Ведьмина сила

Я задумалась. Может ли он по телам-порталам вычислить «владельцев»? Способности «ящериц» даже для боевых ведьм были покрыты мраком тайны, отчасти из-за редкости нечисти, а отчасти… Откормившись на чужой силе, «ящерицы» на недолгое время становились в один ряд с бесами — высшей нечистью, а так отъесться им никогда не позволяли. И что они умели, что могли… Проверю. Долги нечисть блюла свято.

Рассветное солнце припекало почти по-летнему. Я сняла куртку и повернулась к солнцу, свесив ноги вниз. Всё ограждение крыши — невысокий бордюр, опасный для стоящих, но удобный для сидящих. Я подставила лицо солнечным лучам и зажмурилась. Как легко, когда всё просто… Стёпа так садиться не рискнул, лишь глянул искоса и с усердием взялся за очередной беляш.

— Стёп, а ты для чего живешь?

— О, как все запущенно… — протянул он.

— Не уходи от вопроса.

— Не знаю, — он пожал плечами и глотнул минералки. — Может, чтобы попасть в сказку.

— В темную, страшную и опасную?

— А пофигу. Главное, что волшебная.

Я хмыкнула и с сакраментальным «Палач не должен быть голодным» забрала последний бутерброд.

— Откуда такая поговорка?

— Сытый человек — добрый человек, — пояснила я, — спокойный, расслабленный и не озабоченный проблемами организма. А вот голодный — нервный, злой и торопливый. Законы природы, и никакой магии.

Он снова глянул искоса и нерешительно заметил:

— Ты как будто… рада. Тому, что…

— Да, — я улыбнулась. — Знаешь, приняла — и гора с плеч… Я ведь гораздо старше, чем выгляжу. И старше, чем ты думаешь. И очень устала от своей работы. Да, я рада… покончить с ней.

— А муж? А… дети? У тебя же есть дети? Сын?

— Есть. Муж в курсе, а дети… уже выросли. И они тоже знают. Давно готовы. Отпустят.

Надеюсь… Жаль, обнять не успею… или и к лучшему.

— И нет никаких шансов?

Заправив за ухо прядь волос, я обернулась:

— Шансы есть всегда. И у всех. А вот со временем, к сожалению, дела обстоят иначе.

— А если тебе помогут с амулетами и всем остальным? — не унимался он. Как и любой порядочный врач, он ненавидел смерть. И свою беспомощность рядом с приговоренным, и свои бесполезные теперь знания и опыт. — Почему для такого дела не приехала большая команда? Почему ты одна на два дела, да еще и таких глобальных?

Я помолчала, тщательно подбирая слова, но так и не придумала, чем соврать. Вздохнула и призналась:

— Потому что я совершила кое-что… незаконное. Запретное. Обычно таких, как, я не наказывают: палачи — огромная редкость, и нам все сходит с рук. Но это бы… не сошло. Ехидна не просто поставила на мне метку, она очень долго мною питалась. Если бы не это, запретное, уже убила бы. Выжрала силы и высосала жизнь. Об этой… авантюре знает всего несколько человек — я, начальник, моя семья да пара экспертов. Если дело выгорит, есть шансы оправдаться. Но если бы кто-то узнал… сразу на костер всех причастных, и неважно, что дело совершено во благо. Есть вещи, которые делать нельзя. А то, что я сотворила, опытный наблюдатель разглядит живо. И доложит тем, кто над моим начальником. И всё. Поэтому для колдовского сообщества я… пропала без вести. Здесь работает ведьма, но… другая. Целитель, но… не тот. Обычный. Разведывает обстановку, ждет выплеска, чтобы подать сигнал… В общем, я под чужой личиной.

И начальник верит в меня до чрезвычайности, а я… Я вытянула ноги, посмотрела на грязно-черные кеды и добавила:

— Заклинатели меня опознали, конечно, но они не в курсе наших запретов. Если и доложат… разбираться будет поздно. Да и моё, так сказать, исчезновение нигде не афишировалось, только среди своих слухи распустили. Тихие и скромные. Уехала по делу и застряла в тайге. Бывает.

— Да так застряла, что не найти? — недоверчиво хмыкнул Стёпа.

— Не преувеличивай наши возможности, они весьма ограниченны. Некоторых колдунов мы как искали тридцать лет, так до сих пор и ищем. И даже в небольшом городке они ухитряются прятаться так, что не отыскать. Меня спрятали точно так же. Мы учимся на своем опыте и опыте допрашиваемых.

— Но…

— Стёп, — я посмотрела на него с намеком. — Совесть. И чувство самосохранения. Помнишь? Чудно. И не забывай. Пожалуйста.

И, повернувшись, соскочила с бордюра на крышу. Задрала голову, проверила поисковые щупы и решила, что хорошо бы вздремнуть перед следующим этапом охоты. Часа два-три на отдых у меня есть. А еще напишу мужу и во всем сознаюсь. Негоже трепать его нервы неизвестностью. А уж как отреагирует…

— Предлагаю расходиться по постелям, — я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, подхватила куртку, рюкзак и мусорный пакет. — Пока тут ловить нечего.

— Куда? — не поверил он, спрыгивая с бордюра. — Спать?

— Каждая минута, — сказала я назидательно, — должна быть использована с толком и пользой. А толку и пользы ведьмы, у которой от усталости и недосыпа трясутся руки и ноги, мало. Да, спать. И тебе советую заняться тем же — отдохнуть. Будет что-то интересное и важное — позвоню. Идет?

— Идет, — кивнул коллега с привычным разочарованием.