Вечный Рим. Первый свиток. Император

— Вот как. Молодцы наши, клянусь трезубцем Посейдона, — нисколько не удивился Архилох. С эксплораторами флота ему уже приходилось пресекаться во время Галльской войны и рейдов в Британию. Рисковые парни, но знающие свое дело, как он успел заметить. Полученные от них сведения практически всегда соответствовали истине, что не раз помогало его отряду бить британских пиратов и успешно атаковать их поселения на острове. Кто занимался организацией разведки, он, конечно, не знал. Но почему-то был уверен, что без вождя флота в этом деле не обошлось.

— Да, молодцы, — согласился Луций. — Но хватит о делах. Пора и отдохнуть, не так ли?

— Конечно, вождь, — согласился Архилох. Они отправились по спальням, причем сегодня Архилох от услуг рабыни отказываться не стал.

На следующий день Архилох наконец-то смог встретиться с Гаем. Бывший центурион снимал часть первого этажа в одной из новых инсул. Причем не ограничивался одним жильем. Рядом с его комнатами располагалась лавка, в которой бывший раб Кассиния торговал произведенным в принадлежащей Гаю сельской усадьбе оливковым маслом. А заодно разными овощами и фруктами.

— Неплохо живешь, — отметил Архилох, встретившись с бывшим центурионом у дверей лавочки.

— Стараюсь, — искренне ответил Гай. — Пройдешь ко мне или сразу пойдем погуляем, а потом у меня пообедаем?

— Как тебе удобнее, — ответил Архилох.

— Тогда пошли, познакомлю тебя с женой и немного подкрепимся перед прогулкой, — предложил Кассиний. Жена его, невысокая полноватая римлянка по имени Летиция, встретила гостя приветливо. Вместе со служанкой выставила на стол угощение и оставила друзей одних.

— … Так вот и живу, — утолив первый голод, Кассиний немного рассказал о своей жизни после отставки. Оказалось, он неплохо вложил выплаченное ему выходное пособие в хорошую сельскую усадьбу, специализировавшуюся на производстве оливкового масла.

— Учитывая, что порторий* я не плачу, как ветеран, да и за аренду жилья и лавки плачу только половину платы, денег у меня хватает на все, — похвастался Гай.

* Порторий — налог на ввоз товаров в город

— А как ты стал жизнь в Риме? Ты же вроде собирался в деревню, пожить в тишине и покое, — улыбнувшись, спросил Архилох.

— Как быстро выяснилось, такая тихая жизнь не для меня, — расхохотался в ответ Кассиний. И поднял чашу с вином. — Выпьем!

Выпили, зажевали финиками и Гай продолжил.

— Как выяснилось, мне больше нравится жить в Городе.

— Не боишься? Говорят, здесь бывает опасно. Преступники, политические противники…

— Опасно? — опять расхохотался Кассиний. — Безопасней чем на палубе «Орла», стоящего в зимнем доке. Вигилы, после того как Публий Красс отдал под суд прежнего эдила за потворство преступным шайкам, почистили улицы Города от вооруженных банд и просто преступников. Теперь даже в Субуре можно гулять спокойно. Зато как вольно дышится в обновленном Риме! И цены на вино упали вдвое, — он наполнил чаши фалернским. — Выпьем же нашего славного императора Мака Красса и за его верного соратника, нашего не менее славного вождя флота Луция Лонгина!

Они выпили еще, закусили и Кассиний предложил пойти погулять. Но стройки на всех ближних улицах к пешим прогулкам не располагали. Поэтому он предложил направиться на Форум. Та в центре Рима Архилох был всего один раз, лет пять назад и очень недолго.

— Ничего нового там ты не увидишь, — посетовал Гай. — Новый форум пока еще только начал строиться и туда заглядывать нет смысла. Но раз ты так желаешь, пошли посмотрим на Форум. А оттуда уже сходим в Термы. Уверен, ты будешь потрясен ими больше, чем видом Форума и надолго их запомнишь.

Прогулка до Форума запомнилась Архилоху пылью, толпами суетливо бродящего по улицам народу, толкотней и полным отсутствием не только всадников, но даже и носилок. Последнее объяснил Кассиний, рассказав, что Красс особым указом запретил передвижение по городу в носилках всем, кроме весталок и почтенных матрон. А для поездок же квиритов и их жен появились повозки, возимые людьми.

— Возчики — рабы, таскают специальную тележку, маленькую двуколку, только с сидениями для двух человек. Очень удобно, но пока таких повозок мало, — рассказывал он на ходу. Не забывая при этом знакомить Архилоха с местными достопримечательностями, мимо которых они проходили.