Ведьма и ее мужчины

— Вот, господин Остен — старший увидел, значит, взрослого сына на себя похожего, его пробрало до печенок, а деньги все у мачехи в распоряжении были. И стал он тогда для сына деньги у нее просить. Там такие ссоры и скандалы были, — Домен схватился за щеку, — не описать словами. Нас, слуг, никто из господ не стеснялся, а уж мы понасмотрелись, да понаслушались. Скажу только, что через неделю сдалась мачеха Марка — дала денег. И опять уехал наш сокол ясный на учение. Как уж он там учился в академиях, ничего сказать не могу — про это не знаем. А вот в интернате том — лучшим был. Сам слышал, как господин Остен кричал мачехе, когда деньги на обучение просил, что, мол, лучший ученик. А про академию сказать не могу — Марк сам не расскажет, а спросить не у кого. Года Марк не проучился, преставился отец его. Марк на похороны приезжал. Отдал, так сказать, сыновний долг, нас с Мартой повидал.

— С мачехой разговор последний у них был, — вступила Марта, — та деньгами на учение его попрекать стала. Так, он обещал ей все деньги вернуть после академии, и даже расписку написал. Вот какой честный наш мальчик. А та, стерва вальшнейская, не постеснялась, все потом с него стребовала. А сама поместье родовое захватила, все- все к рукам прибрала.

Она, когда с папенькой Марка жила, брала с него расписки за все траты. А после смерти, все себе и отсудила. Мы вот с Доменом ушли сразу после похорон господина Остена каждый своей дорогой. А увиделись и встретились под крышей этого дома только через несколько лет. Пока Марк академию закончил, пока во дворце пристроился, видно, не просто так — дурачков во дворец служить не берут.

Не знаю, не знаю. Я вспомнила свое назначение, наш обмен распределениями со Стивом. Дала я тогда маху! Но Марка, скорее всего, тоже по лучшим результатам взяли. Я вспомнила, с какой легкостью он отразил мои боевые искры, и прониклась — Марк очень сильный маг.

— Да. Нашел он нас и к себе позвал. Снова вместе.

— Но вы не сказали, куда он девает такую прорву денег?

— Ах, это, — Марта переглянулась со стриком и весело улыбнулась. — Сначала долг мачехе отдал, дом вот купил, мебель и прочее. А еще он каждый год большую часть своих денег отдает тому интернату, где учился мальчиком. Говорит, что никогда не забудет, как голодно и холодно было ему, поэтому и обеспечивает мальчуганов едой хорошей, да одеждой теплой, да книжками, да игрушками. Он к ним сам часто ездит, смотрит, что еще нужно и помогает.

Вот это да! Я даже рот открыла! Все мои представления о королевском ловчем перевернулись с ног на голову!

* * *

— Господин Остен помогает детям? А, что, своих у него нет?

— О-хо-хо, — вздохнула Марта, подперев голову рукой, — если бы были, наш Марк мог бы стать лучшим отцом на свете. А, что, вы давно его знаете? — она хитро переглянулась с дворецким.

Ну- ну- ну! Не так быстро, ребята! Вижу я, куда вы клоните. Никто не сможет обмануть проницательную черную ведьму. Так, я им и сказала, потому что я еще и честная очень и душой кривить не люблю. Мне так проще жить, и за слова свои я всегда отвечаю, и силы на ложь и обман не уходят, потому, как любое вранье много энергии у человека отнимает, душу его портит и вообще…

Кухарка и дворецкий покивали моей пламенно речи, еще раз хитро переглянулись, а дворецкий, по- моему, даже подмигнул своим слезящимся глазом. Или мне показалось, и он просто слезу смахнул? А, ну их, сводники старые! Чтобы я и господин королевский ловчий? Да, это ни в одни ворота не лезет! И вообще, он меня в тюрьму посадить хочет! Кто в твердом разуме будет вертеть шашни с человеком, который хочет тебя в тюрьму посадить? Только ненормальная. Я себя к таким не причисляла. Поэтому — проехали! Но побольше узнать о господине Остене не преминула. А вдруг пригодится?

— И что же, ваш хозяин даже женат не был? — деловым тоном уточнила я.

Кухарка опять переглянулась с дворецким, и они оба помрачнели. За столом повисло молчание — отвечать явно никто из них не хотел. Ага! Вот где собака порылась! Где-то, видно, начудил наш ловчий в этом вопросе! Поэтому я усилила напор — ну, как усилила?.. сделала участливое лицо, положила руку на локоть Марте и заглянула ей в глаза.

— Что- то случилось? Его жена умерла? Простите, я не знала.

Дворецкий рванул ворот рубахи, как будто ему не хватает воздуха. Кухарка закатила глаза, как будто собралась грохнуться в обморок.

— Да лучше бы она померла, эта стерва! — просипел Домен. — Все нервы Марку вымотала, чуть на тот свет не отправила…

Интересно! Любовная драма? Очень хотелось узнать, раз уж судьба свела меня с этими людьми. Я вообще сторонник того, что Судьба нас не просто так по жизни ведет, и события невероятные нам подкидывает, и людей разных подставляет. Судьба нам всегда дает право выбора и, если что не так — то обижаться на нее не надо, обижаться надо на себя — видно, не верный выбор вы сделали, господа!

Марта вздохнула и нехотя кивнула Домену. Тот прочистил горло и заговорил: