Вдребезги

— Я знаком со многими людьми из этого сообщества и не знаю никого, кто был бы болен. Всё изменилось. А самое главное — Майкл честен со мной, — уверенно сказал Джеймс. — Он не будет искать случайных связей. Хотя сейчас даже тот, кто часто меняет партнёров, думает о безопасности.

— Хорошо, если так, — Эмма вздохнула, укоризненно посмотрела на сына.

— Что опять?.. — по привычке насупился тот. — Вот давай только это трогать не будем.

— Если это вас волнует больше всего, я могу вас заверить, — сказал Джеймс, — Майкл очень осторожен. Всегда.

— Давайте вы это без меня обсудите? — тот слегка покраснел.

— А давайте мы уже сядем за стол и сменим тему, — предложил Кристофер. — В самом-то деле.

Через пару минут напряжение исчезло окончательно. Джеймс охотно разговорился, рассказывал о себе и своей семье. Майкл по большей части молчал, смотрел в свою тарелку. Завидовал, что у Джеймса так легко всё получилось там, где он бился о невидимую стену. Досадовал, что из-за надуманного страха от него столько лет скрывали правду. Теперь-то, конечно, Джеймсу было легко развеять чужие тревоги: он и образованный, и общался с кучей народа. Майкл сам не знал, на кого больше злится — на себя, на него или на мать. На всех сразу и понемногу.

— Что вы думаете дальше делать?.. — спросил Кристофер.

— Хотим пожить вместе, — сказал Джеймс. — Сейчас подыскиваем квартиру.

— Даже так?.. — тот переглянулся с женой. — Ну, попробуйте.

В вопросах аренды Джеймс разбирался слабо, так что был благодарен за любые советы насчёт района, примет спокойного места и знаков, что здесь точно не стоит задерживаться.

— И на соседей смотрите, — сказала Эмма. — Чтобы они на вас не косились.

— Студенты часто снимают квартиры вдвоём или втроём, ведь это дешевле. Никто и не будет коситься, — ответил Джеймс.

Разговор свернул на студенческую жизнь. Майкл слушал и молчал. В его плане на будущее была одна очень большая проблема.

Полторы тысячи фунтов, которых не хватало на оплату каскадерских курсов.

Деньги утекли сквозь пальцы так незаметно, что теперь он и сам не мог сказать, куда они делись. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь. Костюм в театр, подарок на Рождество, по чашке кофе почти каждый день, бензин, посиделки в пабе, хоть он и старался себя ограничивать. А теперь ещё и авария, которая на месяц лишила его работы.

Как ни крутись, а учёбу придётся отодвинуть до следующего лета.

Уж за год-то всяко можно собрать полторы тысячи. По сто двадцать пять фунтов в месяц. Это вообще ерунда.

Плёвое дело.

— Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?.. — задёрганная девушка прижала телефонную трубку к плечу и посмотрела на Майкла.

— Здрасте. Я подавал заявку на курсы от американской школы.

В студии Уорнер Бразерс он был первый раз. Тут было суетно. Девчонки на каблуках порхали по коридорам, прижимая к груди папки бумаг. Рабочие перетаскивали оборудование с места на место: здоровенные камеры, осветительные зонтики, тяжеленные бухты толстых кабелей. Мужчины в костюмах с галстуками переговаривались на ходу. Пришлось здорово поплутать, чтобы найти нужный кабинет.

Девушка кивнула, попросила подождать минуту, вернулась к телефонному разговору:

— Да, пара мест ещё есть. Запись ведется до пятнадцатого мая или до тех пор, пока не наберется курс. Срок оплаты — до двадцатого числа.

Она явно говорила это уже в сотый раз, одновременно листая стопку заявок.

— Как ваше имя? — прошептала она, зажав динамик рукой.

— Майкл Винтерхальтер. Я прислал документы в январе.

Она кивнула, продолжила в трубку:

— Нет, сэр, мы не сможем выдать диплом. У вас будет сертификат об окончании.

Она механически перебирала распечатки, сосредоточенно прикусив губу.

— Нет, это не может считаться высшим образованием, это профессиональные курсы.

Закатив глаза, она скорчила недовольную рожицу, Майкл понимающе улыбнулся.

— Спасибо, сэр, и вам хорошего дня, — она положила трубку, шумно выдохнула и вытащила несколько листов, прихваченных скрепкой.

— Майкл Винтерхальтер, — она глянула на заявку. — Ой, вы гонщик?.. У меня парень тоже этим увлекается, — она быстро пробежала глазами распечатку, улыбнулась: — Вас одобрили. Хотите оплатить?.. У вас чек, карта?..

— У меня вопрос, — сказал Майкл. — Я не смогу принять участие в этом году. Можно перекинуть меня в группу на следующий?..

— А следующего года не будет, — сказала она. — Это последний.

Майклу показалось, что он получил удар под дых.

— В каком смысле — последний?..

— Ну, в прямом. Они предупредили, что больше не будут делать здесь выездных курсов.

— Здесь — в смысле, в Лондоне?..

— Вообще в Европе. У них открывается постоянная школа в Лос-Анджелесе.

Майкл постоял, осознавая новость. Следующего года не будет. Как же так…

— Вам повезло, что вы успели записаться, — она улыбнулась и спохватилась: — У вас карта или чек?..

— Я потом зайду, — сказал Майкл.

— Конечно, — она выглядела удивлённой. — Хорошего дня, сэр.

От двери Майкл обернулся.

— Когда последний день оплаты?.. — спросил он.

— Двадцатого мая.

— Через месяц, — сказал Майкл.

Она кивнула.