Вечность как предчувствие

Удивительно, но следом за оберегом Девятого, о котором знали только мы с Эрашем, на наши головы обрушился дождь находок, одна ценнее другой. Я забыла о сне, еде и отдыхе, до мглистых сумерек разбирая и рассортировывая найденное и гадая, кипами строча ненавистные отчеты и насколько же Джаля еще хватит. В смысле, когда ж он, наконец, удовлетворится найденным, сдастся, успокоится и уведет группу из этого гиблого места. Чем больше проходило времени — тем более мне становилось не по себе. В первую очередь потому, что ничего странного не случалось. Долина словно замерла в ощущении неминуемой катастрофы, и я чувствовала ее приближение всем своим существом. Чувствовала, но, увы, не могла предсказать, когда и как именно она себя явит. И посему — продолжала заниматься привычными делами, держа ухо востро.

И дождалась своего. На заре темных сумерек, сидя в своей палатке и сочиняя очередной отчет совету под болтовню Эраша, я между делом вяло отвечала на его вопросы, когда нас потревожили. Как обычно, без стука и предупреждения, к нам заглянул Джаль.

— Рейсан, ты сильно занята? — сухо спросил он.

— Пожалуй… уже нет, — я поставила последнюю точку, отложила в сторону перо и вопросительно посмотрела на позднего гостя. — Что–то случилось?

— Пока нет. Но выйди ненадолго. Мне кое–что тебе нужно показать.

Я встала, накинув плащ. Эраш, подобно Молчуну ставший моей второй тенью, тоже поспешил к выходу. Выйдя под дождь, я накинула капюшон и последовала за Джалем. Тот же, не замедляя шага и не оглядываясь, устремился к периметру. В моей душе пронзительно тренькнула до предела натянутая струна дурного предчувствия. И, как выяснилось, не зря. В столь позднее время у кромки защитного кольца столпилась вся наша группа, шумно обсуждая невиданное доселе явление, при виде которого по моей спине забегали предательские мурашки холодного страха.

— Что ты об этом думаешь?

Я молча созерцала спускающийся с гор черный туман. Почти незаметный, сливающийся со скалами, он лениво сползал вниз, медленно протягивая свои скользкие щупальца к долине. С гряды заметно потянуло подозрительно знакомой, льдисто–колючей сыростью. Я невольно стиснула в кулаке паутину заклятья. Вот и все…

— Рейсан?

Оглянувшись на галдящих искателей, я отошла в сторону, поманив за собой Джаля. Тот, нахмурившись, подошел ко мне и вопросительно приподнял бровь.

— Джаль, а ты сам не понимаешь, что это? — шепотом спросила я.

— Не имею ни малейшего представления. А ты?

Я вздохнула, покосившись на туман:

— А я — имею. И этот туман означает, что нам пора отсюда уходить. Немедленно. Прямо сейчас. Бросать палатки, хватать сумки и доставать сферы перемещения.

— Почему? — проницательно спросил Джаль.

— Потому что это — Вечность, — честно ответила я, — собственной персоной. Прошу любить и жаловать.

За моей спиной тихо ахнул Эраш.

— Кыш, племяш, — сурово предупредил дядя. — Дай нам спокойно поговорить.

Парень послушно смешался с толпой искателей, между делом упрямо поглядывая в нашу сторону. Джаль сунул руки в карманы и с деланным спокойствием изучил туман:

— Точно?

— Точнее не бывает, — я тоже бросила невольно–тревожный взор на расползающиеся щупальца. — Ты же знаешь, мы с ней несколько раз уже встречались… Мне ли ее не распознать.

Мой собеседник помолчал, с напряженным вниманием наблюдая за робкими пока еще поползновениями тумана. Я тоже не спешила с разговором. Хотя, о чем сейчас речь вести, когда нужно убираться восвояси? Впрочем, я‑то не уйду никуда, мне уже нет смысла прятаться, а вот людей… жалко. С одной стороны, мне не было до них никакого дела, они знали, куда шли, но с другой — здесь собрался весь цвет искателей и именно потому я их жалела. Столько лун мы проработали плечом к плечу, столько тайников раскопали, столько загадок разрешили… Нехорошо получится, если Джаль снова заупрямится, подставив их под удар.

— А маги считают, что ничего страшного в явлении тумана нет и можно спокойно оставаться в долине, сколько потребуется, — как бы между делом задумчиво проронил Джаль.

Я пожала плечами:

— Ну и идиоты.

— Очень приятно знать, какого о нас здесь мнения, — кисло заметила подошедшая Сая.

— Очень приятно с тобой этим мнением поделиться, — ядовито улыбнулась я.

— И все же я считаю, что уходить так рано нам не стоит, — пропустила мимо ушей мое замечание сумеречная.

— Я тоже, — к нам подошел светлый. — В последнее время долина успокоилась, жертв не требует… Зачем уходить?

Джаль кинул на меня вопросительный взгляд. Я красноречиво вздохнула:

— Конечно, она не требует жертв. Зачем прибирать к рукам всю группу раньше времени, когда она никуда не убегает? Всему свое время, и каждому из нас, Вечностью определенное, тоже. И, в конечном итоге, все мы останемся здесь. Или никто так и не понял того, что мы сами себя принесли в жертву долине, когда появились здесь? Что жертва уже принесена?

— Чушь! — в оба голоса заявили маги.

— Идиоты, — уныло констатировала я. — Джаль, хочешь добрый совет? Не поддавайся всеобщей глупости, послушай самого себя. Твой свет должен подсказать тебе верное решение.