Вечная зима (СИ)

Рустам выбрел к выгоревшей части крепости, где только разгоралась битва изрезанной топором виверны и обгоревшего дикаря в бараньем черепе. Черные скелеты построек обрушивались одна за другой, поднимая в воздух уйму пепла. Дикарь намеренно бил топором по единственной целой лапе, так как вторая уже была отсечена. Отрубил и вторую, дикарь прыгнул в раскрытую пасть крылатого змея. По горлу прокатилось пламя. Вся его мощь столкнулась с врагом и должна была бесследно испарить его в глотке. Дикарь искромсал виверне все горло, позволив огню выходить наружу через свежие раны. Виверна погибла, а неугомонные дикарь атаковал Рустама. Последний из последних сил пригнулся, избежав тем самым рубящего удара, и с разворота вонзил лезвие меча в его черепушку. Опаленный череп треснул и распался на две части, показав лицо Рига. Последний враг навсегда припал ничком к выгоревшей земле.

Огонь добивал остатки крепости. Пепельный дождь шел вовсю. Рустам глубоко дышал, наблюдая за струящейся из многочисленных ран кровью. Доведенное до предела тело рухнуло в сгоревшие обломки. Они по-прежнему источали слабое, но до жути приятное тепло. Ещё будучи в добровольном заточении он много размышлял о монологе на смертном одре и даже подобрал слова, которые уж точно будут произнесены. Но сейчас ему было так приятно и хорошо, что он позабыл обо всем. Рустам даже не думал о том, что находится при смерти. Он отдался угасающим чувствам. “Устал я что-то…”, - последнее о чем подумал Рустам и закрыл глаза. Он даже и не заметил, как отправился на Ту сторону. Для него последние мгновенья были похоже не иначе как на медленное погружение в сон. Так и ушел Рустам — герой для южных земель и чужак для северных. И умер он не набожным человеком, коим пробыл всю жизнь, а обычным воином, следующим советам своего доброго сердца. Ведь вся его сила зависела не от бога, но от его самого.

Глава 28

Смерть Тощего царя позволила всем южным народам вздохнуть с облегчением, а многим из них даже устроить празднество на костях и руинах. Если северяне в первую очередь скорбели по убитым, то южане пышно отмечали наступление мира и благодарили погибших за их жертву (в позитивном ключе). Ввиду ещё существующих очагов распространения Черной напасти, жители крупных городов (в том числе жители разрушенного Аккада), устроили праздник за чертой города.

Весть о победе армии под предводительством Аггея разлетелась по всем южным землям. Его восславили как великого героя и освободителя. Уцелевшие селения и города отправляли ему десятки телег с самыми разными дарами, начиная винными бочками и заканчивая рабынями. Аггей раздавал все эти подношения выжившим жителям. Его отказ участвовать в традиционном празднестве могло быть воспринято, как оскорбление предков, если бы не его тяжелые раны, из-за которых ближайшую неделю он проведет в своих покоях. Однако он не отказывал в просьбах отшельниках принять их у себя. В этих края отрешенность от всего мирского всячески восхвалялась, когда на севере наоборот вызывала недоумение и даже презрение. С помощью вышеупомянутых отшельников он стремился не только укрепить свою власть на всем Парсуаше, но и отыскать древние артефакты, сила которых могла бы обеспечить ему вечное правление в Аккаде. Так он узнал о примерном расположении Чаши царя Джамшида — волшебной чаши, заглянув в которую, можно узреть Тот мир и ещё многие другие, скрытые от человеческих глаз. Путь в Тот мир мог проложить один из самых старейших из существующих артефактов — Лестница Иакова, правда нет достоверных сведений о её существовании. Последние вести о появлении Керинейской лани, священного животного с золотыми рогами и медными копытами, тоже были очень древними. Вполне вероятно, что лань уже давно вернулась на небеса к прочим богам Эласса.

Также старейших из всех посетивших его отшельников напомнил ему о существовании Фарна — некоего материального воплощения, обладая которым, можно стать "духом удачи и сердцем солнца". Когда-то Фарном владел царь Джамшид, коего низвергли за "неистинное слово" и непомерную гордыню. Довольно иронично. Фарн распался на три части, попав к царю-герою Трайтаону и герою-драконоборцу Кэрсаспе. К кому попала третья часть — неизвестно, как неизвестна и судьба двух обладателей других частей. Сам Джамшид, к слову, бежал в Крайние южные земли, надеясь спокойно встретить смерть у берегов мифического моря Чин. Больше о нем никто не слышал.