Ваш мозг. Что нейронаука знает о мозге и его причудах

В медицинском смысле депрессия, больше известная как большое депрессивное расстройство, или БДР, совсем не похожа на ту мимолетную грусть, которую мы называем «депрессией». Люди с БДР в течение дня пребывают в настолько глубоком унынии, что способность испытывать радость у них, можно сказать, отсутствует. Таких людей перестает интересовать то, что приносило радость в прошлом. Они часто испытывают нарушения сна (страдают бессонницей или спят слишком много), ощущают себя никчемными или мучаются необоснованным ощущением вины, а также думают о самоубийстве. Ощущение безнадежности подрывает их здоровье и даже может привести к гибели (согласно статистике, пациенты с депрессией в 60 % случаев сводят счеты с жизнью)⁸.

Даже те, кто справляется с симптомами депрессии, рискуют заработать множество хронических болезней, от коронарно-артериального заболевания до диабета. В совокупности с высоким риском самоубийства это сокращает продолжительность жизни человека на 25–30 лет⁹

. Согласно исследованиям, депрессия способна сократить жизнь человека не хуже курения¹⁰.

Поэтому депрессия и привлекает больше внимания ученых, чем просто грусть. Короткие приступы грусти – после разрыва длительных отношений или отказа в повышении – совершенно нормальны. По мнению психологов, это здоровая реакция организма на разочарование или потерю. Грусть не кажется чем-то смертельно опасным с медицинской точки зрения. А вот изучение нейробиологами депрессии способно спасти человеческие жизни, поэтому посвященные депрессии исследования вероятнее профинансируются крупными организациями.

Естественно, изучение депрессии поможет нам понять и грусть, поскольку депрессия в каком-то роде – особенно сильное и навязчивое проявление грусти. Неудивительно, что субгенуальная поясная кора отвечает не только за порождение грусти, но и за развитие депрессии. Изучение мозга с помощью нейровизуализации показало, что субгенуальная поясная кора особенно активна при депрессии¹¹

, а после приема антидепрессантов в течение 6 недель ее активность снижается¹². Кроме того, в субгенуальной поясной коре пациентов с депрессией присутствуют структурные отклонения – обычно у тех, кто генетически предрасположен к расстройствам настроения. Получается, отклонения, повышающие вероятность возникновения депрессии, могут передаваться по наследству¹³.

Самые интересные сведения, позволяющие связать суб-генуальную поясную кору с депрессией, были получены благодаря процедуре под названием «глубокая стимуляция мозга».

Глубокая стимуляция мозга (ГСМ) – это метод хирургического лечения, который подразумевает размещение в мозге устройства, способного подавать электрические импульсы. Он появился относительно недавно (впервые его использовали в конце 1980-х гг.), и сегодня неясно точно, как именно он помогает пациентам. Принято считать, что стимулирующее устройство, размещенное в определенном месте, с помощью электрических импульсов нейтрализует отклонения в активности мозга, чем избавляет пациента от расстройства.

ГСМ помогает не всем. Это хирургическая операция на мозге, а на такое решится не каждый пациент – лишь тот, кому не помогли все остальные методы. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США не включило ГСМ в список методов лечения депрессии (хотя разрешило использовать ее для лечения болезни Паркинсона, обсессивно-компульсивного расстройства и эпилепсии).

Проверить действенность ГСМ можно лишь на пациентах с серьезной депрессией, которым не помогло официальное лечение – антидепрессанты и психотерапия. Если таких пациентов (а именно пациентов с резистентностью) лечить обычными методами, то симптомы расстройства удается подавить лишь в 10 % случаев, а в 3–4% – добиться ремиссии (состояния, при котором симптомы почти не беспокоят пациента)¹⁴

. Когда группе пациентов с резистентностью провели ГСМ, почти 40 % из них избавилось от симптомов депрессии, у 26 % при этом произошла ремиссия¹⁵.

Глубокая стимуляция мозга представляет собой оперативное вмешательство для лечения депрессии, эпилепсии и других состояний: в мозг вживляется электрод, который посылает электрические импульсы и нейтрализует отклонения в активности мозга.

Еще любопытнее результаты исследований, посвященных самому процессу ГСМ. Обычно эта операция проводится без анестезии – то есть пациент не спит во время процедуры. У мозга нет болевых рецепторов: он способен распознавать боль в других частях тела, но ни за что не почувствует повреждения собственных тканей. Если дать пациенту обезболивающее и сделать местную анестезию верхней части головы (в тканях которой есть болевые рецепторы), нейрохирург сможет безболезненно провести операцию на мозге.