Ведьма в шоколаде

Под руководством Крина я перелила зелье в мензурку и в котелке растопила темный шоколад. Зеркало командовало с энтузиазмом первооткрывателя, и это было даже забавно. А еще интересно настолько, что я почти забыла обо всем на свете. Я и не предполагала, что готовка в компании друга может быть захватывающей и веселой.

– У тебя были красители и сок голубых апельсинов, ищи! – велел Крин.

Нашла и еще полчаса возилась с красками, измазавшись с ног до головы. Само собой, именно в момент, когда у меня были зеленый нос, фиолетовые щеки и отпечаток красной пятерни на лбу, пришел Фолкрит-старший.

– Кексик, ты записалась в школу искусств?

– Я творю.

– А по-моему, вытворяешь. Что ты делаешь? И что за зелье? Мне начинать пугаться?

– А вы еще не начали? – беззлобно фыркнула я. – Давно пора.

Дрэвис внимательно осмотрел прилавок. Неподалеку сушились шоколадные котелки, пока еще не доведенные до ума, рядом лежали крашеные орешки и карамельки, а я разливала по колбочкам зелье и добавляла красителей.

– Так все-таки что это?

– Новинка, – отозвалась я. – Шоколадные котелки на удачу.

– Что они делают?

– Просто поднимают настроение, а еще избавляют от мелких неприятностей.

– То есть если я съем один такой котелок, вредная ведьма в моей лавке не будет меня изводить?

– Нет, ну тут надо литров пять выпить.

Однако злиться не получалось. Шоколадные котелки вышли изумительные, маленькие копии того, что подарила леди Марибет. Разноцветное зелье и камушки-орешки, смешанные с карамельной крошкой на пузе.

– У тебя талант, – на удивление без ехидства сказал Дрэвис.

Пришлось промолчать и смутиться. Талант был у Крина, я до такого бы не додумалась. Но разве скажешь об этом хозяину лавки?

– Кексик, ты еще злишься? – вдруг спросил он.

Я задумалась, прислушиваясь к себе. Ничего противного не чувствовала, скорее какую-то совершенно излишнюю неловкость.

Но Дрэвис расценил мое молчание по-своему и так же по-своему на него среагировал. Залез пальцем в миску, куда я вылила остатки шоколада, и мазнул мне по носу, оставив горячий и сладко пахнущий след.

– Ну куда руками в шоколад! – воскликнула я.

– Придется теперь съесть. Давай сделаем бутерброды с расплавленным шоколадом и попьем чаю. И я хочу попробовать твой котелок.

– Это для покупателей.

– Ну хоть некрасивый.

– Что значит некрасивый? У меня все котелки красивые!

– А то я не помню твои квадратные кексы.

– Ну вот в качестве квадратных кексов они были очень даже ничего.

– Ага, а в качестве круглых – не получились?

– Если сами все знаете, чего спрашиваете?

Но чай все-таки поставила.

Мне все казалось, что вот-вот и Фолкрит заговорит о моем свидании с Уиллторном. Но то ли Марк не рассказал, то ли сам Дрэвис решил не поднимать неприятную тему, вспоминать провал не пришлось. Я сделала две порции чая и на свежий хлеб намазала получившуюся шоколадную пасту. И посыпала еще оставшимися орехами.

– Шлушай, тоже вкуфно, – прошепелявил Дрэвис, пытаясь справиться со слишком большим откушенным куском. – Надо открыть таверну-кондитерскую.

– Я вам что, умертвие, которое может работать круглосуточно? Не хочу провести остаток жизни за прилавком.

– Ты будешь музой таверны.

– Обалдеть, как звучит.

– Да ла-а-адно. Давай я открою таверну, найму людей, а тебе буду платить просто за идеи? Говоришь – котелки с разноцветными орехами, и оп! Новинка покоряет сердца покупателей, а тебе денежка за идею. Бутерброды с плавленым шоколадом? Оп, попробуйте новый рецепт от музы заведения!

Я недоверчиво взглянула на мужчину. Шутит он так, что ли? То работай без выходных и смотри, как я счастлив со своей невестой, то давай мне идеи, я буду за них платить. Может, Фолкрит-старший – алкоголик? Это объяснило бы перепады настроения.

– Ты скоро закрываешься? – спросил Дрэвис. – Может, выпьем…

Но что именно хотел предложить мужчина, я так и не узнала – в лавку ввалилась фея в компании еще одной феи. Вторая фея была полной противоположностью клиентки. Худая – я бы даже сказала, тощая, суетливая. Она за полминуты осмотрела всю лавку и остановилась взглядом на мне.

– Здравствуйте! – тараторила фея тоже очень быстро. – Мне подруга посоветовала вашу лавку! Говорит, у вас есть диетический шоколад! Я, знаете ли, очень боюсь потолстеть, мгновенно набираю килограммы!

– Так вот как выглядит переселение душ, – тихо прокомментировал Дрэвис. – Они явно перепутали тела.

Пришлось ударить его под столом ногой.

– А что это у вас с лицом? Почему оно разноцветное и в шоколаде? – спросила фея номер два.

– А это у нас новинка, шоколадные обертывания, – вдруг влез Дрэвис. – Очень полезно, знаете ли, для здоровья. И вес снижают, и аппетит.

– А аппетит как?

– Ну… шоколад впитывается через кожу и не хочется есть.

Я почти вознамерилась лезть на второй этаж. Сейчас феи будут нас бить, возможно – ногами.

– Хм… очень интересно!

Женщины переглянулись и хором выдали:

– Возьмем бочку на пробу!

Я подавилась воздухом и сдавленно пропищала:

– У меня столько нет.

– Привезем! – заверил Дрэвис. – Заходите завтра после обеда за своей… кхм… обертывательной бочкой.