Вечное пламя

– Да. Это меня и беспокоит. Думаю, мне стоит пойти домой и спросить у отца, знает ли он об этом. Можем завтра встретиться и попытаться еще раз, если хочешь? – спросил Фитц у Софи, убирая в сумку свой дневник памяти.

Она кивнула, все еще пытаясь переварить полученную информацию.

Фитц коротко тоскливо глянул на мистера Обнимашку и достал свой домашний кристалл. А затем вступил в свет и оставил его у Софи.

– Ну так что за «шутка», из-за которой я с ума сойду? – поинтересовался Декс, едва Фитц исчез.

Софи вздохнула и поставила мистера Обнимашку на кровать.

– Ничего, Декс. Правда, честно, ничего.

– Ты мне серьезно не расскажешь?

– Потом, ладно? Это не важно, и, может, ты не заметил, но у меня выдалась плохая неделя.

На последних словах голос сорвался.

– Ты права, – сказал Декс, подходя ближе. – Я просто… нет, никаких оправданий. Прости.

– Спасибо, – пробормотала Софи, вытирая нос.

Он потянулся к ее руке, но остановился на полпути, его пальцы застыли в воздухе.

– Прости, что не проведал тебя. Я умолял отца пустить меня помочь с Вечным пламенем – в основном чтобы узнать, в порядке ли ты. Но он сказал, что у меня не хватит опыта справиться с квинтэссенцией. Поэтому я не спал всю ночь и следил за тревожной кнопкой – вдруг ты бы меня вызвала. Я даже не разувался, чтобы не задерживаться. Но ты так ее и не нажала.

– Я не собираюсь подвергать тебя опасности, Декс.

– Но я сам хочу. Поэтому я и сделал кольцо. И прости, что из-за задания Совета не смог к тебе зайти. Надо было найти время – хотя меня не было на похоронах, и я только сегодня узнал о короле Димитаре. Поэтому и помчался к тебе.

– Почему ты не пошел на похороны?

– Старейшина Терик просил вернуть технику до сегодняшнего утра, чтобы передать ее следующему технопату – а работы было завались.

– Можешь перестать называть его техникой. Я понимаю, что ты про оружие.

Помедлив, он сказал:

– Не только. К тому же разве не хорошо, что Совет понял, что нужно готовиться? Отец говорит, что был бы у них фриссин под рукой, и Этерналия бы уцелела.

– Да, пожалуй.

Но раз эльфам понадобилось оружие…

Она села на край кровати, и Декс присел рядом – в процессе вовсе не случайно сбивая мистера Обнимашку на пол.

– Ты точно в порядке? – спросил он. – Выглядишь… ужасно.

– Ну спасибо.

– Нет, я не о том… ты всегда можешь со мной поговорить. Может, я смогу помочь?

Как бы Софи этого хотелось. Но если он не знает, как найти круглое окно из Италии…

– Погоди, – сказала она, кидаясь к столу и роясь в ящиках.

Если ей нужно узнать о чем-то человеческом, то нужен доступ к человеческой информации.

Она достала свой старый плеер и включила его, показывая Дексу слово «Поиск» на экране.

– Знаю, прозвучит странно, но не смог бы ты перенастроить его так, чтобы он принимал человеческие сигналы?

Несколько месяцев назад он уже пристроил к плееру солнечную батарею. Может, с помощью своей способности у него получится как-нибудь усилить антенну.

Декс провел пальцами по экрану.

– Какие сигналы?

– Любые. Спутниковые. Wi-Fi. Мне просто нужен доступ в Интернет. Помнишь, я с его помощью нашла мост в Париже?

– Ага, и все еще не верится, что та железяка оказалась полезной. Но, – он перевернул плеер и с прищуром осмотрел его, – я чувствую приемник, и он очень слабый. Усилю его, и он подхватит все, что захочешь. Но у меня уйдет несколько дней. Старейшина Терик хочет как можно скорее получить ограничитель способностей.

– Я подожду, – сказала Софи, хотя надеялась, что не придется.

А еще надеялась найти ЗнаменитыеКруглыеОкнаИталии. com со всеми подробностями.

Но даже если такого сайта не будет, она все равно отыщет нужное здание.

После ухода Декса Софи весь день выполняла вторую часть наказания: разбирала кабинет Эдалин.

Она была по локоть в крохотных серебряных бабочках, когда кто-то щелкнул пальцами за спиной, и мерцающие насекомые ожили и разлетелись по комнате.

– Ух, жаль, что это не какие-нибудь пауки или клопы, – сказал стоящий в дверях Киф. – Я бы устроил тот еще хаос.

– Даже не сомневаюсь, – согласилась Софи, глядя на порхающих трепещущих бабочек. – Красивая была бы свадьба, согласись?

– Наверное, – кивнул Киф. – Но роботы-пауки были бы круче. Их можно было бы подложить всем под стулья и оживить во время клятвы.

– Ух ты, да тебе в организаторы свадеб идти.

– Не. Приберегу для собственной. Чтобы невеста поняла, как же ей повезло, – он подмигнул.

– Так что случилось? – спросила Софи, пока разговор не стал еще более странным.

– Ты не знаешь, зачем я пришел?

– А должна?

– Не знаю. Ты разве не получила записку?

Он пробрался через лабиринт коробок и передал ей маленький свиток.

Восковая печать была вскрыта – разломана пополам Кифом.

Но Софи все равно прекрасно разглядела символ лебедя.

Глава 48

– Откуда ты его взял? – спросила Софи, не зная, радоваться ей или пугаться. Пока что она просто ничего не понимала.

Особенно когда Киф сказал:

– Нашел его утром в кармане плаща – понятия не имею, как он там оказался. А тебе не подкинули?