Вечный путь (СИ)

В прошлом Грей довелось столкнуться с настоящим безумием. Перед тем как ее завербовали в армию, она полтора года отработала санитаром в Доме Отчуждения. Там Грей насмотрелась на различные проявления умственной неполноценности и стала докой по части усмирения психопаток. Но безумие несчастных женщин выглядело игрушечным по сравнению с безумием Чудовищного Человека. Если для них сумасшествие из тяжелого недуга постепенно превратилось в стиль существования, то для этого искалеченного природой существа безумие являлось родной стихией.

Время от времени в голове Грей мелькал вопрос: может ли рассудок кого-либо испортиться сам по себе? Помутнение в большинстве случаев развивалось под воздействием внешних причин или формировалось опосредовано, как результат нарушений в естественной жизнедеятельности организма. Как осложнение или побочный эффект. Но ведь существовали и исключения. Например, дети с наследственным слабоумием или «негативные» дети, рождающиеся с уродливыми трубчатыми отростками вместо нормальной вагины. Сама Грей никогда не видела таких детей, но все вокруг знали, что в центрах репродукции до сих пор появляются такие уроды, и им вводят смертельный раствор барбитурата, как только они начинают орать.

Существовала негласная статистика: на десять здоровых детей приходился один «негативный». Эти цифры замалчивались. «Но скальпель за щеку не спрячешь», — думала Грей. Несмотря на придуманные в свое время методы генетической селекции, снизившие процент злополучных отростков до одного из десяти, уроды продолжают рождаться. Почему? Жрицы Прародительницы кричали о бесовском влиянии и последствиях вторичного грехопадения, но Грей объясняла все, исходя из собственной концепции безумия. Религиозные догмы тут ни при чем. Пускай идиотки в белых хитонах корчатся перед ликами Поводырей, бьются пустыми головами об пол и день напролет читают молитвы — Грей Арсис на мякине не проведешь. Наука — страшная сила! Стоит копнуть поглубже, и можно найти объяснение чему угодно. Безумные женщины вырабатывают безумные яйцеклетки, из которых потом развивается потомство с очевидными признаками безумия не только в душе, но и на теле.

Не мог же, в самом деле, «исходный материал Ви», добавленный в чашку Петри перед помещением в инкубатор, становится причиной таких страшных генетических мутаций? Вздор — конечно материал тут не причем! На медицинских курсах Грей изучала это белесое вещество, расставленное за стеклами в охлаждаемых лабораторных колбах. Она не сомневалась, что вещество нейтрально, как подсластители и консерванты в продуктах питания. Другое дело безумие!

Чудовищный Человек безумен. Не только разумом, но и телом. И эта уродливая тварь сохранила им жизнь. Грей с трудом в это верилось, но чудовище предоставило им выбор: остаться или уйти. Мало того: чудовище закопало в песок продукты и винтовку. Чудовище воткнуло в песок саперскую лопатку, как красный флажок с надписью «осторожно кабель!» Чудовище заявило: «если не хотите остаться со мной — идите и возьмите это, потому что отныне это принадлежит вам, как и ваши жизни».

Ситуация складывалась до абсурда нелепая. Неужели ублюдок всерьез рассчитывал, что пустыня сделает за него всю грязную работу? Но тогда он не дал бы им в дорогу сухпайки и фляги с водой. Нет-нет! Воду он уж точно оставил бы при себе. Что если в его извращенном мозгу созрел еще более коварный замысел?

Логика безумца часто превосходит логику нормального человека, и некоторые ошибочно принимают рассудительность за признак нормальности. Был ли Чудовищный Человек способен на обдуманные, спланированные действия или его поступки обусловлены ложной рассудочностью сумасшедшего? Грей Арсис размышляла об этом постоянно, пока они с Ламберт брели по раскаленным пескам на юг, и колея вездехода тянулась впереди них, как след, проведенный шершавым языком.

Еще одна неразрешимая загадка касалась поведения капитана Эрвинс. Грей долго боялась признать это открыто, но судя по всему, капитан помогала чудовищу по собственной воле. Что толкнуло ее на предательство? Быть может во всем виноват особый вирус безумия? Но тогда почему зараза не распространилась на Ламберт и саму Грей? С какой стати он оставил при себе сержанта Эйден, а их отпустил?

Почему этот гребаный ублюдок их не убил?

Здесь Грей Арсис возвращалась к отправной точке в своих размышлениях, и все начиналось по новой...

— Я хочу пить, — промямлила сзади Ламберт, — И мне напекло голову. Кажется, я сейчас упаду.

— Потерпишь! — Грей попыталась сплюнуть на песок, но плевок не получился. Организм был обезвожен, и слюна почти не выделялась. Рот стал похож на глиняный горшок, только что вынутый из печи для обжига. В нем не осталось ни капли влаги. До умопомрачения хотелось отвинтить крышку фляги и пить, пить, пить... Но Грей знала, что вода плещется где-то посередине емкости.