Ваш ход, Маэстро!

— Так я её и добиваюсь, — мягко улыбнулся Оливер и, подняв с пола тонкий, как спица, кинжал Аланы, поддел из мешка немного чёрного порошка. — Ну-ка, расскажи, что на самом деле произошло в ту ночь, когда Лиса тебя якобы подставила.

Он дунул на нож, и яд, взметнувшись чёрным облаком, осел на лице охнувшего и зажмурившегося мужчины. Поняв, что успел вовремя закрыть глаза, Коди судорожно вдохнул и, задержав дыхание, изо всех сил замотал головой, чтобы стряхнуть с кожи как можно больше отравы.

Следователь вынул из саквояжа лекаря кусок ваты и аккуратно протёр лицо противника.

— Повторяю свой вопрос, — вкрадчиво проговорил он и снова взял в руки кинжал.

— Я понял, понял, — зло глянув на молчаливо наблюдающего за представлением Лео, проворчал Коди. Главарь явно не желал вмешиваться, и это бесило пленника Ритана. Но выхода у него не было, поэтому Тело сдался. — Это я! Я позвал полисмена, когда Лиса была в доме.

Толпа недовольно зашумела, и Коди постарался всех перекричать.

— Эта тварь увела у меня заказ! Воспользовавшись новенькой девкой, подставила меня. Не просто же так Птаха крутила задницей у меня перед носом? Завлекала, а потом орала, будто её режут… Лиса виновна, и я наказал её!

— Ах ты, скотина! — возмутилась Лиса и дёрнулась, но её удержал один из верзил Лео. — Ты пытался убить меня! Пытался изнасиловать и придушить Птаху. Предал своих и оговорил! — Глаза её сверкнули недобрым огнём, когда девушка посмотрела на Оливера. — Высыпи ему зелье Дакса в поганый рот.

Толпа согласно зашумела, даже пострадавший мужчина с повязкой на глазах отказывался, чтобы его уводили, и кричал, что хочет услышать, как корчится Тело.

Ритан же застыл, не зная, как поступить. Он не мог убить этого человека. Не только потому, что он может быть ниточкой к Синдикату. Он — следователь! Расследует преступления, а не совершает их. Даже такой подонок имеет право жить… К сожалению.

— Да, я сделал всё, что она говорит! — завизжал Тело. — Проследил за Лисой, загнал в ловушку, из которой нет выхода. Но послушайте кое-что интересное…

Внезапно стихло, и Коди криво ухмыльнулся.

— Как же девке удалось сбежать?

Лиса застыла будто изваяние, а Ритан насторожился: разве в Блэкарде не знают тайну его жены? Судя по бескровному лицу девушки, даже здесь её истинная природа не в почёте.

Глава 9

Лиса стояла ни жива, ни мертва. Вот и всё. Коди, понимая, что жизнь его висит на волоске, выложил свой последний козырь. Конечно, ему могут не поверить, но всё равно пойдут разговоры, и рано или поздно она попадётся. Придётся искать другое убежище. Но кто ещё в этом мире рискнёт своей головой, чтобы скрыть её опасную тайну?

— Разреши мне говорить, — хрипло попросил Коди.

Лео молча буравил его стальным взглядом. Потом покосился на Лису и приподнял бровь. Девушка всё понимала. Только главарь сейчас сможет спаси её, заткнув Коди. Но за это желает получить всё. Её тело, свободу, жизнь… Даже случайно выйдя замуж за Ритана, она сохранила независимость.

Во-первых, это ошибка. А во-вторых, скоро Оливер освободит её.

Львиная лапа никогда. А если это и случится, то Лису ждёт то же, что и притихшую у основания трона Алану. Никто не возьмёт в жёны бывшую супругу главаря. Не будет заботиться о той, от которой отвернулся сам Лео. Чтобы выжить, женщине остаётся только один путь — в дом Ванессы.

Лиса никогда не пойдёт на это. Надо сражаться!

Применив приём, она выкрутилась из хватки удерживающего её мужчины и побежала к Ритану. В его руках — её спасение от незавидного будущего.

Но кинжал Львиной лапы был быстрее. Лиса застыла от ужаса, глядя на торчащую из живота Коди рукоять. Мужчина хватал ртом воздух и, выпучив глаза, завалился на бок. Но всё ещё яростно косился на Лису, и у неё леденел загривок от излучаемой им дикой, всепоглощающей ненависти.

— Думаешь, победила, тварь? — Он кроваво засмеялся и прошипел: — Знаешь, где твоя маленькая шавка? Не-ет, я не убил Птаху. Её судьба гораздо хуже!

Девушка застыла от ужаса, догадываясь, а Тело ехидно оскалился:

— Ты и сама знаешь, где она…

Когда он затих, народ начал расходиться. Но Лиса оставалась на месте, едва дыша от осознания свершившейся трагедии. Но, зная, что представление ещё не завершено, медленно отвела взгляд от неподвижного тела. Забрав из рук Оливера чёрный мешочек, с вызовом посмотрела на главаря.

— Что это значит, Лео?

— Я завершил суд, — усаживаясь на трон, довольно ухмыльнулся он. — Выступил за тебя.

— Но я не просила об этом, — возмутилась она.

— Да? — прищурился он. — А я вот слышал твою просьбу. А ты, Шейла, слышала?

Красивое лицо немолодой женщины перекосило так, будто у неё внезапно разболелись все зубы, но она выдавила:

— Да. Лиса определённо просила твоей помощи, Львиная лапа.

— Поздравляю. — Лео поднял листы освобождений и манерно обмахнулся ими. — Тебе давно пора обрести защиту от таких, как Тело. Я рад, что ты выбрала в мужья самого достойного в Блэкарде. Эй, священник!