Вариант единорога

– А вы…

– Ринальдо, король Кашфы.

– Ваш отец – кто он был?

– Брэнд, принц Амбера.

– Разумеется, – сказал чародей, вновь направляясь к двери. – Этим мечом вы сумеете уничтожить тварь. Прикажите ему черпать энергию. Он может получать ее в практически неограниченном количестве.

– Почему? – спросил Люк.

– Потому что на самом деле это не меч.

– А что же?

– Извините, – сказал чародей, глядя на гизель, которая уже подползала к нам. – Я страшно тороплюсь. Мне надо отыскать другое зеркало.

Я видела, что он, не зная о моем присутствии, сознательно дразнит Люка, поскольку разгадала загадку и понимала: объяснение не заняло бы времени.

В следующее мгновение я отцепилась и быстро-быстро соскользнула на пол, потому что Люк размахнулся Вервиндлем, а мне не хотелось оказаться изрубленной на куски. Я не знала, что бы со мной сталось: разделилась бы я на две мудрые, остроумные, сознательные части или погибла бы. А поскольку желания проверять теории на собственной шкуре у меня не было, самым разумным представлялось отползти.

Я шмякнулась на пол в ту секунду, когда удар обрушился на гизель. Ее головной сегмент упал рядом, продолжая извиваться. Я ринулась к ближайшей щиколотке Люка. Флора схватила стул и, несмотря на сломанный ноготь, с силой обрушила его на хвост твари. Она повторила это еще несколько раз. Люк продолжал крошить свою половину.

Я доползла, куда собиралась, взобралась по ноге и уцепилась покрепче.

– Слышишь меня, Люк? – позвала я.

– Да, – отвечал он. – Кто ты?

– Мерлинова удавка Фракир.

Люк с размаху рубанул хвостовую часть, которая ползла на него, выставив когтистые лапки. Потом развернулся и рассек нападающую переднюю. Флора снова ударила по задней стулом.

– Мне известно, что знает чародей, – сказала я.

– Вот как? – произнес Люк, отрубая очередной сегмент и оступаясь на брызнувшем из него клейком соке.

– Вервиндль может вобрать в себя энергии довольно, чтобы разрушить мир.

– Серьезно? – удивился он, пытаясь вскочить с пола. Обрубок гизели с размаху бросился на него. – Ладно.

Люк встал на ноги, коснулся обрубка острием меча и тут же отдернул – обрубок скорчился.

– Ты права. В этом что-то есть. – Он вновь кольнул атакующий сег мент, тот вспыхнул синеватым пламенем и исчез. – Флора, Флора, назад! – закричал Люк.

Она отступила, и Люк превратил в пепел наступавший на нее хвостовой сегмент. Потом следующий.

– Ну вот, вроде пошло, – сказал он, поворачиваясь к очередному обрубку. – Только я не понимаю, как это получается.

– Это не меч, – сказала я.

– А что же тогда?

– Перед тем как стать Вервиндлем, он был спикардом Раутом.

– Спикардом? Как то кольцо, которое подобрал Мерлин?

– Именно.

В несколько быстрых движений Люк разделался с остатками гизели.

– Спасибо, Фракир, что объяснила, как эта штука действует. Поищу-ка я этого чародея, хотя сильно подозреваю, что он укрылся в ближайшем зеркале.

– Я тоже так думаю.

– Как его зовут?

– Он не сказал.

– Выясним… Флора, – продолжал Люк. – Я пойду на поиски чародея. Скоро вернусь.

Молодец. Она улыбнулась, он вышел. Нет необходимости говорить, что чародей не отыскался.

– Интересно, откуда он попал в зеркало? – промолвил Люк.

– Понятия не имею, – отозвалась я. – Но сама я скорее заинтересовалась бы тем, кто отправил за ним эту тварь.

Люк кивнул.

– Что теперь?

– Думаю, надо сказать Флоре, что ее извращенец ударился в бега. Ты – чародей. Можно ли что-нибудь сделать с ее зеркалами, чтобы он не принялся за старое?

– Думаю, да, – отвечал Люк, подходя к ближайшему окну и выглядывая на улицу. – Я этим займусь. А ты?

– Я хотела бы вернуться к Мерлину.

– Если он во Владениях Хаоса – а я подозреваю, что это так, – то мне не удастся отправить тебя через карту.

– Как насчет Вервиндля?

– Я еще не понял, как он действует. Надо немного попрактиковаться.

– Слушай, а как ты здесь оказался?

– Хотел поговорить с Вайол, – сказал Люк. – Она пообещала, что Корвин скоро вернется, а потом предложила мне стол и кров, чтобы я подождал его несколько дней.

– Тогда ты можешь носить меня на себе, пока он не объявится, а я постараюсь напроситься с ним. У меня предчувствие, что они с Мерлином скоро увидятся.

– Может, я и сам его встречу, но пока трудно сказать.

– Ладно. Ближе к делу решим.

– А как по-твоему, что вообще затевается?

– Что-то жуткое в вагнеровском духе, – сказала я, – с морем крови, громами и гибелью для нас всех.

– А, как всегда, – отвечал Люк.

– Именно, – отозвалась я.

Роджер Желязны

Сокрытая и гизель