Васёк Трубачёв и его товарищи

Васек, раскрасневшись от напряжения, старался не снижать строгого командирского тона, чтобы не уронить дисциплину. Сам он, так же как и все ребята, уже чувствовал тревогу. Всем казалось, что прошло уже много времени и другие отряды давно опередили их. Шли молча. Вдруг Синицына нагнулась над муравьиной кучей и, выхватив оттуда три палки, подняла их вверх.

- Стрела, честное слово, стрела! - торжествующе крикнула она. - Вот так лежала!

- Положи! Положи! - в ужасе закричали ребята.

- Трубачев, она подняла!

- Она спутала направление!

Синицына испуганными, круглыми глазами смотрела на подходившего Васька. Он вырвал у нее из рук палки и наклонился над муравейником. Там остался глубоко вдавленный след, обозначавший стрелу. Васек выпрямился:

- Указатель найден!.. Синицына, становись в задние ряды!

У ребят отлегло от сердца.

Пристыженная, Нюра Синицына пошла в задний ряд.

Дальше стрелы стали попадаться чаще. Глаза, привыкшие нащупывать их, не пропускали ничего.

Васек шел впереди. Найдя стрелу, он молча показывал на нее рукой и торопился дальше.

- Давайте бегом! Нас же много - авось не пропустим, - предлагали некоторые ребята.

- На "авось" нельзя! - доказывала Лида Зорина.

- Мы и так быстро идем! - утешал Саша Булгаков.

Все шло благополучно. Последняя стрела, вырезанная на дереве перочинным ножиком, вдруг указала направление в такую чащу, где колючие кусты шиповника, сухие ветки и торчащие во все стороны сучья бурелома совершенно загораживали дорогу. Впереди виднелся овраг. Может, не сюда?

- Трубачев, верно мы идем? - заволновались ребята.

- Все в порядке. Вперед! - скомандовал Трубачев, медленно пробираясь через чащу и защищая рукой лицо от колючих веток.

Ребята беспрекословно двинулись за ним. Овраг был крутой. На дне бежала лесная речушка, неширокая, но быстрая. В темной воде не было видно дна.

- Брр... Тут глубоко, - неуверенно сказал кто-то.

- Смеряйте глубину! - зашептали девочки. Коля Одинцов вытащил из хвороста длинную палку, наклонился и стал мерить глубину. Палка, не достигнув дна, вырвалась у него из рук и уплыла по течению. Он поднялся, обескураженный.

Валя Степанова заглянула в темную воду и сняла тапочки.

- Надо так надо, - тихо сказала она, ожидая приказа.

- Обследовать берег! - сказал Трубачев и, пройдя несколько шагов, вытащил из земли белую, свежевыструганную галочку. Это была стрела, воткнутая в землю.

- Направление в землю, - недоумевающе сказал кто-то аа плечом Васька.

- Трубачев, куда направление? - спросил, нахмурившись, Одинцов.

Васек кусал губы, глядя на запачканную в земле стрелу.

- Направление в землю, - сообщил он сгрудившимся вокруг ребятам.

- Ничего особенного... Значит, что-то в земле, - заявила Зорина.

Булгаков присел на корточки и стал разрывать руками рыхлую землю. Вместе с комьями земли вылетела спичечная коробка.

- Дай сюда! - протянул руку Васек.

В коробке лежала записка - приказ по третьему отряду. Ниже стояли: точка-тире-точка-тире...

- Что это? Что это? - заволновались ребята.

- Морзе! - ахнул Саша.

- Азбука Морзе! Азбука Морзе! - зашумели ребята.

Васек растерялся. Точки и тире запрыгали у него перед глазами.

- Ничего, сейчас разберем... - неуверенно сказал Саша. - Давай сигнал для сбора!

Васек свистнул. Отряд живо собрался вокруг своего командира.

- Найдена записка. Азбука Морзе. У кого есть перевод?

- У кого перевод? У кого есть перевод? - кричал Одинцов.

Все молчали.

- Что же вы? Мы время теряем! - торопил Саша, потрясая запиской.

- У меня дома есть... - уныло сказал Белкин.

- Ну и беги за ним домой! - оборвали его ребята. Мазин вытянул голову, хмуро посмотрел на записку и почесал затылок:

- Эх, жизнь! Что же мы-то с тобой, Петька!

- Вот так история! - развел руками Медведев.

- Ребята, ну что же вы, ребята? - обращаясь то к одному, то к другому, умоляла Лида Зорина. - Неужели вы азбуки Морзе не знаете?

- Сама попробуй прочти! - накинулась на нее Синицына.

Васек не знал, на что решиться. Идти наугад? Искать следующий знак?

- Смирно! - прикрикнул он, чтобы прекратить разгорающийся спор.

Сева Малютин, осторожно прокладывая себе дорогу между ребятами, подошел сбоку:

- Трубачев, я немножко знаю. Можно посмотреть?

Саша поспешно протянул ему записку. Малютин раскрыл полевую сумку, вытащил оттуда карандаш и записную книжку.

- Пиши на моей спине, - предложил ему Одинцов.

- Не надо, - сказал Сева. Он внимательно посмотрел на записку, потом заглянул в записную книжку, покусал губы и потер лоб.

- Забыл! - насмешливо сказал Мазин.

- Нет. Сейчас! - просветлел вдруг Малютин. - Вот первые слова: "Переправа на берегу..."

- Ура! - подпрыгнули ребята.

- Читай дальше! - нетерпеливо сказал Васек. Малютин пошевелил губами:

- Дальше я не могу разобрать.

- Хватит! Ищите переправу! - закричал Васек и, пригнувшись, побежал вдоль берега.

- Есть! - раздался из кустов голос Русакова. Красными, обожженными крапивой руками он с торжеством вытащил из-под валежника две крепко сбитые доски.

- Перекладины! Столбики с рогульками, живо! - командовал Васек.