Ведьма

И все же особняк притягивал к себе. На миг я взглянула на окна, украшенные сверху и снизу тонкими досками с вырезанными кружевными узорами на них. По бокам окон находились распахнутые ставни. Красота эта обрамляла черное полотно, тщательно скрывающее нутро дома.

Пытаясь не смотреть туда, дабы не увидеть что-то помимо зловещей темноты, я взглянула на дверь, которая оказалась приоткрытой. Медленно поднявшись по ступеням, я осторожно заглянула внутрь. На улице все еще было пасмурно, поэтому ни один лучик света не проникал в помещение. Фонарика у меня не оказалось, но на помощь пришли свечи, которые когда-то были закинуты в боковой карман рюкзака вместе с зажигалкой.

Спустя минуту тонкий огонек свечи слегка рассеял мрак дома. Я увидела впереди длинный коридор, по обеим сторонам которого возвысились стены. Коридор тянулся далеко вперед, и там, где все еще обитала тьма, будто притаился кто-то неведанный. Скорее всего, эта была игра воображения, но я еще долго не решалась войти внутрь. Было страшно встретиться здесь с той, кто так настойчиво в прошлый раз хотела рассказать мне сказку. И, верно, не со счастливым концом.

Наконец, пересилив страх, я подняла свечу повыше, отворила дверь настежь и вошла внутрь. Здесь тишина казалась еще более заметной, чем на улице. И как бы парадоксально это ни звучало – она была слишком звонкой. Пожелтевшие от старости стены хранили множество тайн. Если бы они умели разговаривать, то поведали бы немало интересного. Но, обреченные на вечное молчание, стены взирали с любопытством на нежданную гостью. От них веяло холодом и сыростью. За полминуты нахождения здесь я продрогла до костей.

В доме не хватало свежего воздуха. С каждым шагом сильнее становился тяжелый запах пыли.

Добравшись до середины коридора, я увидела по обеим сторонам от себя двери и впереди лестницу, ведущую на второй этаж. Первым делом я решила заглянуть в комнату по левую руку.

За дверьми оказалось просторное помещение, напоминающее зал. Два больших окна, как два глаза, сонно опустили веки, лениво пропуская внутрь серый свет. Посреди залы стояли несколько массивных кресел, оббитых красной тканью и такого же цвета миниатюрный диван.

Неподалеку у окна, занимая внушительную часть комнаты, разместилось пианино. Я подошла ближе, чтобы смахнуть толстый слой пыли с крышки. От времени черный лак музыкального инструмента стал блеклым. Кое-где виднелись трещины, как пронизывающие лицо старика морщины. Из любопытства я нажала одну клавишу и услышала неприятный дребезжащий звук. Он эхом пронесся по комнате и затих.

Оставив пианино в покое, я отправилась исследовать шкафы с книгами. Книги являлись моей страстью, а здесь их насчитывалось столько, что можно было провести полжизни за чтением. Прикоснувшись кончиками пальцев к корешкам, я ощутила шероховатые поверхности старых изданий. Как и прочие вещи, их бросили здесь тлеть под гнетом времени. Или же книги забрали крестьяне, чтобы палить печки и костры. В любом случае в настоящем им не было места, как и всему прочему.

Из большого зала можно было попасть в гостиную поменьше. Здесь находилось два дивана, стоявших друг напротив друга, маленькие туалетные столики, несколько шкафчиков, и полок, на которых красовались керамические фигурки, железные подсвечники и пепельницы. Стены украшали картины с разными видами на реки, леса и поля.

Закрыв дверь, я вернулась в первую комнату и подошла к большому старинному камину, украшенному по бокам лепниной, изрядно покрывшейся копотью. Возникло желание разжечь его и разогнать мрак и холод, но рядом не нашлось дров, и вероятность, что труба забита и дым пойдет в дом, была слишком велика.

Внутри камина лежала горстка пепла и несколько не догоревших бумажек. Над застывшими в камне розами, окрашенными сажей, висел портрет женщины и мальчика. Поднеся свечу повыше, я внимательно осмотрела изображенных на картине людей.

Женщина сидела на диване, легонько прижимая к себе парнишку лет пяти. Если художник правильно подобрал краски, то можно было с точностью сказать, что женщина выглядела необычно. На ней красовалось темное длинное платье, которое резко контрастировало с ее белой как снег кожей. Безупречно черные волосы собрались на затылке. Лицо женщины было неестественно бледным и худым. Но, самым удивительным оставался ее взгляд. Никогда прежде мне не приходилось видеть настолько черные глаза. Они притягивали к себе так сильно, что можно было утонуть в глубине их, как затеряться во мраке безлунной ночи.

Я долго не могла оторвать взор от лица женщины, зачарованная ее уродством и красотой одновременно. Еще бы несколько минут, и я решила, что она до сих пор жива, и спряталась в глубине картины от существ, обитавших здесь.

Переключившись на мальчишку, я увидела между женщиной и им одно лишь сходство – пронизывающий хладнокровием взгляд. Небольшого роста, темноволосый, зеленоглазый, он послушно сидел на диванчике и смотрел вперед. Видно было, что женщина привязана к мальчишке, и, скорее всего, является ему матерью.