Ведьма

Через полчаса он уже выводил недовольно всхрапывающее демоническое существо высшего порядка из стойла. Его явно не устраивало происходящее, но деваться было некуда — слово хозяина закон. Забиралась на коня Фел не особо умело, даже в какой-то степени комично и потом долго смущалась, даже когда ещё дремавшая деревня была покинута и пара вошла в лес.

Только светало. Солнце еще не поднялось, небо было стянуто облаками у самого горизонта и лишь только если поднять голову можно было увидеть холодную синеву, сквозь лапы-ветки деревьев. Лес тоже ещё спал, неуверенно пробуждался первыми птицами и шорохами, но всё равно основным источником звука был скрип подмёрзшего снега за ночь под ногами Дэниала и фырчанье коня: тот постоянно клонил голову к земле, чем неимоверно пугал каждый раз. Поводья она сжимала так, будто именно от этого зависело навернётся она сегодня или нет. В Лесу ещё жили последние сумерки покидавшей его ночи, дарили атмосферу какого-то напряжение, но уж столь привычного для Фелисии, что она совершенно его не замечала. Для неё это превратилось во всё тот же уют.

— Как думаешь, почему Йонеран не пришел? — внезапно спросила ведьма.

— А ты как думаешь? – Дэниал даже не обернулся, пожав плечами. — Не думаю, что он бы бросился благословлять тебя, да еще и вести под руку. Скорее кинулся бы на меня. Ведь как это! Я же мерзавец, мне с тобой рядом не место.

Рыжая подавила усталый вздох. Причина была видна на ладони, спору этому не было, но всё равно где-то внутри девушка надеялась, что это не так. И что в этот самый важный день колдуна не было рядом из-за не отложных дел. Настолько не отложных, что он забыл о ней. Может быть с севера шёл какой-то враг и некромант отправился ему на встречу, защищать Лес, просто побоявшись брать всё ещё не опытную колдунью с собой?

Впереди показался просвет. Деревья медленно редели, открывая взору поляну — пополам её рассекала дорога, ведущая до реки.  По ней обычно ходили женщины с корзинами или мужчины в надежде поймать улова.

— Пошла! — зычный крик разнесся над пространством и конь, едва не встав на дыбы, сорвался с места.

— Дэниал!

Она почти верещала. Страх обуял нутро, вызвав неприятную и даже подташнивающую слабость во всём теле. Фелисия вцепилась в животное, мало ей было поводьев, в гриву, с безумными глазами пытаясь удержаться в седле. Её постоянно мотало из стороны в сторону, но больше рыжая не издала ни звука — только тихо пищала, пытаясь на эмоциях связать проклятье посильнее и швырнуть им в ненаглядного. Всё равно отобьёт, а так совесть будет чиста — хотя бы попыталась.

Стук копыт становился более уверенным, даже каким-то раскатистым, по инерции ей всё же удалось приподняться и теперь каждый скачок коне не отдавался болью в бедрах. Она закрыла глаза. Всё равно существо вряд ли врежется в дерево, а если она как будто исчезнет для него, быть может и успокоится.

Он высекал чистый огонь. Из-под копыт летели красно-оранжевые, даже местами, багровые искры, а под шкурой будто бы переливалась раскаленная магма вулкана. Даже не по венам, а просто под кожей, выдавая, что это всего лишь оболочка, в натура у него совсем не такая.

Слева послышался женский вопль. Не знамо откуда, но у девушки взялась воля потянуть поводья на себя, как можно увереннее приказав коню остановится. Тот не с первого окрика, но всё же неохотно подчинился. Вдалеке виднелись две фигурки большая и поменьше, видно ребенок. С замирающим, от нового страха, сердцем ведьма сглотнула и обернулась.

По кромке леса туда уже бежал Дэниал и в первых лучах солнца, только выступившего из-за макушек деревьев, блестела сталь.

***

Стоило, наверное, сначала прощупать территорию на предмет нахождения людей, но все мысли слишком сильно заняла продуманная пакость. Достаточно невинная — Фелисия не упадет, а даже если и так, то он успеет бросить путы на землю, чтобы девушка упала мягко и безболезненно. И результат превзошел все ожидания. Довольный, он улыбался хозяйской улыбкой, пока не услышал крика.

Чертыхнувшись, колдун бросился на голос. В висках теперь уже стучала другая мысль — кто бы это не был, не дать им уйти. Она видели слишком много, а народ о таком молчать не привык. И хрен с ним и его участью, но ведь на коне скакала именно Фелисия. И плевать будет этой женщине, что ведьма на самом деле дрожала от страха, она расскажет, будто это было гордая рысь.

— Стоять! — зарычал он, точно из-под земли вырастая перед уже убегающими двумя. В одной руке крепко сжат клинок, другая просто напряжена до того, что хорошо видно мышцы.

Женщина тут же отшатнулась назад, беспокойным и очень напуганным вихрем, закрывая собой маленькую девочку, пряча её за пышную юбку.

— П... Пожалуйста, — залепетала она, продолжая медленно пятится. Взгляд по водянистому серых глаз стал совсем затравленным. — П... Прошу вас, Господин. Я никому не скажу.