Ведьмина деревня

— Уже вечереет. Вы будете… мм… работать ночью?

— Да.

— А как же сон? Этак ведь можно бродить до утра.

— Так долго гулять вовсе не нужно, — улыбнулся Слава. — Чтобы проверить контур и ловушки достаточно двух-трех часов после заката. Кроме того, в разных частях леса у меня развешаны видеокамеры и магические сигналки. Если случится что-то серьезное, сработает сигнализация и останется видеозапись.

Видеозапись?..

— Слава, ты слышал о происшествии, которое на днях случилось в нашем лесу?

— О каком именно? В нашем лесу постоянно что-то происходит.

— Я имею в виду охотника, который якобы пострадал от когтей дикого зверя.

Некромаги, как по команде, оставили свои чашки и внимательно посмотрели на меня.

— До меня доходили слухи, что в Волховское принесли человека, которому срочно понадобилась медицинская помощь, — медленно сказал Вячеслав.

— Его доставили в дом моей бабушки. Он был разодран с ног до головы.

— В волховском лесу не водятся звери, способные нанести такие ранения, — сказал Слава. — Тут живут только зайцы, белки, лисы и ежи. Ты уверена, что на этого человека напали именно здесь?

— Так сказали его друзья. Селяне уверены, что во всем виновна нежить.

— Это уж наверняка. У меня сигналки каждую ночь заходятся воем, а я физически не успеваю за короткое время проверить всплески активности в разных частях леса. Но тут интересно другое. Говоришь, он был разодран когтями?

— Ну да, похоже на то.

— У нас нет нежити, которая бы могла исполосовать человека. Навки вырывают плоть кусками, кикиморы тело не трогают вовсе, просто заманивают в чащу и выпивают жизненную энергию. Разве что зомби? На прошлой неделе мне встретился «оживший» кабан. Видимо, когда-то здесь водились дикие свиньи.

— Люда, — задумчиво сказал Николай Егорович, — раны пострадавшего охотника были рваными?

— Да.

— Они были прямыми или зигзагообразными?

— Не могу сказать, я ведь не медик. Как по мне, так тот бедняга выглядел, словно большой кусок кровавого мяса.

— В таком случае, странно, что он вообще выжил.

— Ему повезло — друзья спугнули напавшую на него тварь.

Некромаги переглянулись.

— Спугнули? — переспросил Клюев-старший.

— Значит, это не зомби, — произнес Слава. — Он бы никуда не ушел, наоборот, «обрадовался» новым жертвам.

— Знаешь, сын, по-моему здесь стало на одну проблему больше, — устало вздохнул Николай Егорович. — В какой фазе у нас сейчас луна?

— Думаешь, волколак? — серьезно спросил Слава.

— Похоже на то. Причем, пришлый. Они ведь тут раньше не водились?

— Нет, я бы знал. Последняя жившая в Волховском черная ведьма умерла несколько дней назад, причем, перекидываться в зверя она никогда не умела. Так что — да, это кто-то чужой. И сдается мне, он — тот же гад, который поднимает в лесу покойников.

— Так, — Николай Егорович встал. — Люда, не обижайся пожалуйста, но тебе сейчас лучше вернуться домой. Нам с сыном нужно кое-что проверить.

Я понятливо кивнула. Дел у них теперь будет по горло.

В село я пошла не одна, Слава вызвался меня проводить.

В наступающих сумерках мы неторопливо обошли вокруг озера, потом несколько минут стояли обнявшись у калитки бабушкиного заднего двора.

— Знаешь, мне за тебя страшно, — тихо призналась я. — Быть может, наш лес можно как-то законсервировать или накрыть каким-нибудь куполом? Чтобы не бегать по ночным тропинкам и не общаться с неведомыми зверями.

Слава улыбнулся и чмокнул меня в кончик носа.

— К сожалению, это невозможно, моя хорошая. Но волноваться по этому поводу не нужно. Я не буду скромничать, ладно? Чародей я далеко не слабый, а уж вместе с отцом мы и вовсе — сила.

— Чем вы сейчас будете заниматься?

— Прежде всего, проверим записи с камер видеонаблюдения. Вдруг под прицел одной из них попал наш клыкастый друг? Потом немного прогуляемся по лесу.

Я вздохнула.

Какое-то время мы стояли молча, слушая стрекот кузнечиков и вечерние песни птиц. Потом Вячеслав мягко отстранился, ласково меня поцеловал и простился до завтра.

Когда он скрылся в кустах, я повернулась к дому и — невольно вздрогнула. У двери заднего входа стояла бабушка.

Внутри что-то екнуло.

Я прошла через двор, поднялась по ступенькам «черного» крыльца.

— Привет, ба.

— Привет.

Она пропустила меня в дом, вошла следом. Не сговариваясь, мы свернули в кухню, уселись за стол. Пару секунд висела тишина.

— Люся, ты ведь отдаешь себе отчет в том, что делаешь? — спросила, наконец, бабуля.

— Вполне, — кивнула я.

— Он — маг смерти.

— А я — говоруха. И что?

Бабушка коротко вздохнула.

— Что у вас за отношения?

Хороший вопрос.

— Мы… встречаемся.

— И давно?

— Со вчерашней ночи.

Она встала, включила газовую плиту, поставила кипятиться чайник.

— Знаешь, меня сегодня целый день преследовал твой ворон.

— Ганс?

— Да. У него было настроение пообщаться. Угадай о ком мы все это время говорили?

— Неужели о Славе?

— О нем, — усмехнулась бабушка. — Весь день я слушала длинные монологи о том, какой он умный, талантливый, добрый мальчик. А вечером вдруг увидела, как этот мальчик целует мою внучку. Это ты подговорила своего спутника, чтобы он промыл мне мозги?

Я хихикнула.

— Нет, это его личная инициатива.