Ведьма

Совершенно обессиленная я встала с кровати и поплелась в ванную комнату. Ни холодная вода, ни горячий кофе не смогли взбодрить меня. Последние вещи уместились в рюкзак, пора было выходить. Благо, собеседование не обязывало облачаться в строгий стиль, поэтому я надела любимую одежду – джинсы и майку.

По старой традиции следовало посидеть перед дальней дорогой. Родители спали, и чтобы их не будить, я оставила записку. В последний раз я осмотрела комнату, чтобы точно ничего не забыть, и вдруг на глаза попался сундучок. Он находился под столом. Неожиданный порыв подтолкнул меня достать шерстяной браслет и надеть его. После этого, захватив билет, я смело отправилась к остановке.

Приятную прохладу ночи сменило теплое душное утро. Часы показывали четверть седьмого, а ртуть в термометре остановилась на отметке двадцать пять градусов. Кофта в рюкзаке явно мешала, но возвращаться было бы плохим знаком.

Быстро добежав до остановки, я не успела даже посмотреть в сторону кладбища, как увидела подъезжающий автобус. В наполовину пустом салоне играла легкая музыка, усыпляя и так еще сонный народ.

На автовокзале в это время было уже довольно людно. Все дальние рейсы совершали отправление ранним утром. Мой автобус отъезжал от платформы ровно в семь. Оставалось еще двадцать минут, поэтому я села на лавочку, не желая томиться в душном салоне. Музыка в наушниках играла громко, но даже она не могла перебить шум, царивший в моей голове.

Я вспомнила сон, в котором ехала в село Каменка. Станция и дорога были тогда туманными и непроглядными. Сегодня же светило солнце, но вокруг, как и в сновидении, быстро шагали люди с одинаковыми выражениями на лицах. Все они спешили по своим делам, не замечая совершенно ничего вокруг.

Воспоминания прервал звонок телефона. Это был Егор Решетин.

– Алло, Ариана, – сказал Егор, как только я подняла трубку. – Послушай, я кое-что отыскал. Тебе наверняка будет интересно.

Егор говорил быстро и громко. Я хотела сказать, что сейчас занята, но Егор не дал мне вставить ни слова.

– Извини за ранний звонок. Просто после твоего визита я был в архиве и взял домой несколько журналов и книг по истории нашего края. Прошлым вечером я наткнулся на знакомое название села, и меня заинтересовала его судьба. Ты будешь удивлена, но я нашел информацию о селе Каменка, возможно, том самом месте, о котором ты говорила. Дело в том, что этого села уже официально не существует. Оно процветало в середине девятнадцатого века под руководством некого помещика Мухалова. У него был брат, который не слишком знался с родней, и имел должность при дворе. Тем не менее при его содействии Николаю Мухалову отвели довольно приличный участок земли, где и было основано село и построено поместье. Но, самое интересное, что в конце девятнадцатого века процветающее поселение, окруженное плодородными землями, буквально исчезло с лица земли. Все жители села покинули свои дома и участки по абсолютно непонятной причине. И больше никто не захотел жить там.

Последние слова Егор почти кричал.

– Не понимаю, что тебя так удивило, – возразила я. – Может, там бушевала эпидемия?

– Нет! – Егор явно был очень взволнован. – Уверяю тебя, нет никаких документальных подтверждений об эпидемии. Село было в большей степени самодостаточным, не изолированным, конечно, но вероятность эпидемии мала. Послушай, возле села находилось несколько деревень. Деревенские жители были прихожанами в сельской церкви, некоторые даже отпускали детей в сельскую школу. В один момент что-то случилось, и село опустело. Когда в Каменку прибыли из волостного правления, то увидели покинутые дома. И главное – никто не захотел селиться там. Даже учитывая тот факт, что дома были почти в идеальном состоянии, а поместье судя по описаниям из отчетов, можно было считать образцовым. Каждый, кто приезжал в Каменку, желал поскорее оттуда убраться.

– Да, это странно, – сказала я. – И как ты думаешь, с чем это связано?

– Не знаю, – уже спокойнее ответил Егор. – Село официально прекратило свое существование в одна тысяча девятьсот десятом году. На этой территории больше ничего не строили и никого не заселяли. Дальнейшая информация отсутствует, но я думаю, что его просто растаскали на части. Если кто-то хотел, чтобы ты поехала в Каменку, то явно не учел, что там уже, скорее всего, ничего нет. А людей там не найти и подавно. Разве что мертвых.

Сказав это, Егор запнулся. В трубке повисло молчание. Не знаю, что подумал журналист, но мне пришла в голову одна навязчивая идея, и я поспешила ее озвучить:

– Возможно, дело именно в этом.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Егор.

– Скажи, – проигнорировала я вопрос журналиста, – как, по-твоему, выглядит поместье девятнадцатого века? Оно может быть деревянным, в два этажа, огороженным высоким забором?

– Наверное, – неуверенно сказал Егор.

– Тогда я кое-что понимаю.

Я посмотрела на автобус. До отправки оставалось пять минут.

– Что ты понимаешь? – в голосе Егора слышалось напряжение.

Встав с лавочки, я направилась к кассам.

– Где находится это бывшее село? – спросила я.