Ведьма

Дальше все было как в тумане. Разговор с Николаем Афанасьевичем, тяжкая бессонная ночь, попорченный урожай, смерть помещиков. Трагические события закрутились с такой скоростью, что не было и минуты просто прийти в себя.

И так как Николай ни разу не явился к Соне, чтобы узнать о Варе, девушка сама решила отдать письмо и рушник молодому помещику и может спасти его от погибели. Разговор их был короткий, но взгляд, которым Никола посмотрел на девушку, навсегда остался в ее памяти. Так выглядел человек, разом потерявший все самое ценное в своей жизни.

Если бы Софье хватило сил, она, быть может, смогла помочь Николаю преодолеть эту боль, быть ему опорой. Но в очередной раз отступив, девушка теперь уже со стороны наблюдала за тем, как отдаляется помещик от всех, кроме Русланы. Сердце ее болело невыносимо, но ничего поделать она не могла.

С момента отъезда и до ноября Соня получила два письма от Варвары. В одном письме девушка писала о том, что семья их устроилась в городе N, и что их приняли очень хорошо. В другом – что жизнь ее постепенно начинает налаживаться и снова она может находить хорошее в каждом дне.

Соня в очередной раз достала письма из шкафчика бюро и перечитала их. Она будто слышала голос Вари, не такой звонкий и радостный, как в прежние времена, но наполненный теплом и надеждой.

Внезапно в дверь постучали, и Соня поспешила открыть. В проеме стоял человек из почтовой станции. Он протянул небольшой конверт со словами:

– Софья Михайловна, у нас проездом застрял один господин, который уж третий день подряд беспрерывно пьянствует и постоянно требует срочно дать ему коней. Так вот, этот господин, оказывается, привез вам письмо из города, и совсем позабыл о нем. Если бы он пьяный не свалился в грязь, и не пришлось чистить его одежду, то и письмо бы вряд ли дошло до адресата.

Соня взяла в руки конверт и поблагодарила посыльного. Испытывая глубокое волнение, она раскрыла конверт и вынула письмо. Оно было от Вари.

«Милая Сонечка!

Прости, что так долго не писала тебе. Здесь хватает забот, чему я безмерна рада. К тому же папенька решил перезнакомить меня со всеми молодыми людьми в округе. Мы с маменькой только и успеваем принимать гостей.

Пусть я улыбаюсь каждому и всегда стараюсь поддержать разговор, в душе моей все так же живет тоска. Квартира, в которой мы сейчас живем, очень большая и светлая, но нет милее мне ничего нашего дома. Каждую ночь мне снится Каменка, ее широкие улочки, церковь, школа, мельница. Хоть там и не было театров и других развлекательных заведений, что есть в городе, мне все же милее всего было дома. Там мое сердце.

Я не говорила тебе, но в последние несколько дней перед отъездом мой разум помутился. Да, Сонечка, я думала, что обезумела. Мне мерещились странные тени, которые и сейчас мельком проникают в мои сны. Если бы не Всеволод, я бы совершила самый ужасный поступок в жизни. Он спас меня и помог излечить невыносимую боль.

Однако в тот момент казалось, что ни за что мне больше не стать и каплю счастливой. Теперь у меня появился друг в городе – штабс-капитан Алексей Федорович, милый молодой человек. В его компании я чувствую себя живой, Сонечка, и иногда даже забываю Николая.

Но пишу я тебе по другой причине. В училище, которое расположено неподалеку от нашей квартиры, ищут учителя русского языка и чистописания. Алексей Федорович был так добр, что переговорил с администрацией учебного заведения и предложил твою кандидатуру.