Вечный воин

— Я еще опасней! — как бы в шутку сказал ему, после чего приказал купленным рабам: — Не отставайте! — и, не оглядываясь, пошел впереди вместе с Радомиром на выход с рынка.

Бежать здесь германцам смысла нет. Их сразу убьют стражники, потому что на мордах бичом написано, что беглые рабы. Даже если бы сумели выбраться за пределы города и пошли пешком или поплыли на украденной лодке в Карфаген, их бы грохнули жители прибрежных деревень, у которых, уверен, свои счеты с морскими разбойниками.

Вандалы не меньше александрийцев и фессолоникцев удивились, увидев марсильяну. Впрочем, полноценной экскурсии по судну у них не было. Двух приковали за правую ногу к рыму в носовой части судна на первую пару весел на левом борту, двух — за левую на правом. Пусть отрабатывают проценты на деньги, потраченные на их покупку.

51

В двадцатом веке впечатление от порта Тунис, расположенного неподалеку от развалин древнего Карфагена, у меня было однозначное — скучно. Настолько скучно, что даже бес не поможет. Из развлечений там было только посещение многочисленных руин, каждой из которых придумана красивая история. Я взял напрокат старенький «фольксваген» и объехал несколько. По большому счету смотреть там нечего, если не сумеешь представить то, что для тебя нафантазирует гид, десятки которых тусуются возле каждой руины, как мухи возле кучи говна, и налетают тучей на каждого туриста, чтобы развести на несколько динаров, торгуясь за каждый так, будто решит их судьбу.

Про пляжи возле города без слез не расскажешь. Теплая вод — и скопления водорослей, тончайший белый песок — и горы мусора, валом свободного места — и ни одного лежака или зонта, которые есть только на территориях отелей для европейцев. Аборигены не купаются, приходят на пляж вечером отдохнуть, и для них расставлены на прекрасном песке пластиковые столы и стулья, а после них остаются пластиковые бутылки от безалкогольных напитков, стаканчики и обертки.

Наверное, благодаря тому, что на городских улицах очень много полицейских, причем в форме разного цвета — белого, оливкового и черного, преступность там нулевая, а вот в отелях для иностранцев, как мне пожаловалась русская семейная пара, с которой познакомился, осматривая руины Бисры — цитадели древнего Карфагена, воруют еще и как, причем делает это обслуга. Обращаться в полицию бесполезно, наверное, тоже в деле.

Одно утешение — наличие специализированных магазинов, где европейцам продают спиртное. Аборигенам ислам разрешает делать вино и зарабатывать на человеческой слабости, но не употреблять. Наверное, используют алкоголь, как тайное оружие против иноверцев. К моему удивлению, местное вино было хорошее. Особенно мне понравилось «Gris de Tunisie (Серое тунисское)». На самом деле оно бледно-розовое, и серый цвет можно найти, если очень уж захотеть. Как мне рассказал судовой агент, красный виноград для него выращивают на песчаной почве, благодаря чему появляется терпкость, а потом от ягод отделяют кожуру на центрифуге, давят и забраживают сок при температуре двадцать-двадцать два градуса, чтобы у вина появился тонкий аромат знойного солнца и послевкусие ежевики и фиалки. Пьют его молодым. Прекрасно утоляет жажду, особенно если развести газированной водой, как делал я. Еще там была хороша буха — инжирная водка, которая немного слабее русской, сладковатая и пахнет подгнившими финиками, из-за чего ее по ошибке называют финиковой. Слова «бухать» и «бухой» произошло не от нее, случайное или не совсем совпадение. С бухой я тоже поэкспериментировал. Привыкнув закусывать водку соленьями, использовал те, которые есть в местных магазинах — соленые лимоны, закатанные в банки. Ничего так пошло. Лимонная кислота перешибала фруктовую сладость — и буха становилась похожа на русскую водку.

В середине пятого века Карфаген является столицей королевства вандалов и третьим по количеству населения городом на Средиземноморье после Константинополя и Рима. Так утверждают его жители. Поскольку переписи сейчас не проводят, к любому подобному утверждению надо относиться в зависимости от ситуации. Однозначно могу сказать, что Карфаген раза в три меньше столицы Восточной Римской империи. У него великолепная гавань, защищенная от волн со всех сторон и состоящая из двух частей: первая от входа в виде кривого овала для торгового флота, вторая для военного в виде кольца, охватывавшего круглый остров с доками для галер и окруженная такими же доками. К моему удивлению, у вандалов довольно внушительный военный флот, не менее трех сотен боевых галер, большую часть которых составляют быстроходные либурны, удобные для пиратских рейдов.