Вечность (СИ)

Чужие глаза, конечно, могли различить моего Дракона, парящего над городом. Но мало ли странностей случается в проклятом месте? Мало ли старых кошмаров и бродячих «фэй-вэйд» сторожат его руины? А я в Плаще Фантома невидим и неосязаем. Все будет нормально, если йурр, возмущенно отвращающий все попытки запихнуть его обратно в переноску, случайно не демаскирует нас…

Белый Дьявол шептал мне странные имена и названия, отмечая с высоты места, которые тоже стоило бы проверить. Но посетить их мы не смогли бы при всем желании — со спины Аспекта было прекрасно видно, как велик разрушенный Эстэ. В сине-зеленом море зарослей, захлестнувших руины, все еще была заметна планировка — прямые, как стрела, проспекты и радиальные дуги улиц, заполненные водой каналы и пересекающие их сломанные арки мостов. Все вместе складывалось в странный рисунок, как будто сам город был огромной сложной Руной. И даже отголоски золотых Штормов до сих пор не стерли ее с поверхности Единства…

К полудню мы наконец отыскали нужное место. Покружив над ним, я убедился в безопасности и сел неподалеку. В отсутствии людей поблизости можно было не сомневаться — слишком тяжелая, давящая аура исходила от нашей цели. Отсюда хотелось бежать сломя голову — прямо сейчас, при свете дня, несмотря на золотой силуэт Древа за спиной.

Перед нами, мрачно отсвечивая темными дырами провалов, возвышался Великий Архив Снов. Белый Дьявол на мгновение показал его мне — величественный дворец, обводами напоминающий замысловатую золотую раковину. От того, что было, сохранилось немногое — сейчас Архив больше походил на изрядно погрызенный кусок дырчатого сыра. Только дыры были оплавленными проломами неправильной формы, будто по зданию в упор долбила батарея плазменных «Карронад».

Внутри кишели кошмары, едва не сожравшие меня при первом визите, но само их наличие, да и то, что я успел заметить в прошлый раз, говорили о том, что Архив не был разграблен. По крайней мере, там имелась Звездная Кровь, которую можно извлечь при помощи Искусства Артефакции. Не зря же я тратил Руны, поднимая его до серебряного ранга.

Найдя подходящее место, чтобы не торчать на виду, я для начала вытащил Призрачный Фонарь. Этот Предмет из Домена в небольшом радиусе отпугивал призрачных существ — не было лишним немного подстраховаться. Просто на всякий случай — ведь создания, с которыми предстояло иметь дело, были очень… странными. Для меня, человека земной цивилизации, концепция анимы и бродячих энергетических флуктуаций, заряженных угнетающим излучением, не была пустым звуком, однако одно дело — слушать вводные лекции ученых из Центра Аниматургии, и совсем другое — столкнуться с этой техномагией в невероятно далеком будущем…

По своей воле я бы не вернулся сюда. К счастью, для работы с призраками у нас теперь имелся специалист. Честно говоря, я немного дрейфил, активируя Руну Морвены — ведь прежде с ней разговаривал вселенец, да и сама серебряная Восходящая намного сильнее и опытнее меня.

Она появилась мгновенно, сложившись из вихря Звездной Крови — фигура в черном балахоне, источающая холод, но не осязаемый, а какой-то потусторонний.

И тут же склонилась в коротком полупоклоне.

Веди себя так, будто ты Кел, а она — низшая, хейр. Говори так, как сказал бы я. Она наша Руна, и лучше, если никто не будет забывать об этом.

— Возьми и надень этот Предмет, — сказал я на Языке Кел, — и не снимай его, пока я не прикажу.

Морвена молча взяла Браслеты Тысячи Эхо, и золотые спирали скрылись в широких рукавах черного балахона. Решение было принято заранее: по рунной метке экс-домоправительницы легко получить наши координаты. Торий, конечно, вряд ли рискнет вылезти вовне, но ему совершенно незачем знать места нашей боевой славы. Даже в Единстве. Слишком легко сложить дважды два, а Кел, при всей их девиантности, дураками не были совершенно точно. Браслеты тоже не давали абсолютной гарантии, но они хотя бы дробили сигнал носителя, путая чужие поисковые Руны.

— Благодарю, мой господин, — произнесла Морвена. — Твое отражение выглядит и говорит иначе…

— У Единства и Вечности разные лица, — ответил я, стараясь копировать интонацию Белого Дьявола.

— Мы… в Единстве?

— Да.

— Я… не могу поверить, что вернулась сюда, — чуть слышно проронила она.

— Некоторым случается умирать и рождаться множество раз, — ответил я, подражая невидимому суфлеру в голове. — Расскажи мне о себе.

— Мое имя в Восхождении Морвейн кель’Талас. Я была рождена в Круге Семи Древ сто сорок шесть циклов назад. Я была одной из Хранительниц Великого Кургана, пока не погибла во время одного из прорывов. Затем мой стигмат принесли в Храм Вечности…

— Что ты делала в Вечности?

— Это… очень долгая история, мой господин. Она займет много древодней, если рассказывать так, как надо…

— То, что нельзя изложить кратко, вообще не стоит рассказа.