Вдали от рая

После разговора с дочерью Волковской без сил повалился в кресло. Из приоткрытого окна донесся шум отъезжающей машины. По тому, как резко она рванула с места, можно было догадаться, что Вера все еще раздражена, что в таком состоянии она способна наделать глупостей – но это его не слишком волновало… Точнее, его не волновала судьба Веры сама по себе. Его – опытного, постигшего все хитрости человечества и мироздания – беспокоило то, что этот досадный, дурацкий, лишний конфликт с дочерью – всего лишь один из признаков. Одно из свидетельств, что какие-то неведомые силы ополчились против него.

За последнее время случилось много мелких неприятностей, но была и глобальная неудача – с последним объектом. Этот мощный и казавшийся таким надежным источник энергии работал очень неровно, с перебоями, и это не могло не тревожить Волковского. Подобных случаев у него не было давно. В чем же причина? Неужели его отлаженная и выглядящая почти совершенной система дала сбой? Почему? Он не находил ответа. Может быть, дело в Вере, в ее небрежности? Или все еще хуже – его драгоценная доченька схалтурила нарочно? Он давно чуял, что с Верой происходит что-то неладное. То без причины задумчива, то не в меру придирчива… Конечно, Вере не хватает мужчины… Но разве это дает ей право предавать отца?

Не стоило связываться с ее матерью! Логика подсказывала: не надо! Он чувствовал, что не сможет все время скрывать свое дело, свой секрет; а женщин, которые согласились бы стать ему помощницами, ничтожно мало – и Лида не относилась к этой категории. Но, вопреки логике, он был пленен. Возвышенно, как в юности, пленен светло-русыми густыми волосами, тонкими запястьями, гордой посадкой головы… Только что в очередной раз омолодился, решил, что с возрастом пришла и свойственная ему острота чувств. В Лиде чудилось нечто родное, забытое и вдруг снова обретенное. Лишь спустя некоторое время Волковской догадался: она походила на женщин его рода, на любимых, столь рано утраченных сестер. В их честь он собирался назвать новорожденную дочь Любовью или Надеждой, но потом все же решил, что награждать ребенка именем тех, кто умер в юности от несчастного случая или сведя счеты с жизнью, будет дурным предзнаменованием. И выбрал для дочки самое милое и безопасное из трех имен святых сестер: Вера.

Как он был счастлив! Да-да, как ни смешно, счастлив! Обычно мужчины мечтают о сыновьях, потому что стремятся продолжить свой род в наследнике. Волковской был далек от подобных вещей, ведь с помощью своего открытия он сам мог жить так долго, как только пожелает, а значит, необходимость заботиться о продолжении дворянского рода отпадала. Зато дочь – о, куда полезнее для него оказалась дочь! Девочки обычно сильнее привязаны к отцам, нежели к матерям, об этом все говорят, вслед за немецким коллегой Фрейдом, присовокупляя, правда, к очевидному факту много надуманного и ненужного. Но психоанализ здесь ни при чем. Главное – если отец не разрушит эту нежную привязанность, в дальнейшем он будет иметь в лице подросшей дочери верную помощницу и преданного друга.

Это подтвердила практика. Вера оказалась очень полезна ему. Вдвоем стало значительно легче выполнять работу, все ее стороны, особенно те, которые были связаны со сбором информации об объекте и с непосредственными контактами с ним. Что и говорить, красивой женщине намного легче остаться наедине с мужчиной и усыпить его бдительность в прямом и переносном смысле. Все эти годы Верочка была ему замечательной помощницей. От природы мягкая, податливая, внушаемая, в результате правильного воспитания и грамотного воздействия на ее сознание она стала просто-таки идеальным инструментом в его руках. Он был уверен, что полностью подчинил дочь своему влиянию… Во всяком случае, был уверен до последнего времени. Что же случилось?