Ведьмина неделя

Второй «игрек» во все глаза уставился на золотой прямоугольник. Было очень страшно. Послышалось чье-то «ах!». Устройство дернулось в руке Крестоманси. Крестоманси разжал пальцы, и оно повисло в воздухе, дергаясь само по себе. Чарлз рассердился: «Понятно. Это Брайан. Невидимый Брайан будет носить портсигар по классу». Ну дела! Этот Крестоманси решил, что все сливки достанутся Брайану в обход Чарлза! Ну так мы его разочаруем!

Коробочка, качаясь, перевернулась. Чарлз увидел, как она чуточку приоткрылась сверху — Брайан захотел проверить, вправду ли это портсигар. Оказалось — вправду. Чарлз заметил внутри белые сигареты.

— Вперед! — велел Крестоманси.

Золотая коробочка захлопнулась с громким щелчком, отчего все подпрыгнули, а потом понеслась к первой парте. Она остановилась вровень с головой Роналда Уэста. И пронзительно запищала. Все снова подпрыгнули — в том числе Роналд и золотая коробочка!

— Идите сюда, — велел Крестоманси. Роналд, явно ошеломленный, выбрался из-за парты и зашаркал к Крестоманси.

— Я же не… — протестовал он.

— Да, и вы это прекрасно знаете, — возразил Крестоманси. А золотой коробочке он приказал: — Дальше.

Коробочка несколько неуверенно поплыла к Джеффри Бейнсу. И снова запищала.

Крестоманси поманил его рукой. Джеффри тоже вышел к доске — он побелел, но не сопротивлялся.

— Откуда оно знает?.. — сиплым от ужаса шепотом спросил он.

— Современные технологии, — ответил Крестоманси.

Теперь золотая коробочка отправилась в путь без приказа. Она пищала, перелетала к следующей жертве и снова пищала… Один за другим несчастные ведьмы и колдуны поднимались и шли к доске. Чарлз подумал, что так нечестно и подло, Крестоманси наверняка просто решил поиграть у него на нервах. Вот коробочка поравнялась с Лансом Осгудом. Все затаили дыхание, ожидая, что она запищит. Коробочка висела у лица Ланса, покуда у того глаза к переносице не съехались, но ничего не произошло.

— Дальше, — велел Крестоманси. — Он не колдун.

Коробочка перелетела к Дэну Смиту. Тут уж она запищала громко и пищала долго. Дэн посерел.

— Я же заметал следы! — прохрипел он.

— Сюда, — сказал Крестоманси.

Дэн поднялся.

— Нечестно! У меня живот болит!

— Вы, несомненно, этого заслуживаете, — поднял бровь Крестоманси. — Судя по сигналу, вы пользовались магией совсем недавно. Что вы сделали?

— Да я только спрятал пару шиповок! — пробормотал Дэн.

Пробираясь по проходу, он даже не взглянул на Чарлза. Чарлз тоже не стал глядеть на Дэна — он начал понимать, что Крестоманси никого не обманывает, что все стоящие рядом с ним действительно колдуны…

К этому моменту у доски стало тесновато. Коробочка поплыла к Нирупаму. Нирупам этого ждал, возле него коробочка запищала даже громче, чем возле Дэна. Нирупам вскочил и стремительно зашагал к доске, чтобы никто не успел спросить его, что он наколдовал. Тогда коробочка направилась к Чарлзу. Писк был оглушительный.

— Ладно-ладно! — сквозь зубы процедил Чарлз.

Он тоже вразвалочку протопал к доске. Выходит, Крестоманси играет по-честному, но пытается, судя по всему, преподать Чарлзу урок и доказать, что магические способности — штука совершенно заурядная. Чарлз оглядел стоящую у доски толпу. А все равно он здесь самый могучий колдун! И таким и останется!

С помощью колдовства можно сделать столько всякого разного! Чарлз вовсе не хотел сливаться с соседним миром, даже если там никого не жгут. А что гореть больно — Чарлз скосил глаза на волдырь, — так оказалось, что бояться даже приятно, если привыкнуть! Это придает жизни перцу.

Между тем золотая коробочка вслед за Чарлзом проплыла по проходу и указала на Делию. Молчание. Делия даже не попыталась скрыть глупую ухмылку. Но улыбка сползла с ее лица, когда коробочка подлетела к Терезе. Раздался короткий звонкий писк…

Тереза вскочила на ноги — она была оскорблена до глубины души.

— Кто, я?!

— Всего лишь слабенькая третьеразрядная ведьмочка, — успокоил ее Крестоманси.

Терезу это совершенно не успокоило. Если уж ей придется быть ведьмой, то по меньшей мере первоклассной. Как ни верти, ее унизили! А когда коробочка подплыла к Карен и тоже не запищала, Тереза по-настоящему рассердилась. Но и то, что коробочка обвинила в колдовстве Хизер, Дебору и прочих ее подружек, тоже раздосадовало Терезу. Она так и застыла на месте, раздираемая противоречивыми чувствами.

Возле Эстель коробочка тоже запищала. Тереза гневно тряхнула головой. А Эстель так и подпрыгнула, просияв.

— Как здорово! Я ведьма! Я ведьма! — Она вприпрыжку побежала к доске, улыбаясь от уха до уха.

— Ну и люди! — проворчала Тереза, оставаясь при своем мнении.

Эстель и ухом не повела. Она даже рассмеялась, когда коробочка громко запищала возле Нэн и Нэн с задумчивым видом тоже вышла к доске. «По-моему, в мире почти все колдуны!» — зашептала Эстель ей на ухо. Нэн кивнула. Она была уверена, что так оно и есть. И еще она была уверена, что это как нельзя более соответствует прочим открытиям Крестоманси и вообще ему на руку, только не знала, как это объяснить.