Ведьма и компания (СИ)

Вера Сергеевна подгребла веслами — и Лиза немедленно потеряла берег из виду. Они плыли в сплошной воде: вода справа, вода слева, берега теряются в бесконечном круговороте туч и пелене дождя, вода сверху и вода снизу…

— Вода! — завопила Вера Сергеевна. — Вода в лодке! Вычерпывайте!

Девчонки заработали черпаками. Вера Сергеевна плыла и шептала, плыла и шептала, для Лизы ее Слова сливались в сплошной, неразличимый гул, а потом и интерес к заклятью пропал, сменившись ломающей спину усталостью: наклониться, зачерпнуть, вылить за борт… Лодка приподнимается, лодка плывет, снова начинает погружаться в воду и приходится снова черпать. Лиза не знала, сколько времени прошло. Налепленная Верой Сергеевной на борт нашлепка из чего-то вроде смолы давно растворилась, шепчущие заговор губы старшей дамы уже едва шевелились, а с растертых ладоней капала кровь… и наконец она бросила весла.

— Все! — прерывающимся голосом выдавила Вера Сергеевна, закрывая лицо окровавленными руками. — Не пройдем. Там, впереди, пороги!

[1] Производился с 1870 до конца XIX века австрийской фирмой Rast Gasser, был на вооружении австро-венгерской армии

Глава 7

— Вы сказали — пройдем! — с трудом распрямляясь, звенящим от негодования голосом выкрикнула Оленька.

— Ежели б лодка уцелела. А так — пробоина растет. Да нас об камни размолотит! — замотала полурасплетшейся косой Вера Сергеевна и вновь покосилась на Лизу.

Лиза знала, чего от нее ждут: она должна признать неудачу, и попроситься причалить к одному из островков, что в изобилии рассыпаны по реке. Когда половодье схлынет и их найдут, пострадает лишь сама Лиза, а Оленька и Вера Сергеевна уцелеют. Так будет правильно. Благородно. Лиза открыла рот… закрыла…

— Мы сможем доплыть до самых порогов, госпожа Островская? — чуждым, холодным голосом, чем-то схожим с голосом старой генеральши, спросила Лиза.

— Дотянем как-нибудь. — Вера Сергеевна с сомнением покосилась на снова начавшую выплевывать струйку воды пробоину. — А что толку? Дальше-то как?

— А дальше — мы полетим. — Лиза выудила из мокрого кошеля на поясе баночку с мазью.

Вера Сергеевна и Оленька молча, заворожено смотрели на баночку.

— Это что же… Чтоб летать? — прерывающимся голосом спросила госпожа Островская.

— А тетушка говорила — ведьмы не летают! Забытое знание, никто состава теперь не знает! — Оленька даже подпрыгнула, едва не опрокинув лодку. — А вот же она, мазь! Лизонька, ты… чудо!

— Только ее немного, а я не знаю, как далеко… — стеснительно пробормотала Лиза.

— Да если так, то мы… — договаривать Вера Сергеевна не стала, снова схватившись за весла и погребла так, будто к ней разом вернулись все потраченные силы. На Лизу она теперь поглядывала с благоговением.

Грохот впереди усиливался: Лизе приходилось слышать рокот водопадов и даже видеть горные речки, перекатывающиеся через гладкие камни, но какими могут быть пороги на этой гигантской, беспредельной реке она боялась даже вообразить. К грохоту и шуму дождя прибавился еще странный приближающийся свист… Лиза оставила черпак и обернулась.

— Полетная мазь, может, знание и потерянное, да не для всех. — глядя в небо, проговорила она.

В темных небесах, на фоне стремительно мчащихся туч, то и дело разрезаемых золотыми извивами молний, неслось кресло с восседающей в нем генеральшей — и черная вдовья шаль нетопыриными крыльями билась у нее за плечами.

Оленька тоже бросила черпак — и пронзительно завизжала:

— Это тетушка! Когда она так смотрит обычно бывают розги!

— Оленька, отсюда не видно, как она смотрит!

— Я и отсюда знаю — как!

— Тихо, девчонки! — прикрикнула Вера Сергеевна. — До порогов всего-ничего, все едино пришлось бы лодку бросать: вы улетаете к острову, а я остаюсь… э-э… не в лодке остаюсь, конечно, а лечу навстречу твоей тетушке. Будем надеяться, меня она не выпорет. — по голосу было ясно, что это все же надежда, а не уверенность. — Давай свою мазь, Наследница!

— Я? А… конечно же… то есть… примите нашу благодарность, госпожа Островская… Ох, что я говорю! — Лиза отчаянным усилием взяла себя в руки и раскрыла баночку. — Ею надо помазать запястья и щиколотки, и на что-то верхом сесть, чтоб управлять полетом и равновесие держать.

— Весло подойдет? — деловито спросила Вера Сергеевна.

— Подойдет. — слегка оторопев от этой ее деловитости, согласилась Лиза. — Только вы Агату Тимофеевну надолго не задержите — баночку я вам отдать не могу, а стоит мази полностью раствориться на коже, и вы упадете!

— Когда все закончится, я хочу получить рецепт. — Вера Сергеевна набрала на пальцы мази и тщательно натерла запястья и щиколотки. — И мост! Мост должен быть построен! — она вскочила на весло… и взвилась в воздух.

— И-и-и-и! — пронзительный, то ли восторженный, то ли испуганный визг донесся из поднебесья, Веру Сергеевну закрутило на лету, широкую, удобную для гребли юбку закинуло на голову.

— Ой! — Олечка прижала руки к щекам, наблюдая как почтенная дворянка летит вверх тормашками, светя на фоне темных небес белыми панталонами. Вера Сергеевна с трудом перевернулась, выпрямилась и понеслась вперед.