Ведьма и ее мужчины

— И что ты хочешь мне этим сказать? Что я страшный? Что я стал старый?

— Я хочу сказать, что ты дурак. Когда ты успел стать таким, Стивен?

— Годы никого не красят, Альма. Ты тоже не помолодела.

— И это тоже не туда. Я хотела тебе сказать, что прежде, чем обвинять кого- то, не мешало бы и на себя посмотреть. Почему ты ждешь хороших поступков от людей, которым сделал гадости? Зачем ты ко мне притащился? В свое время ты оставил меня одну, беременную в академии, и даже не поинтересовался, что со мной произошло дальше.

— Я не знал, что ты беременна, — сказал он и запнулся на полуслове, как будто, что- то начало до него доходить. — А ты была беременна, Альма?

Я тяжело вздохнула. Ну, что ты будешь с этим придурком делать?

— А чем ты слушал, Стив, когда я сообщила тебе об этом несколько дней назад? Поздновато до тебя доходит.

— Я думал тогда о том, чтобы поскорее уйти… Я даже не придал значения всем вашим словам. А кто у тебя родился, Альма? Мальчик или девочка?

— У меня сын от тебя Стив. Ему тринадцать лет. И, ой-ей-ей, как бы я не хотела, чтобы он был похож на тебя.

— Сын? У меня есть сын? — Его удивлению просто не было предела. — А почему ты мне не сказала об этом сразу, еще тогда, сколько лет назад это было?

— Прекрати, — я тяжело вздохнула, — что бы это изменило? Я собиралась тебе сообщить, но неожиданно узнала, что ты собираешься жениться в столице. Сначала, каюсь, хотела ехать и все тебе рассказать, но потом просто испугалась. Сотни раз перекручивала в своей голове разные сцены нашего разговора и не смогла решиться на этот шаг.

— Ну, это ты зря.

— И что? Ты тогда не женился бы на Жаннет? — зло выплюнула я ему в лицо.

— Ну, я бы…Я…,- Стив покачал головой, — нет, скажу честно, я все равно женился бы на Жаннет. Я тогда так в нее влюбился…

— Ну, вот и помолчи лучше, герой — любовник, — я покачала головой, определяя свои ощущения от этой встречи.

Прямо скажем, ни злости, ни злорадства я не почувствовала. Впрочем, хороших эмоций тоже не наблюдалось. Странно, да? Иногда, темными ночами, лежа в своей кровати, я выстраивала огромные обвинительные монологи, а встретились — и сказать нечего.

— Знаешь, Стив, — продолжила я, — в чем- то я тебе все равно благодарна. Ты заставил меня снять розовые очки. После рождения Стива, я поняла, что сама несу ответственность за свою жизнь. А, кроме того, Стив — мой первенец, он хороший мальчик, и я его очень люблю.

— Что значит первенец? У тебя еще есть дети? А кто твой муж?

Я подняла руки:

— Все, сдаюсь, сдаюсь. У меня трое детей. Мужа нет. И по твоим понятиям, я опустившаяся женщина Мы не голодаем, но живем очень скромно. Ничего я в жизни не добилась. Живу в глухой деревне и помогаю жителям округи в разных жизненных ситуациях. Как тебе?

Стивен ошарашено смотрел на меня.

— Ты — первая ученица академии, ты — на кого наши преподаватели просто молились, ты — обычная черная ведьма в глухом селе?

— Вот и встретились сокурснички, — невесело усмехнулась я, — поговорили, поговорили и разошлись еще на двадцать лет. Разочарован?

А Стивен подхватил кувшин, налил в два стакана вина, один из них всунул в мою руку, чокнулся и, вдруг, весело улыбнулся.

— Я восхищен. В академии я считал тебя невозможной гордячкой и зубрилой, и всегда чувствовал себя недостойным тебя. Зато сейчас, все, наконец- то, встало на свои места. А то я думал, что я один такой неудачник.

— Знаешь, неудачницей я себя не считаю. Да, в моей жизни было много плохого, а хорошего было больше. У меня трое прекрасных сыновей, которых я люблю, и которые любят меня. Вон, у тебя уже макушка лысеет, пройдет твоя сногсшибательная красота, дамы перестанут вешаться тебе на шею и томно вздыхать при твоем приближении, и что у тебя останется через десять лет? Жаннет ты уже прощелкал, — и видя как он вскинул глаза, решительно добавила, — прощелкал, прощелкал. Дочерей любишь? Часто с ними проводишь время? Они любят тебя? Смотри, если Ивар окажется хорошим отчимом, через пять лет они о тебе и не вспомнят.

Стивен задумался.

— Ты знаешь, — медленно проговорил он, — я уже думал об этом, и мне в такие минуты становится так страшно… Моя жизнь как бы утекает у меня между пальцев, а я не могу это остановить.

— Пора тебе взрослеть, милый. Иначе однажды проснешься и поймешь, что никого из близких у тебя нет.

В этот момент от двери раздался хрипловатый голос королевского ловчего:

— Не понял. А, что, собственно, вы тут делаете, господа?

Глава 22

— А господа вино кушают, — приторно — ехидно сообщила я. — Присоединяйтесь к нам, господин Остен, присоединяйтесь.

Марк подошел ближе, его взгляд перемещался с одного на другую. Наконец, он сел с моей стороны, налил себе вина и сделал им приветственный жест.

— Доброго здоровья, господа. О чем разговор?

Так как Стивен молчал, пришлось снова отвечать мне.

— Мы тут с господином Алистером старое вспоминаем.

Марк неопределенно кивнул головой и снова спросил:

— Господин Алистер желает поучаствовать в добывании денег для вас?

Я угрюмо промолчала, зато Стив вскинулся: