Вечный путь (СИ)

Внизу полыхнуло. Синие вспышки замелькали на стенах и потолке, словно включился огромный стробоскоп. Мельтешение сменилось ослепительным белым сиянием. Через мгновение темнота вернулась, но перед глазами Алексея еще плавали розовые круги. Где-то впереди чертыхался Рудик. Зрение вернулось не сразу, но появился запах: какая-то животная вонь, словно в зверином логове. Алексей не мог выразиться точнее. Он ни разу в жизни не сталкивался ни с чем с подобным.

За стенкой что-то шевельнулось, заскреблось. Послышались тихое царапанье, застонала хлипкая половица. Спертый воздух искажал звуки. Было не понятно, то ли скрип доносился из соседней комнаты, то ли раздается в двух шагах от тебя.

У Алексея неожиданно скрутило мошонку. Страх встал перед ним стеной и заставил замереть на месте.

— А, черт! — вскрикнул Рудик. Лестница зашаталась под ногами. Алексей плюхнулся на ступеньку, прижавшись плечом к стене. Раздался оглушительный треск, стук обвалившихся досок и грохот падающего тела.

— Ай! Эта задроченная лестница! Лёха! Я провалился! — Внизу слышалась возня. Рудик пытался выбраться из-под обломков рухнувшей лестницы.

«Ему надо помочь», — думал Алексей.

Он продолжал сидеть на месте, слившись со стеной в единое целое. Ужас сдавливал его со всех сторон, перекрывал дыхание. Тело цепенело с каждым мгновением. Он понял, что не в состоянии шевельнуть даже мизинцем.

— Лёха! Где ты? Помоги выбраться из этой дерьмовой рухляди! Да где же ты, Лёха! У меня застряла нога! Помоги мне! Лёха!

Что-то приближалось к ним из затхлой темноты дома. Что-то шло, негромко шаркая по деревянному полу. Сердце Алексея замерло под ребрами, как пойманная в мышеловку крыса. Он открыл рот, чтобы закричать, но с его губ не сорвалось ни звука.

«Нам нужно бежать! Я должен помочь ему. Он только что спас мне жизнь и теперь я должен ему помочь. Нам надо бежать! Бежать!»

Но он не мог бежать. Не мог спасти никого, даже себя.

— Где ты там, отзовись! Ой, Лёха, здесь кто-то есть! Кто-то есть! Не подходи ко мне, ублюдок! Слышишь, не походи, твою мааа-аать!

Рудик внизу яростно задергался, пытаясь вырваться из ловушки. Какая-то пустая жестянка отлетела в угол и ударилась о стену. Затрещала сухая доска.

— Ну помоги же мне, Лёха! Дай руку! Пожалуйста! Скорее!

Нечто рванулось из тьмы, перелетело полосу света и рухнуло под лестницу. Оно разнесло на куски уцелевшие ступеньки, подняло слежавшуюся в щелях вековую пыль. Алексей неожиданно вышел из столбняка и бессознательно пополз наверх.

— Ааааааа-оооооо!!!

Оглушительный вопль Рудика прокатился по всему дому, захлебнувшись хриплым бульканьем и серией влажных горловых звуков, леденящих кровь, как хохот гиены. Что-то заскрежетало у подножья лестницы, смачно хрустнуло, порвалось, какая-то жидкость выплеснулась на пол. Алексей продолжал ползти, хватаясь за ступени исцарапанными в кровь пальцами. В горле прорезался тонкий петушиный крик.

Снизу к нему подползало нечто. С острых клыков текла слюна и свежая кровь Коли Руденко. Жесткие пучки шерсти топорщились на загривке. Несколько пар длинных мосластых конечностей цеплялись за стены и каркас лестницы. Алексей так и понял, сколько у существа было рук и ног. Казалось, не меньше десятка. На теле чудища сохранились изодранные остатки одежды. Что-то вроде космического скафандра. Материал похож на мягкий пластик или клеенку. Алексей разобрал английскую надпись: «DESTINY» и табличку с каким-то иностранным именем: «Cpt. J. Everson». По бокам болтались петли, шланги, синтетические ремни, стропы и клипсы подвесной системы, как у военных летчиков. Все изжёвано, скручено и заляпано кровью. Существо рывками подтягивалось вверх. Вязкая слизь сочилась между ступенями и капала на первый этаж.

Алексей столкнул вниз случайно оказавшуюся под рукой ножку от стула, и когда тварь на миг отвлеклась, вскочил на ноги и стрелой бросился к свету. Он споткнулся о матрас в середине комнаты, взмахнул руками и обернулся. Раздувшаяся туша застряла в дверном проеме. Адская тварь шипела, протискиваясь внутрь. Оно еще не приняло окончательную форму, все ещё изменялось. Плоская голова с пастью как у крокодила моталась из стороны в сторону. Алексей прыгнул к окну, за которым как ни в чем не бывало щебетали птицы. Там был солнечный свет, а значит — спасение.

Одна из многочисленных лап стремительно развернулась как выкидной нож, стала вдвое длиннее и дотянулась до Алексея, когда он уже переваливался через подоконник. Когти располосовали рубашку, оставили глубокие царапины на ребрах и на спине. Серая слизь пузырилась, смешиваясь с человеческой кровью. Алексей повис на руках, крича во все горло и болтая ногами в пустоте. Когда пальцы уже начали разжиматься, он вспомнил о старом железе под окном и крепко зажмурился.