Ведьмина тайна

Прошмыгнув мимо Бахтияра, я зашла на кухню, включила воду и сначала сполоснула лицо, а потом зависла, держа руки под струёй прохладной воды. Она брызгала во все стороны, пятная бриджи и стекая по предплечьям, но я не убавляла напор. Надеялась, вода успокоит. Поможет переключиться. А шиш.

– Не паникуй раньше времени.

Бахтияр, вопреки моим ожиданиям, не закапывался в записную книжку сестры, а стоял позади меня.

– Не паникуй, – повторил он, – мы тебя не бросим. Я тебя не брошу, – и странно улыбнулся, – что бы обо мне ни говорили ведьмы Круга. И что бы ты обо мне ни думала. Я никогда не бросал тех, за кого отвечал. Кроме… Я надеялся, что она повзрослела, и Круг её защитит. Зря.

– Знаешь, о чём я думаю? – я выключила воду и взяла полотенце. – Гульнару или дар с ума свёл, или чьё-то воздействие.

– Зерно не приживётся, если попадёт в неподходящую почву, – заклинатель сгрёб со стола разложенную по двум папкам работу сестры. – Она всегда была… такой. Подверженной чужому влиянию. Я прикрывал её, как мог. И, честно говоря, надеялся, что без меня она научится жить своим умом, – и сухо повторил: – Зря.

– А она была мстительной? – в записной книжке об этом ни слова, да, но столько горечи в простом «Так плохо… Ради чего?..», столько боли…

– Не сказал бы, – Бахтияр посмотрел на меня внимательно и с подозрением. – А что?

– Да так…

– Уходим?

– А с квартирой как быть?

– Сообщу ведьмам. Вычистят. Главное мы забрали.

Но перед уходом я снова спросила у Глона – всё ли, и пёс, принюхавшись, кивнул. Я уходила с тяжёлым сердцем и затаённым страхом. Заклинатель тоже нервничал и не скрывал этого – зажав под мышкой папки, шагал впереди меня быстро и сутуло.

Что ж, осталась, если сон не стормозит, пара-тройка дней до…

Глава 5

Существует ли такая вещь, как «собственная воля»,

когда ты становишься добычей обмана и колдовства,

которые сменяют реальность у тебя на глазах?..

Туллио Аволедо «Метро 2033: Корни небес»

Дома было пусто: Марьяна отсутствовала, Яга не появлялась. Привычно сходив в душ и смыв дневной жар, я покормила Глона и в его компании окопалась на кухне, варя на ужин макароны и снова перечитывая записную книжку Гульнары.

К сожалению, в спешке уезжая от Верховной, я забыла на столе папки с делами бабушки, Гульнары и Бахтияра. И даже просмотреть их не успела. И всё, что у меня имелось по личности проклятой, – это её записная книжка, скупые слова тех, кто с ней встречался, и сны. Книжку заклинатель, пролистав по пути, вернул мне сам. Марьяне, дескать, покажи, она лучше ведьм Круга и их инициалы знает. Но пока сводная тётка проверяла город (или за очередные свои ниточки дёргала, ища ответы на сакраментальные вопросы), я читала и перечитывала. Ибо.

По всему выходило, что никто за Гульнарой не стоял. Окружающие чего-то от неё хотели, а она никому не доверяла. Знаний о могильнике проклятая могла набраться отовсюду по чуть-чуть – частично в архиве, частично у бабушки, частично у наблюдателя А., частично из собственных снов. А потом подумать и сложить пазл. Все понемногу «помогали», надеясь заодно урвать свой кусок. Вопрос в том, чего хотела бабушка. И кто они такие, эти О. О. и прочие А.? Жаль, Бахтияр не в курсе – слишком долго находился в «ссылке» и ничего не знал о новых знакомых сестры.

Засим вопрос: а был ли мальчик? Есть ли она, эта отступница, о которой дружно твердили Яга и Верховная? Судя по записям в книжке, объяснениям Марьяны и обрывкам Гульнариной памяти, нет. Никто за ней не стоял и никто никуда не толкал.

На мой взгляд, всё выглядит следующим образом. Гульнара, обходя «пастбище мастодонтов», начиталась в архиве ерунды о запрещённом. Задумалась. Размечталась. А дар, который, как говорила сводная тётка, пробуждается при острой нужде в информации, возьми да и подскажи. Проклятая загорелась и начала интенсивно копать. Дар интерес чуял и продолжал подсказывать. И она нашла доказательство, или случайно, или с помощью всё того же дара, – крылья «бабочки». И пошло-поехало – поиск нужных людей, запрещённые архивы, знакомство с отступницей Гюрзой…

Само собой, после стольких лет непрерывных исследований она слегка… поплыла, а когда работу высмеяли, крышу сорвало напрочь. Да ещё и парень, который А., сволочью оказался, а брата, единственной опоры, рядом нет. И работу жалко, и себя, потратившую столько лет, жалко, и результата хочется положительного, и вроде как мир в опасности… Или пан – или пропал. Она пошла на риск и всё поставила на кон.