Ведьма и ее мужчины

— Нет, мне кажется, что именно сегодня я великолепно себя чувствую. Спасибо, Марк, за наш сегодняшний разговор. Я кое- что понял. Я попробую начать все заново, если, как ты и говорил, начать еще не поздно. Спасибо вам, Марта, за вашу поддержку, — он взял большую натруженную ладонь кухарки, и запечатлел на ней поцелуй, — вашу доброту и сердечность, я никогда не забуду.

Полное добродушное лицо фру Марты залил румянец. Я много чего пропустила из сегодняшнего утра. Меня обуяло любопытство: что же такого мог сказать ловчий и кухарка Стиву, что он так резко изменился? Ладно, расспрошу при случае.

— И у меня еще будет к тебе просьба, Альма, — неуверенно продолжил Стив. — Я хотел бы увидеть своего сына.

Тут уже я в прямом смысле слова открыла рот.

— Ты не заболел, Стивен? С чего это вдруг? Что за странные перепады настроения? То ты даже не реагируешь на новость, что у тебя есть сын, а тут, вдруг, прилив небывалого отцовства?

— Зря ты так, Альма, — на полном серьезе продолжил красавчик. — У меня тоже есть душа. Это нормальное чувство заботиться о своем потомстве. Просто ты плохо меня знаешь. Эти несколько дней я был на взводе…. Гммм… Чего не скажешь в запале?

— А-а-а, — я покачала головой, — ну, ну, я так и поняла.

Меня так и подмывало отвести Марту в сторону и подробно расспросить ее о том, что же произошло этим утром. Вместо этого, я поудобнее уселась за столом и стала намазывать масло на сладкую булочку.

— А что насчет аудиенции у королевы?

— Завтра суббота, — заторопился с ответом Стивен. — Ее величество с утра ходит молиться в часовню. Как правило, после этого у нее всегда миролюбивое и доброжелательное настроение. Если хотите что- то попросить, то нужно попасть к ней на встречу именно завтра, после часовни.

— Ну, и как я попаду во дворец?

— Это тоже несложно. Обычно в субботу назначается пара- тройка аудиенций для просьб. Ее величество закрепляет свои молитвы благими делами. Как правило, в просьбах не отказывают никому.

— Я поняла, но до завтра совсем мало времени. Успею ли я записаться на эту субботнюю аудиенцию?

Стивен захохотал.

— Наивная черная ведьма. Да на эти аудиенции записываются за полгода вперед.

— О-о-о. И что же мне делать?

— Только один человек сможет тебе помочь. Это Советник королевы, отец Жаннет. Так что тебе, по — любому, нужно ехать к ней. Ну, и за меня словечко замолвишь. Скажи ей, что я исправился, — и, заметив мой насмешливый взгляд, поправил, — исправлюсь в ближайшее время. Честно, честно.

— Стивен, не дави. Попросить ее, чтобы она тебя приняла для разговора- это одно, а, чтобы, в угоду тебе, снова простила, не могу… Нет, если захочет, то конечно….

— Хорошо, хорошо, только для разговора. Я сам ей все скажу.

На том и порешили, поэтому я, проглотив свой завтрак, пошла одеваться для визита.

* * *

Встреча с Жаннет прошла чудесно. Она, по-моему, даже похорошела после всех случившихся событий. Меня встретили как почетного гостя — усадили, угостили и даже открыли очередной цилиндр с беллинто. На мой вопрос о том, как у них продвигаются дела с Иваром, Жаннет зарделась. Ее фарфоровое личико приятно переливалось всполохами румянца, а глаза просто сияли от счастья.

— Альма, я вам так благодарна, так благодарна, — прижимая руки к груди, смущенно говорила она. — Без вас я никогда не решилась бы на такой смелый шаг. А Ивар…. Ивар такой надежный, заботливый, — мечтательно приговаривала она, — я впервые за многие годы почувствовала себя спокойной. Нет, не подумайте, я любила Стива, и замуж выходила с радостью и по большой любви. А потом, с годами, с этими вечными ссорами, с моими унижениями моя любовь как- то незаметно ушла, и остались лишь долг и привычка. Мне даже уважать его было не за что. Наступал новый день, и я всегда со страхом думала — а что он мне принесет? Иногда день проходил спокойно, и я молилась господу, благодарила его за это. Но чаще — Стивен выкидывал свой очередной фокус, и я не знала, что делать. Конечно, отец всегда был на моей стороне, но мне невыносимо было слышать его вечное: «Я же тебе говорил». Вы знаете, у меня даже подруг не было, потому что в свое время все мои подруги пали жертвой чар моего мужа.

— Ну, ну, успокойтесь, — я погладила Жаннет по руке. — Все позади. Вы будете подавать прошение Ее величеству о разводе?

У Жаннет от счастья засияли глаза.

— Уже, — торжествующе проговорила она, — отец уже подал прошение, и Ее величество милостиво удовлетворила мою просьбу.

— Однако, — я покивала головой, — быстро же вы все устроили.

— Ивар предложил мне выйти за него замуж, и мы не хотим долго ждать. Он сторонник благопристойности….,- она замялась, — ну, вы понимаете?

Я от души рассмеялась.

— Понятно, понятно. Это чувство благопристойности не дает вам лечь в постель. А вы не боитесь, что ваш новый муж разочарует вас в «этом» плане?

Румянец полностью залил смущенное личико и перешел на шею.

— Нет, не боюсь. Мы целовались и вообще… У меня только от его поцелуев подкашиваются ноги.