Вдребезги

Я посмотрела вниз, на блестящие камни изящных сандалий без каблука на Ариэль. Они так сверкали на фоне моих изношенных ботинок. Надевала ли Ариэль когда-нибудь грубую одежду, прятала ли свое тело? Мне казалось, что между ней и чем-то подобным миллиарды лет. Возможно, она уже родилась сексуальной.

Ариэль сделала глоток вина.

– Чарли! Ты здесь!

– Привет, Чарли, я рад, что ты пришла, – сказал Майки. Он тихонько ударил меня по плечу. Я слабо улыбнулась ему.

– Эти произведения – как путешествие, ты не находишь?

Он отстал от нас, чтобы полюбоваться картинами.

Ариэль заговорщически наклонилась ко мне поближе, как будто мы лучшие подружки или вроде того.

– Что ты о них думаешь, Чарли? Мой друг, Антонио, много работал над ними.

Я внимательно посмотрела вокруг. Мне они казались просто треугольниками и квадратами, раскрашенными в основные цвета. Я пожала плечами:

– Они действительно яркие.

Я постаралась представить, что будет, если мои рисунки выставят в подобном месте или вообще в любом другом. Но кто придет посмотреть на кучу рисунков и комиксов о подростках-неудачниках? Или даже на те наброски, которые я рисовала ночью, одна в своей комнате, где Майки, Райли? Мой отец?

– Краска для лодок.

Ариэль взяла еще один бокал вина с фуршетного стола. Там лежали небольшие кусочки хлеба в форме рук. Я надкусила один.

– Она действительно блестит, правда? Я очень рада, что он больше не сжигает свои картины. Это очень вредно для его легких, но он считал это необходимостью. Понимаешь, он поступал так много лет назад, когда мы оба еще были веселыми самонадеянными детьми пустыни, прокуривающими мозги анашой и спящими с любым, кто нам улыбнулся.

Я слегка поперхнулась хлебом-рукой.

– Но, – продолжила Ариэль, рассматривая кольца на своих пальцах, – он тогда увлекался живописью Ансельма Кифера. У нас у всех бывает увлечение Кифером, когда мы стремимся разрушить самих себя, чтобы создать что-то. Чтобы проверить заодно, насколько это прекрасно.

Она показала на очень красивого мужчину c гладкими черными волосами, собранными в хвост, стоявшего в другом конце комнаты. Он был босиком и одет в блестящий костюм серого цвета, а на шее – ожерелье из бирюзы, выглядевшее чрезвычайно тяжелым.

– Это он. Тони Падилла. Он собирается распродать эти картины. А ты? Как продвигается твое рисование? Иногда я ловлю себя на мысли о твоих рисунках. О том, где изображен мужчина c таблетками в зубах.

– Это мой отец, – вырвалось у меня, прежде чем я смогла остановиться. Я ущипнула себя за ногу. Глупая.

Ариэль посмотрела на меня, и ее лицо немного смягчилось. Интересно знать, о чем она думает.

– Ясно. – Она отпила вина. – Что ж, рисунок очень хорош. Конечно, совершенно неправильный, но хороший. Я вижу, что ты не уверена с набросками такого типа – штриховкой. Тебе нужно посещать какие-нибудь курсы. В июле я буду вести групповые занятия в своей студии. Рисунок и портретная живопись. Вроде солдатов выходного дня в увольнении. Это позволяет мне платить по счетам, и я люблю преподавать. В отличие от большинства моих студентов в университете, они стараются. Они хотят. Они не такие самонадеянные, чтобы считать, что искусство принадлежит им.

– Я не… Я имею в виду, я сейчас работаю, но это просто мытье посуды. У меня нет денег. Мне жаль.

– Я знаю, что у тебя нет денег. Я когда-то тоже была бедной студенткой. Ты можешь приходить и заниматься. Ты можешь помогать мне прибирать студию после занятий. Как ты на это смотришь?

Ариэль взболтнула вино во рту, оглядывая толпу людей. Ее глаза быстро двигались, задерживались на одном человеке, словно отдыхая, потом искали следующего, как птица, выбирающая безупречную ветку.

– Я считаю, Чарли, что у тебя талант. Правда. Но не думаю, что ты далеко продвинешься, если не будешь познавать саму себя и учиться. Если не рассмотришь себя в качестве субъекта. Это один из даров юности: вы имеете роскошь быть тщеславными и заниматься самоанализом. Пользуйся им! Не стесняйся себя.

Я не поняла и половины из того, что она сейчас сказала. Хотя я осознала, что должна поблагодарить ее, вместо этого из меня вырвалось:

– Почему вы так добры ко мне? Вы ведь даже меня не знаете.

– Потому что, когда все уже сказано и сделано, Шарлотта, мир держится на доброте. Он должен держаться на ней и никак по-другому, иначе мы бы никогда не смогли жить сами с собой. Сейчас ты можешь этого не замечать, но поймешь, когда станешь старше.

Ее голос прозвучал очень жестко. Ариэль сделала большой глоток вина и посмотрела на меня в упор.

– И я точно знаю тебя. Я знаю тебя, Чарли, – добавила она.

И в этот момент я увидела, как тяжеловесное облако грусти промелькнуло в ее глазах.

Но тут Майки вернулся к нам – он тяжело дышал и был возбужден, и лицо Ариэль снова стало спокойным и невозмутимым.

– Если бы у меня была куча денег, – протараторил Майки, – я бы купил одну из этих картин. Они невероятно крутые.

– Возможно, эта группа, с которой ты повсюду разъезжаешь, в конце концов добьется успеха, Майкл, и ты сможешь купить любую картину, какую захочешь, – засмеялась Ариэль. – Чарли не понравились эти картины.