Вандербикеры и таинственный сад

– …так что мы с мистером Байдерманом позвонили узнать, остались ли свободные места. Кто-то как раз отказался, и мы все скинулись на проживание и питание. Получается, теперь ты можешь поехать!

– Почему ты сразу не сказала правду? – спросила Иза.

Джесси пожала плечами:

– Мне не особо туда и хотелось.

Мистер Байдерман выхватил у неё письмо.

– Значит, сказать им, что ты не поедешь?

Джесси отобрала письмо назад и любовно разгладила.

– Даже не думайте!

Эпилог

Три месяца спустя

– Моя тыква будет самой большой!

– Куда мы денем все эти кабачки?!

– Как думаете, мама победит в соревновании пирогов?

Вандербикеры гуляли по саду вместе чуть ли не со всеми жителями Сто сорок первой улицы. Иза с Бенни рассматривали пироги (мама испекла десять штук, и всем было жалко её соперников). Лэйни заставляла мистера Джита и мисс Джози внимательно изучать каждую тыкву (хотя никто не сомневался, что громадная тыква Лэйни, которую она посадила между Серебряной Королевой и Тилией Вечной Весной, победит в конкурсе). Джесси с Орландо играли в игру, где надо ловить зубами плавающие в воде яблоки, и безудержно хохотали. («Разве это гигиенично?» – спросил их мистер Байдерман.) Гиацинта, Герман и почтальон мистер Джонс украшали Тилию Вечную Весну вязаными тыковками и пауками. Мама и тётя Харриган наполняли миски и переставляли еду на фуршетных столах, чтобы всем было удобно. Оливер, Энджи и Джимми Л. продавали стаканчики с яблочным сидром; мистер Байдерман настоял на том, чтобы всю выручку потратить на луковицы, которые надо посадить до первых морозов, чтобы они выросли к весне.

Два месяца назад Джесси с Орландо разнообразили музыкальные композиции в лавандовом лабиринте. Теперь там играли и другие классические мелодии, поскольку все, кроме Изы и мистера Байдермана, уже начинали уставать от «Роз юга». Правда, сегодня дядя Артур подключил колонки к своему телефону и радовал гостей популярными песнями. Многие танцевали под них на траве вокруг клумбы с цветами Люсианы, которые всё ещё радовали глаз и оставались сердцем всего сада.

Чтобы привлечь всеобщее внимание к короткому выступлению на Фестивале урожая – Вандербикеры целую неделю его готовили, – дядя Артур отключил музыку, а Иза достала скрипку и стала наигрывать зажигательную джигу, которой научилась у ребят из музыкального лагеря.

Её скрипка, как и мамины пироги, привлекла целую толпу. Когда Иза сыграла последний аккорд, Гиацинта с Германом подошли к мистеру Джиту и мисс Джози и надели на них самодельные вязаные ожерелья.

– Спасибо, что пришли на наш первый праздник урожая! – начала Джесси.

– Сегодня мы хотим посвятить этот сад… – продолжил Оливер.

– …нашим замечательным соседям… – добавила Иза.

– …которые и вдохновили нас его посадить! – закончила Джесси.

Последовала недолгая пауза, и гости начали переглядываться и вопросительно поднимать брови.

– Лэйни, твоя очередь! – зашипел Оливер.

Лэйни, которая в этот момент отвлеклась на белку, покусившуюся на кусок пирога, тут же вскочила и побежала к мистеру Джиту и мисс Джози, сидевшим на складных стульях. Она взяла две верёвки, привязанные к простыне, и дала один конец мистеру Джиту, а другой – мисс Джози.

– Скажите, если надо помочь тянуть! – велела она.

Мистер Джит кивнул, и они вместе схватились за верёвку, а Гиацинта подошла помочь мисс Джози. На счёт «три» они сдёрнули простыню, и та упала на Франца. Бедняга лаял и бегал кругами, пока Оливер его не выручил.

Когда все увидели табличку, сад наполнили крики восторга. Часть гостей выстроилась в очередь, чтобы обнять мистера Джита и мисс Джози, а остальные поспешили спасти пироги от белки. Дядя Артур снова включил музыку. Вандербикеры отошли в сторону, чтобы посмотреть на сад и своих родных и близких и подумать о том, чего добились за это лето.

– В саду всегда должен быть праздник, – сказала Джесси, любуясь новой табличкой.

– Поэтично, – с одобрением заметила Иза.

– Кто это сказал? – с подозрением спросил Оливер. – Не Одри Хепбёрн?

– Не-а. Всего лишь я, – ответила Джесси.

– Напиши это на карточке и повесь на ограду, – предложила Гиацинта.

За последние три месяца соседи повесили на ограду десятки карточек с цитатами.

– Почему бы и нет, – сказала Джесси.

Так она и поступила. И выяснилось, что всем Вандербикерам было что сказать.

Благодарности