Васёк Трубачёв и его товарищи

Но ребята уже и без команды яростно тащили сваленные в кучу сухие жерди, обтесанные топорами колья и в жидкую грязь на берегу вколачивали столбики.

- Готово! Цепью! За мной!

Ребята один за другим перешли речку.

Васек смерил глазами крутой подъем и тревожно оглянулся на Малютина.

Мазин поймал его взгляд, вытащил из кармана веревку, закрутил один конец себе повыше локтя и подмигнул Ваську: "Поднимем... ничего!"

Васек кивнул головой.

- Ребята, держись за веревку!

Все схватились за веревку. Сева Малютин оказался между Валей Степановой и Петей Русаковым. Мазин крякнул, натянул постромки и полез по крутому склону.

- Малютин, держись крепче, - беспокоилась Валя Степанова, глядя на порозовевшее лицо Севы.

- Малютин, не трать силы. Ты только ногами перебирай, - озабоченно советовал Петя Русаков.

- Молодец, Малютин, всех выручил! - кричали сверху ребята.

Сева, крепко держась за веревку, глядел на товарищей счастливыми глазами.

- Ну, айда! Пошли! Пошли! - натягивая изо всех сил веревку и набирая высоту, кричал Мазин.

Васек Трубачев, не обращая внимания на осыпавшуюся под ногами землю, цепляясь за кусты, выскочил из оврага первый. Стоя на пригорке, он выпрямился и протянул вперед руку.

Между деревьями возвышалась куча хвороста, издали похожая на шалаш. Около нее мелькало что-то зеленое, как птица с зелеными перышками.

- Костер! Митя!

- Ура! Ура! - грянул подоспевший отряд.

- Подойти в порядке! Построиться! - крикнул Васек.

Но его уже никто не слушал. Ребята бросились врассыпную на последний знак - зеленую Митину тюбетейку.

Отряд Трубачева пришел первым!

* * *

- Ай да Мухомор! - любовно говорил Грозный, складывая у костра хворост. - В самый раз поспел! Небось в хвост и в гриву погонял, а?

- Да нет, ничего, - рассеянно отвечал Васек, поглядывая в сторону, где сидел Сергей Николаевич и о чем-то разговаривал с ребятами.

Ваську очень хотелось подойти, но он боялся, что учитель подумает: "Вот привел отряд первым и ждет, чтобы его похвалили". И он, делая вид, что ищет что-то в своем рюкзаке, отстал от ребят.

Второй отряд уже показался на дороге. Ребята шли, размахивая панамами и поднимая столб пыли.

- Вторые! Вторые! - кричали им из отряда Трубачева.

- Где проплутали? - крикнул Митя, идя навстречу задержавшемуся отряду.

Командир отряда, долговязый парнишка, снял тюбетейку и вытер ладонью потный лоб.

- Пропустили стрелу - и давай наугад шпарить. А потом - стоп! - видим, дело плохо. Назад вернулись.

Ребята завистливо поглядывали на отряд Трубачева.

- Мы в другой раз будем знать, - смущенно сказал их командир. - А то ребята все кричат: "Бегом, бегом!" Вот и пропустили.

- А ты командир. Надо дисциплину держать, - строго сказал Митя и посмотрел на часы. - Где же первый отряд?

- Загадочная картинка! - сострил Одинцов.

Учитель улыбнулся и подозвал Трубачева.

- Ну, командир, рассказывай, как шли.

Он подвинулся и указал ему на место около себя. Васек, покраснев до ушей, начал с жаром рассказывать. Ребята помогали ему припоминать все мелочи.

- ...И вдруг письмо...

Васек поискал глазами Малютина.

- Кто же прочитал? - спросил учитель.

- Все читали, жутко прямо! - сказала Синицына.

- Неправда, неправда! - закричали ребята.

- Никто не умел, - сказал Васек. - Вот он только... три слова разобрал. - Васек кивнул на Малютина.

Сева подошел к ним.

- Ты знаком с азбукой Морзе? - спросил учитель.

- Я немножко, чуть-чуть.

- Это очень важно. А что было бы, если бы Малютин не сумел разобрать? - спросил Сергей Николаевич.

Васек почувствовал досаду, но поборол ее и обнял Севу за плечи.

- Если бы он не прочел, мы могли бы опоздать, - честно сказал он.

Ребята захлопали в ладоши:

- Молодец! Молодец!

- Молодец! - подтвердил учитель.

* * *

Митя все еще ждал первый отряд. Грозный хлопотал по хозяйству. Он вместе с ребятами приладил над костром котел с картошкой. Послал еще за хворостом. Васек принес охапку сухих веток и, отряхивая костюм от приставших к нему листьев, увидел, что разорвал штаны.

- Разорвал, Трубачев! Эх, ты, новый костюм! - сочувствовали ему ребята.

- Зашить надо, - сказал Митя. - У кого есть иголка с ниткой?

Саша Булгаков отвернулся и стал ковырять носком ботинка сухую землю.

- У Саши есть, - робко сказала Лида и прикусила язык.

- Булгаков, ты, говорят, человек запасливый. Одолжи командиру иголку, - пошутил Митя.

Саша нашарил иголку под воротником своей куртки и стал раскручивать длинную нитку.

Васек быстро подошел к нему.

- Булгаков, - сказал он, заикаясь и краснея до слез, - не сердись на меня больше... за то...

- Я - нет... что ты... - пробормотал Саша, поднимая на него влажные глаза. - Я всегда... На вот иголку, - радостно заторопился он, - вместе зашьем.

- Трубачев, давай я! - вскочила Лида Зорина.

- Нет, мы сами! - крикнул Васек, увлекая за собой Сашу.

- Мы сами! - оглянувшись, с гордостью сказал Саша.

Митя взглянул на учителя. Сергей Николаевич смотрел вслед обоим мальчикам.

- Помирились, вот здорово! - с восхищением шептал Петя Русаков. Мазин, видал?

- Вижу, - сказал Мазин. Он запрокинул голову, отпил несколько глотков из своей фляжки и весело сказал: - Эх, жизнь!

* * *