Ведется следствие

— Ну… — протянула Каролина. — Обычно я узнаю о наличии очередного супруга только после его кончины, а этот оказался столь любезен, что предупредил меня заранее…

Кое о чем она умолчала, но остальным хватило и этого.

— Гхм, — произнес Вит-Тяй мрачно.

— А кто это? — простодушно спросил Дэвид. — Я, кажется, видел его в салоне, но…

— Это король Януш Беззаботный, — пояснила Каролина. — Только — тс-с-с! Он едет инкогнито!

— А-а, ну так — другое дело, — удовлетворенно кивнул поручик, успокоившись.

Пол Топорны никак не отреагировал на упоминание очередного супруга Каролины, из чего следовало — им уже доводилось встречаться.

— Король? — шепотом переспросил стажер. — Настоящий? Как Его величество Кароль?

— Ну… во всяком случае, именно сейчас мы проезжаем по его владениям, — улыбнулась писательница. — Вокруг нас Беззаботное королевство, Дэвид, вы разве не слышали, что сказал проводник?

— Нет… в окно засмотрелся, — смущенно признался тот. — То есть, постойте, выходит, это как бы королевство внутри нашего Каролевства? Верно я понял?

— Теоретически всё обстоит именно так, — хмыкнул Бессмертных. — А на самом деле — не совсем.

— А как же, как? — изнывал от любопытства Дэвид.

— Видите ли… — задумчиво произнес следователь. — Вообще-то, настоящая фамилия этого достойного господина — Бессердечный. Когда-то он был актером и играл прекрасных принцев. Замечательный был актер, верно, Людвиг?

— О да, я помню его в роли Беззаботного принца в юбилейной постановке Каролевского театра, — кивнул адвокат. — Кажется, именно тогда, после пятидесятого спектакля, он сошел с ума?

— Сошел с ума?.. — перестал что-либо понимать Дэвид.

— Ну да, сами представьте, какое это испытание для рассудка: столько раз подряд играть принца, разыскивать златокудрую суженую, сражаться со злодеями… Словом, однажды прямо посреди спектакля Януш вскричал «Коня, полцарства за коня!». А служащие сцены решили, будто так и задумано, чтобы разнообразить постановку, и коня привели, прямо в зал, — сказал Руперт. — Януш вскочил верхом и был таков! А он, к слову сказать, отнюдь не беден… К тому моменту, как его отыскали, он успел уехать далеко, объявил немаленькую территорию между Мглистым Логом и Болотноградском своим королевством, себя провозгласил королем, сменил фамилию на Беззаботного и начал строительство этих замечательных замков, что вы можете наблюдать за окном…

— Скандал разразился страшный, — довольно припомнил Людвиг. — Можете представить, как ликовали всевозможные орфографы-заговорщики и зарубежные спецслужбы, прослышав о подобном демарше? Ждали, полагаю, будто Кароль отправит войска в самозваное королевство…

Теодор чему-то усмехнулся, но промолчал.

— Но у Его величества, во-первых, хорошее чувство юмора, — продолжил Бессмертных, — а во-вторых, ему нравилась игра этого актера. Кроме того, он не мог не понимать, как отреагируют на его действия за рубежом…

— И?.. — изнывал Дэвид.

— И приказал оставить Беззаботное королевство в покое, — пожал плечами следователь. — Всё равно на этих землях ничего полезного не было, а в Каролевстве определенно не хватало парка аттракционов!

— Как это? — окончательно растерялся стажер.

— Дайте, я расскажу, — вмешалась Каролина. — Вы упускаете кое-какие важные мелочи, господа!

— Прошу, — пригласил Руперт.

— Дэвид, — издалека начала писательница, — скажите, вам нравится, то, что вы видите в Беззаботном королевстве? Все эти замки, парки, искусственные озера?

— Да, весьма, — отвечал тот.

— Король Януш именно такой видел свою страну, — сказала Каролина, — будто в доброй детской сказке. О, тут есть, конечно, и мрачные замки с глубокими подвалами и темницами… где никто никогда не томился, есть и страшные лабиринты, но выход можно найти всегда. А кроме того, здесь устраивают дивные праздники, балы, причем являться принято в туалете заранее объявленной эпохи… Не понимаете?

Стажер помотал головой.

— Ну хорошо, начнем заново, — вздохнула госпожа Кисленьких. — Видите ли, Дэвид, у знатных дам хранится множество совершенно изумительных нарядов, принадлежавших еще их прабабушкам. Они великолепны, но в свет в них уже не выйдешь — они безнадежно устарели. Тем не менее, — имейте в виду, я выдаю вам тайну! — при дворе существует некое… ну, скажем, дамское общество, официально занятое историей моды. Прежде дамы съезжались в гости к кому-нибудь из этого общества, примеряли наряды прежних эпох и пытались разыгрывать сценки из тогдашней жизни… Но, — вздохнула она, — это всё было не то. В современных особняках трудно развернуться в тех платьях, да и обстановка совершенно не соответствует! И тут, представьте, дамы узнали, что самопровозглашенный король Януш принялся строить три дворца — и все разных эпох! С соответствующей обстановкой, отделкой, парками… всем, что полагается. Какова была их реакция, по вашему мнению?

— Наверно… наверно, они удивились и обрадовались, — сказал Дэвид.

— Они были в полнейшем восторге! — воскликнула Каролина. — Более того, они немедленно отправились к Ее величеству и умоляли ее, чтобы та упросила Его величество не мешать Янушу, а разрешить строить дальше!