой, спросил — Так мне расчехлять треногу?
Ли кивнул. Ларри кинулся к грузовому отсеку вертолета.
— Лилли! Хватай Дага и Бена! Будем устанавливать сюрприз для мертвецов! — кричал он по пути.
— ### Ли! Помоги поставить топливный шланг! Нужно торопиться! ### — услышал Ли в рации голос Уитни.
— Уже не нужно, Уитни. — ответил он, наблюдая, как Ларри подключает ленту из огромной коробки, которую только что с трудом приволокли Даг и Бен.
— Покинуть зону обстрела! Открываю огонь! Ну су… — закричал Ларри, закончив приготовления. Конец его фразы потонул в рокоте автоматической пушки системы Гатлинга.
Первым пострадал решетчатый забор, который был разрезан насыщенно-красной сплошной очередью из пушки. Затем начали «страдать» мертвецы, толпу которых пушка пробила на примерно пять рядов в глубину, и примерно метров на двадцать в ширину. Углубив достигнутое ещё на десять рядов, Ларри дал стволам «отдохнуть».
— Что уставились, дармоеды!? Тащите бронебойные! Вы мне трассирующий набор за каким-то хреном принесли! — прикрикнул он на застывших в изумлении Дага и Бена. — Шевелитесь! Лилли! Помоги Ли и майору!
Все кинулись исполнять приказы, а мертвецы начали забираться на небольшую горку трупов, что образовалась от действий Ларри.
— Ещё хотите?! Даг, Бен, вашу мать! Они ещё хотят! — заорал Ларри, видя упрямо ползущих мертвецов. — Кто ещё свободен!? Тащите свои задницы сюда! Хватайте стволы и отстреливайте половинчиков!
Его приказ имел смысл, так как рассеченные пополам, некоторые мертвяки находили в себе силы ползти дальше, но большая часть была безнадежно мертва, если так можно сказать про мертвеца.
Даг и Бен спешно приволокли здоровенный ящик с боеприпасом, в данном случае уже были бронебойно-зажигательные снаряды. Карли пошла помогать Ли с Уитни и Лилли, а Катя, Клементина, Дэвид и Дак взявшись за пистолеты, начали отстреливать половинчиков. Стоило Ларри открыть огонь, как сразу стала заметна разница между бронебойно-трассирующими и бронебойно-зажигательными снарядами. Плотную толпу мертвецов пробило насквозь, подняв султанчики асфальтной кроши за их спинами. Как выяснилось, пришло их не так уж много, разумеется так могло показаться человеку с пушкой, стреляющей 4000 выстрелов в минуту, или 66 выстрелов в секунду, снарядами весом 100–120 грамм.
— ### Ли, вы скоро?! У меня есть мысль проверить эффективность осколочно-фугасных снарядов на мертвяках, ну так, на будущее! Или сворачиваться?! Мертвяки теперь не скоро эту горку пересекут! Их максимум ходячих сорок, пятьдесят осталось! Твоё решение? ### — услышал голос Ларри Ли. В это время Ли наблюдал за шкалой давления на помпе для заправки.
— Прекращай огонь. Орудие вернуть в походное состояние. Устранять мертвецов личным огнестрельным оружием. Мы скоро, ещё пару тонн и полетим! — ответил он в рацию. Затем повернулся к шкале. — Черт! Давление падает, Лилли! Что делать?
— Давление… А, постучи по приборной панели! — вспомнила Уитни. И правда, Ли перестал слышать негромкий гул на фоне.
Ли слегка постучал по панели, вмонтированной в стену. Никакого эффекта. Пнул сильнее. Ещё один дизель вновь запыхтел, затем заработал как положено.
— Так-то! Надо знать технику эксплуатации! — наставительно произнесла Уитни.
— Мир, страна, род войск меняются… Везде одно и то же. — сокрушенно сказал Ли. — Нам ещё долго?