Ведьма в шоколаде

Под руководством Крина я перелила зелье в мензурку и в котелке растопила темный шоколад. Зеркало командовало с энтузиазмом первооткрывателя, и это было даже забавно. А еще интересно настолько, что я почти забыла обо всем на свете. Я и не предполагала, что готовка в компании друга может быть захватывающей и веселой.

— У тебя были красители и сок голубых апельсинов, ищи! — велел Крин.

Нашла и еще полчаса возилась с красками, измазавшись с ног до головы. Само собой, именно в момент, когда у меня были зеленый нос, фиолетовые щеки и отпечаток красной пятерни на лбу, пришел Фолкрит-старший.

— Кексик, ты записалась в школу искусств?

— Я творю.

— А по-моему, вытворяешь. Что ты делаешь? И что за зелье? Мне начинать пугаться?

— А вы еще не начали? — беззлобно фыркнула я. — Давно пора.

Дрэвис внимательно осмотрел прилавок. Неподалеку сушились шоколадные котелки, пока еще не доведенные до ума, рядом лежали крашеные орешки и карамельки, а я разливала по колбочкам зелье и добавляла красителей.

— Так все-таки что это?

— Новинка, — отозвалась я. — Шоколадные котелки на удачу.

— Что они делают?

— Просто поднимают настроение, а еще избавляют от мелких неприятностей.

— То есть если я съем один такой котелок, вредная ведьма в моей лавке не будет меня изводить?

— Нет, ну тут надо литров пять выпить.

Однако злиться не получалось. Шоколадные котелки вышли изумительные, маленькие копии того, что подарила леди Марибет. Разноцветное зелье и камушки-орешки, смешанные с карамельной крошкой на пузе.

— У тебя талант, — на удивление без ехидства сказал Дрэвис.

Пришлось промолчать и смутиться. Талант был у Крина, я до такого бы не додумалась. Но разве скажешь об этом хозяину лавки?

— Кексик, ты еще злишься? — вдруг спросил он.

Я задумалась, прислушиваясь к себе. Ничего противного не чувствовала, скорее какую-то совершенно излишнюю неловкость.

Но Дрэвис расценил мое молчание по-своему и так же по-своему на него среагировал. Залез пальцем в миску, куда я вылила остатки шоколада, и мазнул мне по носу, оставив горячий и сладко пахнущий след.

— Ну куда руками в шоколад! — воскликнула я.

— Придется теперь съесть. Давай сделаем бутерброды с расплавленным шоколадом и попьем чаю. И я хочу попробовать твой котелок.

— Это для покупателей.

— Ну хоть некрасивый.

— Что значит некрасивый? У меня все котелки красивые!

— А то я не помню твои квадратные кексы.

— Ну вот в качестве квадратных кексов они были очень даже ничего.

— Ага, а в качестве круглых — не получились?

— Если сами все знаете, чего спрашиваете?

Но чай все-таки поставила.

Мне все казалось, что вот-вот и Фолкрит заговорит о моем свидании с Уиллторном. Но то ли Марк не рассказал, то ли сам Дрэвис решил не поднимать неприятную тему, вспоминать провал не пришлось. Я сделала две порции чая и на свежий хлеб намазала получившуюся шоколадную пасту. И посыпала еще оставшимися орехами.

— Шлушай, тоже вкуфно, — прошепелявил Дрэвис, пытаясь справиться со слишком большим откушенным куском. — Надо открыть таверну-кондитерскую.

— Я вам что, умертвие, которое может работать круглосуточно? Не хочу провести остаток жизни за прилавком.

— Ты будешь музой таверны.

— Обалдеть, как звучит.

— Да ла-а-адно. Давай я открою таверну, найму людей, а тебе буду платить просто за идеи? Говоришь — котелки с разноцветными орехами, и оп! Новинка покоряет сердца покупателей, а тебе денежка за идею. Бутерброды с плавленым шоколадом? Оп, попробуйте новый рецепт от музы заведения!

Я недоверчиво взглянула на мужчину. Шутит он так, что ли? То работай без выходных и смотри, как я счастлив со своей невестой, то давай мне идеи, я буду за них платить. Может, Фолкрит-старший — алкоголик? Это объяснило бы перепады настроения.

— Ты скоро закрываешься? — спросил Дрэвис. — Может, выпьем…

Но что именно хотел предложить мужчина, я так и не узнала — в лавку ввалилась фея в компании еще одной феи. Вторая фея была полной противоположностью клиентки. Худая — я бы даже сказала, тощая, суетливая. Она за полминуты осмотрела всю лавку и остановилась взглядом на мне.

— Здравствуйте! — тараторила фея тоже очень быстро. — Мне подруга посоветовала вашу лавку! Говорит, у вас есть диетический шоколад! Я, знаете ли, очень боюсь потолстеть, мгновенно набираю килограммы!

— Так вот как выглядит переселение душ, — тихо прокомментировал Дрэвис. — Они явно перепутали тела.

Пришлось ударить его под столом ногой.

— А что это у вас с лицом? Почему оно разноцветное и в шоколаде? — спросила фея номер два.

— А это у нас новинка, шоколадные обертывания, — вдруг влез Дрэвис. — Очень полезно, знаете ли, для здоровья. И вес снижают, и аппетит.

— А аппетит как?

— Ну… шоколад впитывается через кожу и не хочется есть.

Я почти вознамерилась лезть на второй этаж. Сейчас феи будут нас бить, возможно — ногами.

— Хм… очень интересно!

Женщины переглянулись и хором выдали:

— Возьмем бочку на пробу!

Я подавилась воздухом и сдавленно пропищала:

— У меня столько нет.

— Привезем! — заверил Дрэвис. — Заходите завтра после обеда за своей… кхм… обертывательной бочкой.