Ведьма для чудовища. Часть 1

Я сглотнула, запаниковав уже больше. Как рассказать о том, что я ушла из родной деревушки, потому что никто нам там не рад? Ни тётка – сестра матери, которая отвернулась от нас и не захотела знать, ни соседи. Моё лицо исказилось гримасой боли. Я долго пыталась забыть о том пережитом кошмаре – время мрака и тьмы. Тётка Лазария в сердце винила меня. Многие знали в Шадоре, что я не такая как все, и тот пожар в общем доме старосты был не случаен. Но до сих пор никто не знает, как это вышло. И я не знаю.

– Кажется, я задал вопрос, – выдернул из зыбких болезненных воспоминаний незнакомец.

Резко втянула в себя воздух, отгоняя прочь подступавший к сердцу острое лезвие прошлого.

– Как и все, господин, чтобы подзаработать, ведь весна, время хорошей торговли, – даже улыбнулась.

Он же посмотрел на меня с сомнением.

Расправившись с наручами и оставив их на столе, незнакомец, так и не сняв повязку, направился ко мне. Я низко опустила взгляд, уставилась в одну точку на дощатый пол, стараясь дышать ровно, стараясь ничем не выдать своего разыгрывающегося с каждым его шагом ко мне волнения. Он встал чуть сбоку, возвышаясь надо мной скалой. Уже знакомый жар обдал волной, но теперь я справлялась с ним намного быстрее, привыкая.

– И ты устроилась к бывшему моряку Дрио подработать? – его голос раздался близко и слишком вкрадчиво, и я впервые обратила внимание на то, сколь приятный он был, не отталкивающий, в отличие, конечно, от того, что показывалось из-под упавших на лоб спутанных с дороги прядей.

– Именно так, – хотя это звучала двусмысленно, он может подумать обо мне не самое пристойное. А, впрочем, какая мне разница, что он обо мне подумает? Но всё же добавила: – Я продавала его рыбу на рынке, и те торговки были моими соседками по лотку.

– А родители твои где? Кто твой отец? – кажется, никак не воспринял мой ответ, будто это было ему не так интересно, да и с чего?

– Это неважно, господин, мои родители давно умерли, – соврала – не так и давно, лишь вторая весна пошла.

– И всё же? – в голосе ни капли сожаления, хотя кто я для него? Простая торговка с улицы, недостойная стоять сейчас так близко. Но он сам подошёл ко мне!

– Те торговки сказали, что ты… ведьма.

– Это неправда! – тут же выпалила, но взяла себя в руки, расправляя плечи. – Они намеренно так сделали. Я им мешала…

– Из того, что ты мне рассказала – часть ложь. Но на первый раз я тебе прощу. Ты устала… – Я чувствовала, как его внимательный и пытливый, наполненный серым свинцом взгляд медленно скользит по волосам и моему лицу. – …и напугана. Подумай пока над тем, что ты мне рассказала, что расскажешь в следующий раз – от этого будет зависеть многое: твоя жизнь и существование твоего ребёнка.

Я вздрогнула, когда он затронул Марсу. Светлая Мать, неужели он подумал, что мой маленький брат, мой… А может быть, так и лучше? Иначе он бы мог не взять его с собой в замок, посчитав за лишнюю обузу. Я не стала ничего говорить… пока. Хотя Марсу наверняка тоже устроят допрос. Правда скоро прольётся на свет, но всё равно пока это может сыграть мне в пользу.

– Кто вы, господин? – осмелилась всё же спросить.

Он поднял руку, а я едва не зажмурилась и не отшатнулась, подумав, что задала неподобающий вопрос. Рука незнакомца задержалась, и до меня дошло осознание, что он хотел стянуть с лица повязку. Но передумал, сжал кулак и опустил руку.

– Мортон Амгерр.

«Свет-ла-я Мать!» – раскрыла я губы в ошеломлении, медленно повернула голову, чтобы взглянуть на него ещё раз, будто того, что видела, было мало, но тут же вернулась в обратное положение – смотрела в пол. Меня, кажется, оглушило на миг, как рыбу. Так, Грез, дыши глубже, как учила матушка, когда жар поступал к ладоням. Мортон Амгерр? Не может этого быть! Старший наследник замков-близнецов?! Как же так?! Выходит… О Боги! Какая-то странная радость и превосходство вспыхнули в груди. Знала бы Сира и Габора, кто за меня вступился, от зависти поседели бы! Но тут же одёрнула себя. Чему я радуюсь, дурёха?! Ладони вспотели, что хотелось их отереть о платье, а ещё страшно хотелось пить. Всё складывается куда хуже, чем я думала.

– Ты останешься здесь, но за тобой скоро придут, – продолжал говорить так, будто его ответ ничуть меня не сбил с толку.

– Постойте! – сорвалось с языка, и я тут же снова опустила голову. – Позвольте Марсу быть со мной, он единственный, кто у меня остался.

Повисла такая тяжёлая тишина, что я едва не выдержала и не взглянула на него, но его ответ как гром на голову.

– Нет. Он отправится в приют, и там будет под присмотром воспитанников.

– Что-о-о? Нет! – выкрикнула я, резко повернувшись к нему. – Как в приют? А я? Вы не можете так поступить!

– Могу, – чуть сузил глаза, буравя меня насквозь, смотря сверху. – Тебе будет так спокойнее, и он не будет тебя отвлекать… Ему будет лучше там, чем возле твоей юбки, – с какой-то лёгкой брезгливостью сказал он, – он уже достаточно взрослый, чтобы прятаться за неё.

– Ему всего шесть!