Ведьма по имени Ева

– Так вот. Бродяга. Помнишь его? Он сам выбрал свой путь. Он поверил в то, что увидел и выбрал свой путь. Но оказывается, Пилигрим, что кто-то другой может выбрать нам наш путь. Поверить – и приговорить к смерти. Она поверила в то, что придумала сама, и, даже не подозревая о том, выбрала ему путь.

Ева глубоко вздохнула и властно улыбнулась.

– А меня это никак не устраивало. Он нужен мне живой. Пришлось убрать ее на время, чтобы освободить его. Он выжил. Он победил. Сам. Дело того стоило.

Пилигрим задумчиво прошелся вдоль террасы. Он шел очень медленно, глядя себе под ноги. Потом повернулся и пошел обратно. Подошел, поднял глаза на Еву и спросил:

– Но почему это пришло ей в голову? Как?

Ева пожала плечами.

– Все просто, – мягко, со вздохом легкой усталости сказала она. – Шестой этап – раз. Шестой этап – два. Шестой этап – три. Цифра «шесть» три раза. Франческа слишком суеверна и мнительна.

Во взгляде Пилигрима появилось понимание. Но не понимание того, что пояснила ему Ева. А понимание чего-то другого.

– Это его игра, – без выражения сказал Пилигрим.

– Чья? – Ева притворилась, что не догадывается, кого он имеет в виду.

– Того, чьи глаза – пропасть. Она была всего лишь марионеткой.

– Возможно, – не стала спорить Ева.

– Тебя не пугает это? – спросил он.

– Меня бы испугало это, милый синьор Пеллегрино, – то ли насмехаясь, то ли с грустью ответила она. – Но он забрал у меня ту половину сердца, которая отвечала за страхи. Теперь страхи мне недоступны.

– Мне жаль тебя, – искренне сказал он.

– Жалость, к сожалению, мне доступна, но в очень уж небольших дозах, – продолжала иронизировать Ева.

Видя, что ее внутреннее ликование ничем невозможно унять, Пилигрим тяжело вздохнул. Ева с интересом посмотрела на него прищуренным взглядом.

– Чем заканчиваются те стихи, Пилигрим? Те, что ты читал синьоре Марии.

Он посмотрел в сторону соседского дома и спокойным, даже умиротворенным голосом прочел:

Но голос свыше вдруг позвал меня,

Себя крестом я осенила…

Лишь раздавался хриплый смех, дразня,

И ведьма за порогом выла.

– И ведьма за порогом выла, – задумчиво повторила Ева и пренебрежительно добавила: – Какая глупость!

Потом она уже с совсем другой интонацией, похожей на крадущиеся шаги в темноте, поинтересовалась:

– И чья же это исповедь, Пилигрим?

Но он ей, разумеется, ничего не ответил.

Глава 7. Желание ведьмы

«Желание… Когда ведьма чего-то хочет, она просто берет это. Она ни у кого не спросит: можно ли? Она никогда ни у кого не спрашивает разрешения. Она не задумается о том, что это может принести кому-то вред. Ее желание превыше всего. Она никому не позволит помешать ей. Помеха будет сметена с пути: без колебаний, хладнокровно и безжалостно. Но если что-то или кого-то ей не удастся убрать с дороги… Тогда она просто уничтожит любого. Потому что желание ведьмы – сильнее даже ее самой. Ведьма всегда берет то, что хочет.

Помни только одну простую истину: сметая преграды, делай это осторожно. Иначе преградой на пути к своему желанию можешь стать ты сама. Не допусти этого».

***

– Ты уже все решила?

– Я давно все решила. Зачем ты спрашиваешь?

– Прошло несколько месяцев. Многое теперь иначе, и я думал…

– Ты прав, многое изменилось. Паоло и Энцо подружились. Синьора Ди Анджело искренне привязалась к своей соседке…

– К тебе. Она привязалась к тебе.

– Не перебивай меня, пожалуйста. Я сказала: она привязалась к своей соседке. Франческа…

– Она ничего не помнит. Почему ты по-прежнему не отпускаешь ее волю?

– Ты снова меня перебил. Это входит у тебя в привычку.

– Отпусти ее.

– Я отпущу – она вспомнит. Хоть и не сразу. Я слишком долго ждала. Ты хочешь, чтоб я сама все испортила?

– Мне жаль ее.

– А мне нет.

– Но ведь ты способна на жалость. Ее он тебе оставил.

– Он тут ни при чем. Мне не жаль Франческу, потому что у нее долгие годы было то, чего никогда не было у меня. Пришло время поделиться.

– Ты говоришь о нем, как о вещи.

– Он не вещь. Он – цель. Он – счастье. Он – то, за что я отдала половину своего сердца. Хотя не могу сказать, что жалею об утраченном. Но самое главное, он – то, за что мне придется платить. Дорого. Ты сам сказал мне об этом.

– Об этом должен был сказать тебе не я, а тот, кто сделал тебя такой.

Долгая пауза.

– Он не сказал. Он показал. Я запомнила. Я отдам долг. Я буду отдавать его столько… Мне неизвестно сколько это. Но сначала… Сначала я хочу узнать, что такое человеческое счастье.

Пауза.

– Ты единственная в своем роде ведьма.

– Правда?

– Ведьма всегда жаждет власти над людьми, жаждет бессмертия и вечной молодости, жаждет богатства и удовольствий. А ты… Ты хочешь простого человеческого счастья.

– Ты слишком хорошо обо мне думаешь. Да, я хочу человеческого счастья. Но не простого. Совсем не простого.

– Тебе виднее.

Снова пауза.

– Ответь мне на один вопрос: почему, кроме дьявола, никто больше не предложил мне человеческое счастье? Неужели это так много?

– Ты захотела чужое счастье.