Ведьма по назначению

Ночь — время и для аргусов, многоглазых великанов, неусыпных стражей, которые могут видеть на любом расстоянии и никакая иллюзия не скроет ее от их взора. Только стены с сильной магической защитой смогут сейчас ей помочь.

Илга остановилась у старого платана, укрывшись под его широко раскинутыми ветвями. У нее не было перстня с иллюзией каюкэй, и ей пришлось ждать удобного момента. Улица, заполненная гуляющими, не выглядела опасно, но девушка простояла не менее часа, прежде чем осторожно покинула спасительную тень дерева.

Стремительно перейдя улицу, она решительно толкнула дверь и юркнула в открывшуюся щель. Она молила Астру, чтобы сейчас в доме «Свободных» не было гостей. К ее радости, холл и гостиная, видневшиеся через широко распахнутые двери, были пусты. Только у самого входа сидела разнаряженная пери, с золотыми волосами и фиолетовыми, как ночное небо, глазами.

Пери изумленно взглянула на Илгу и вопросительно вскинула голову. Заговаривать с Илгой она явно не стремилась.

— Я хотела бы увидеть главу вашего дома, — Илга постаралась говорить спокойно и твердо, так, словно для нее было самым обычным делом войти в столь сомнительное заведение.

— Госпожи сейчас нет, — пропела тоненьким мелодичным голоском пери. — Но вы можете сказать или оставить мне все, что необходимо — я передам ей.

Пери с явным интересом рассматривала Илгу: не каждый день к ним наведываются благородные леди, а именно такую иллюзию накинула на себя сейчас Илга.

— К сожалению, мне нужно лично встретиться с вашей госпожой. Я могу присесть и подождать ее?

Пери ошеломленно округлила глаза:

— Д-да, конечно, — от удивления ее голос сорвался, и она почти пропищала, — прошу вас в гостиную.

— Вы понимаете, — Илга запнулась на мгновение, — нежелательно, чтобы кто-то узнал о моем визите …

— Ах, ну конечно, — заторопилась фея. — Можете не беспокоиться по этому поводу: в такое время к нам вряд ли кто зайдет, а гости к дамам будут намного позже. Так что …

— Вот и хорошо. Я подожду вашу госпожу. Но если у вас есть возможность, оповестите ее о моем приходе: она будет рада услышать обо мне.

Пери с еще большим изумлением воззрилась на Илгу, но ничего не сказала, только кивнула и тронула тоненьким пальчиком магический браслет, который поблескивал голубоватым светом на ее запястье.

Илга прошла в гостиную, с интересом разглядывая ее убранство.

Напротив входа вместо стены было огромное окно, сейчас распахнутое настежь. Через него можно было выйти в небольшой сад, в котором росли декоративные деревья и кусты. Перголы — ажурные беседки, заросшие лианами, девичьим виноградом и красно-оранжевым плющом с яркими цветами, создавали неповторимый праздничный вид. Клумбы благоухали ароматом, наполнившим чудным запахом и гостиную.

Илга окинула взглядом округлую комнату. Она была разбита на несколько зон. Островки уединения, искусно разделенные между собой небольшими группами комнатных растений. Посреди комнаты — большой рояль, рядом банкетки и кресла с богатой обивкой. Резные столики из дорого мраморного дерева, уставленные бокалами и графинами из тончайшего переливающегося стекла, наполнены янтарной жидкостью. Несколько изящных подсвечников, горящих неярким красноватым светом, дополняли картину. И все это дышало какой-то домашностью и уютом, гармонично совмещенными с элегантностью и благородством.

Илга не увидела ни лестницы, ни дверей, ведущих в другие помещения, из чего сделала вывод, что в этом доме действительно не предоставляют услуг сомнительного характера.

— Госпожа, — окликнула Илгу пери. — Позвольте мне проводить вас. Вам следует пройти по дорожке, никуда не сворачивая, до самого пруда. Там вас ждут.

Пери, стройная и почти воздушная, как все из этого рода фей, ловко сбежала по ступеням, придерживая край пышного розового платья, и заторопилась по одной из тропинок к дальнему углу сада.

Илга не стала задавать лишних вопросов. Пройдя за пери, она увидела тайную калитку. Фея отворила ее большим ключом и распахнула перед Илгой. За высокой стеной сада оказались густые заросли колючих кустов барбариса и боярышника возле тесно стоявших деревьев, между которыми вилась едва заметная тропинка.

— Не сходите с нее, — еще раз напутствовала Илгу пери. — Она приведет к самому берегу.

— Спасибо, — поблагодарила Илга и шагнула в густую тьму парка.

Она шла, прислушиваясь к далеким звукам красивой музыки. Вскоре тьма начала понемногу рассеиваться. Тропинка постепенно становилась шире, деревья и кусты теперь стояли реже и приобретали ухоженный вид. Через некоторое время появились дорожки, по которым гуляли пары, желающие уединения.

И вот, наконец, Илга вышла на широкую аллею. В небе, над плотной толпой гуляющих нелюдей, вились тысячи искусственных бабочек, чьи крылья сверкали разноцветными огнями. На ветвях деревьев и кустов сидели или стояли крохотные цветочные феи, со скрипками и флейтами. Над парком и уже видным отсюда прудом лилась удивительная чарующая мелодия.

Илга остановилась под тенью огромного куста жасмина, который, вопреки сезону, расцвел сотнями благоухающих цветов.